Aproveitar a capacidade dos produtos de madeira para armazenar carbono mesmo após a colheita pode ter um efeito significativo nas emissões de gases com efeito de estufa e alterar as práticas florestais comummente aceites, sugere um novo estudo realizado por investigadores do Estado da Carolina do Norte.



Um novo estudo publicado na revista Carbon Balance and Management utiliza modelagem de armazenamento de carbono para vincular o carbono armazenado em produtos de madeira com o sistema florestal específico de onde os produtos se originaram. Os produtos de madeira e as florestas de onde provêm armazenam diferentes quantidades de carbono, e a possibilidade de comparar os dois mais especificamente ajudaria os gestores florestais a compreender melhor estas compensações e a planear um melhor armazenamento de carbono.

Ao rastrear o carbono nas plantações de pinheiro loblolly do sul, desde a plantação até à colheita, o estudo também identificou produtos de madeira específicos que são importantes para melhorar o armazenamento de carbono e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. A principal delas eram as caixas de papelão ondulado.

“As caixas de papelão ondulado são um dos produtos mais importantes feitos de pinho loblolly”, disse Sarah Puls, assistente de pós-graduação da NC State e autora correspondente do estudo. “Se conseguirmos prolongar a vida útil efectiva de produtos como estas caixas, isso poderá ter um impacto significativo no armazenamento de carbono associado às plantações de pinheiro loblolly do sul”.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, essas caixas representam 11,4% de todos os resíduos sólidos urbanos e são responsáveis ​​por mais de um quarto de todo o carbono na madeira colhida de pinheiro loblolly e de folha curta.

O estudo concluiu que melhorar a vida útil destas caixas e reduzir as emissões provenientes da sua produção e decomposição levaria a ganhos significativos de carbono nas plantações de loblolly. Embora estas caixas já tenham taxas de reciclagem estimadas entre 91 e 96%, o aumento da reciclagem ainda pode ter um impacto significativo no armazenamento de carbono, dizem os investigadores.

O estudo também descobriu que toras menores de madeira serrada e materiais de engenharia, como placas de fibra orientada – um tipo de placa feita pressionando pequenas lascas de madeira – também podem ser bons para armazenar carbono, uma vez que podem ser cultivados rapidamente, mas ainda assim entrar em produtos duradouros como casas.

“A madeira é um ótimo material para usar em nossas vidas – é renovável, é muito flexível em termos do que podemos fazer com ela e requer uma quantidade relativamente baixa de combustíveis fósseis para ser produzida”, disse Puls. "Se conseguirmos encontrar formas de continuar a produzir madeira e, ao mesmo tempo, melhorar o armazenamento de carbono, isso seria fantástico."

O estudo também descobriu que rotações curtas – colheita e replantação de árvores mais rapidamente – poderiam potencialmente superar as rotações longas e mais lentas no armazenamento de carbono quando uma floresta é altamente produtiva. Essa constatação se aplica especificamente às colheitas de celulose, que produzem os tipos de madeira utilizados na confecção de caixas de papelão ondulado.

A maioria das outras pesquisas na área descobriu que as colheitas de madeira para serragem superam a celulose no armazenamento de carbono. Madeira serrada refere-se a árvores que produzem toras retas e grossas usadas na construção e móveis. Puls disse que mesmo um caso de colheita de celulose de rotação curta superando o desempenho da madeira para serraria foi digno de nota.

“Quase tudo no conjunto de pesquisas existente diz o contrário, que uma estratégia de rotação longa é a melhor para o armazenamento de carbono”, disse Puls. “Isso implica que talvez devêssemos olhar para as plantações caso a caso e ajustar nossas rotações com base na produtividade específica do local”.

Puls disse que o estudo pode ajudar a direcionar pesquisas futuras em torno da silvicultura sustentável.

“O resultado final é que precisamos de tomar medidas climáticas agora. Este estudo oferece a oportunidade para mais investigação, com algumas indicações e sugestões específicas sobre onde podemos concentrar-nos”, disse ela. “É entusiasmante que as pessoas estejam a começar a compreender que precisamos de fazer um melhor trabalho de modelização disto, porque precisamos de encontrar formas de utilizar melhor os nossos recursos florestais, a fim de reduzir as emissões.”

Mais informações: Sarah J. Puls et al, Modelagem de fluxos de carbono de produtos madeireiros em plantações de pinheiros no sul dos EUA:implicações para armazenamento de carbono, Balanço e gerenciamento de carbono (2024). DOI:10.1186/s13021-024-00254-4
Fornecido pela Universidade Estadual da Carolina do Norte