O fenómeno climático El Niño, juntamente com a seca generalizada, representa um risco crescente para a segurança alimentar na África Austral, alertou sexta-feira uma agência da ONU.



As principais áreas de cultivo no Malawi, Moçambique, Namíbia, Zâmbia e Zimbabué receberam apenas 80 por cento da precipitação média durante o período de verão de meados de Novembro a Fevereiro no hemisfério sul, afirmou a Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO).

Num relatório, a FAO afirmou que foram registados “défices de precipitação significativos” em Fevereiro, um período em que o stress hídrico tem um maior impacto no rendimento das culturas.

As temperaturas mais altas do que o normal e uma distribuição “errática” da precipitação pioraram a situação, afirmou a FAO no relatório Crop Prospects and Food Situation, publicado três vezes por ano.

A África do Sul, o maior produtor de cereais da região, também sofreu com chuvas escassas e temperaturas elevadas em Janeiro e Fevereiro, o que provavelmente conduzirá a uma queda na colheita de milho em comparação com o ano passado – embora sem cair abaixo da média dos últimos cinco anos.

A produção de cereais na região deverá diminuir globalmente este ano, aumentando a necessidade de recorrer às importações.

O acesso aos alimentos poderá ser ainda mais afectado por uma queda nos rendimentos dos residentes das zonas rurais e por um possível aumento dos preços devido a pressões de oferta, segundo a FAO.

A situação é agravada pela fraqueza das moedas locais, o que ajuda a aumentar o custo de vida em vários países, acrescentou a agência da ONU.

A Zâmbia já tinha descrito oficialmente a seca no final do mês passado como um “desastre nacional”, que devastou a agricultura.

El Niño é um fenômeno climático natural, correspondente ao aquecimento de grande parte do Pacífico tropical. Ocorre a cada dois a sete anos e dura entre nove e 12 meses.

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), o El Niño atingiu o seu pico em Dezembro, mas ainda deverá resultar em temperaturas acima do normal até Maio em quase todas as áreas terrestres.

No início desta semana, a OMM afirmou que o último El Niño foi um dos cinco mais fortes alguma vez registados, acrescentando que o seu impacto continuará nos próximos meses, alimentando o calor retido na atmosfera pelos gases com efeito de estufa.

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