Com 60 milhões de pessoas dependendo de seus recursos aquáticos para alimentação e subsistência, a parte inferior da bacia do rio Mekong está ameaçada pelo rápido desenvolvimento que afetaria adversamente as pessoas e a vida selvagem nesta região. Para conservar o Mekong e ajudar a apoiar as comunidades que vivem ao lado dele, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional acaba de conceder uma nova iniciativa de 5 anos que será liderada pela Universidade de Nevada, Global Water Center de Reno.

A iniciativa, "The Wonders of the Mekong:A Foundation for Sustainable Development and Resilience, "visa preservar um funcional, Biodiverso e saudável Rio Mekong.

"O desenvolvimento da energia hidrelétrica no Mekong está se acelerando e pode reduzir a produção pesqueira em 30 a 40 por cento, igualando quase 1 milhão de toneladas anuais, "disse Zeb Hogan, pesquisador líder do projeto e que conduz pesquisas no rio há 20 anos. "Este projeto é uma grande oportunidade para compartilharmos nosso conhecimento e experiência em questões de água e biodiversidade com outras instituições e aprender com as experiências de especialistas na bacia do rio Mekong para ajudar a proteger a bacia."

Com a concessão da USAID, Hogan vai liderar uma equipe de cientistas do Global Water Center da Universidade, bem como de outras universidades nos EUA e no exterior. "O Global Water Center quer ajudar a resolver questões globais complexas por meio de parcerias com governos, partes interessadas locais, e a comunidade científica, este é o tipo de projeto que queremos implementar, "disse Sudeep Chandra, diretor do Centro e co-investigador do projeto.

"A USAID tem o prazer de fazer parceria com a Universidade nesta importante iniciativa que ajudará a manter o ambiente ecológico, cultural, e integridade econômica de um dos sistemas fluviais e delta mais importantes do mundo, "Polly Dunford, Diretor da Missão da USAID no Camboja, disse.

Das cabeceiras da bacia superior no Planalto Tibetano, o Mekong executa 2, 700 milhas da China através do Camboja, Laos, Myanmar, Tailândia e descendo pelo fértil delta do Vietnã do Sul, antes de desaguar no Mar da China Meridional. O Mekong suporta quase 1, 000 espécies de peixes de água doce, inúmeras espécies raras e ameaçadas de extinção e planícies aluviais e florestas que sustentam a vida selvagem e as comunidades. Apenas a Amazônia suporta um nível mais alto de biodiversidade de peixes.

Barragens Hidrelétricas

"Com várias barragens hidrelétricas já construídas na parte superior da bacia do rio Mekong e uma dúzia mais programada para construção em toda a região, os ecossistemas sofrerão grandes impactos, "Hogan disse." Usaremos a ciência para ajudar a identificar o caminho de desenvolvimento mais sustentável, dado o imenso biológico, cultural, e valor econômico do rio e recursos associados. "

As Maravilhas do Mekong:Uma Fundação para o Desenvolvimento Sustentável e Resiliência estudará a biodiversidade, clima e hidrologia da bacia do rio Mekong, construir parcerias entre organizações que trabalham para um futuro sustentável para a região, e desenvolver materiais educacionais para aumentar a conscientização sobre o valor de um rio Mekong saudável.

"Por meio de nossa pesquisa multifacetada, compreenderemos melhor e documentaremos os muitos valores dos ativos internacionalmente significativos do Mekong, "Disse Hogan." Vamos comunicar nossas descobertas à região e ao mundo à medida que criamos um novo modelo de administração eficaz para os sistemas de rios e lagos para ajudar a proteger as comunidades vulneráveis ​​fortemente impactadas, todos os quais dependem do rio por bilhões de dólares em serviços ecossistêmicos. "

Hogan é biólogo conservacionista e professor assistente de pesquisa na Universidade de Nevada, Faculdade de Ciências de Reno, um membro do Global Water Center da Universidade, um explorador e membro da National Geographic e é o apresentador do programa de televisão National Geographic Monster Fish, onde ele narra sua pesquisa sobre os peixes gigantes de água doce ameaçados do mundo, megafixe, que têm mais de 1,80 m de comprimento ou pesam mais de 90 quilos.