Os alimentos que consumimos têm um enorme impacto em nosso planeta. A agricultura ocupa metade das terras habitáveis ​​da Terra, destrói florestas e outros ecossistemas e produz um quarto das emissões mundiais de gases de efeito estufa. Carne e laticínios respondem especificamente por cerca de 14,5% das emissões globais de gases de efeito estufa.
Portanto, mudar o que comemos pode ajudar a reduzir as emissões de carbono e promover a agricultura sustentável. Mas existem várias dietas "amigas do clima" para escolher. As mais conhecidas são a dieta vegana totalmente baseada em vegetais, a dieta vegetariana, que também permite ovos e laticínios, e a dieta pescetariana, que também permite frutos do mar.

Existem também dietas "flexitarianas", onde três quartos da carne e laticínios são substituídos por alimentos à base de plantas, ou a dieta mediterrânea, que permite quantidades moderadas de aves, porco, cordeiro e carne bovina. Decidir qual dieta escolher não é tão simples quanto você poderia esperar.

Vamos começar com uma nova moda:a dieta climatária. Uma versão foi criada pela organização sem fins lucrativos Climates Network, que diz que esta dieta é saudável, amiga do clima e amiga da natureza. De acordo com a publicidade, "com uma simples mudança na dieta, você pode economizar uma tonelada de equivalentes de CO₂ por pessoa por ano" ("equivalentes" significa apenas metano e outros gases de efeito estufa junto com o dióxido de carbono).

Parece ótimo, mas a dieta ainda permite que você coma carne e outros alimentos de alta emissão, como carne de porco, aves, peixes, laticínios e ovos. Portanto, esta é apenas uma versão mais recente da dieta "carnívoro do clima", exceto que os seguidores são incentivados a trocar o máximo possível de carne vermelha (bovina, cordeiro, porco, vitela e veado) por outras carnes e peixes.

A dieta, no entanto, incentiva você a reduzir a carne em geral e a escolher carne local e de alto bem-estar sempre que possível, evitando o desperdício de alimentos e escolhendo alimentos locais sazonais.

Portanto, economizar uma tonelada de dióxido de carbono é ótimo, mas mudar para o vegetarianismo ou veganismo pode economizar ainda mais. Uma dieta à base de carne padrão ocidental produz cerca de 7,2 kg de CO₂ equivalente por dia, enquanto uma dieta vegetariana produz 3,8 kg e uma dieta vegana 2,9 kg. Se o mundo inteiro fosse vegano, economizaria quase 8 bilhões de toneladas de CO₂e, enquanto mesmo uma mudança para a dieta mediterrânea ainda economizaria 3 bilhões de toneladas. Isso representa uma economia de 60% a 20% de todas as emissões de alimentos, que atualmente são de 13,7 bilhões de toneladas de CO₂e por ano.

Uso da água e do solo

Para salvar nosso planeta, também devemos considerar o uso da água e da terra. A carne bovina, por exemplo, precisa de cerca de 15 mil litros de água por quilo.

Alguns alimentos vegetarianos ou veganos, como abacates e amêndoas, também têm uma enorme pegada hídrica, mas, no geral, uma dieta baseada em vegetais tem cerca de metade do consumo de água de uma dieta baseada em carne padrão.

Um afastamento global da carne também liberaria uma enorme quantidade de terra, já que bilhões de animais não precisariam mais ser alimentados. A soja, por exemplo, é uma das culturas mais comuns do mundo, mas quase 80% da soja do mundo é usada para alimentar o gado.

A necessidade reduzida de terras agrícolas ajudaria a parar o desmatamento e ajudar a proteger a biodiversidade. A terra também poderia ser usada para reflorestar e reflorestar grandes áreas que se tornariam um armazenamento natural de dióxido de carbono.

(Principalmente) mais saudável

Uma dieta baseada em vegetais também é geralmente mais saudável. A carne, especialmente a carne altamente processada, tem sido associada a uma série de grandes problemas de saúde, incluindo pressão alta, doenças cardíacas e câncer.

No entanto, carnes, laticínios e peixes são as principais fontes de algumas vitaminas e minerais essenciais, como cálcio, zinco, iodo e vitamina B12. Uma dieta vegana estrita pode colocar as pessoas em risco de deficiências, a menos que possam ter acesso a alimentos específicos ou tomar suplementos. No entanto, alimentos e suplementos especializados são muito caros para muitas pessoas em todo o mundo e seria difícil aumentar a produção de suplementos para fornecer bilhões de pessoas extras.

Portanto, uma abordagem climática ou flexitariana significa que há menos riscos para a saúde e também permite que as pessoas ainda façam escolhas. Um estudo sugere que uma mudança para uma dieta global baseada em vegetais poderia reduzir a mortalidade global em até 10% até 2050.

Nove animais por pessoa por ano

Uma das questões que parece faltar em muitas discussões sobre alimentação é a dimensão ética. Every year we slaughter 69 billion chickens, 1.5 billion pigs, 0.65 billion turkeys, 0.57 billion sheep, 0.45 billion goats, and 0.3 billion cattle. That is over nine animals killed for every person on the planet per year—all for nutrition and protein which we know can come from a plant-based diet.

So what is the ideal global diet to reduce greenhouse gas emissions, reduce habitat destruction and help you live longer? Well I suggest being an "ultra-flexitarian"—a diet of mostly plant-based foods but one that allows meat and dairy products in extreme moderation, but red and processed meat are completely banned. This would save at least 5.5 billion tons of CO₂ equivalent per year (40% of all food emissions), decrease global mortality by 10% and prevent the slaughter of billions of innocent animals. + Explorar mais

Vegetarian diets may be better for the planet, but the Mediterranean diet is the one omnivores will actually adopt

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.