p A demanda por proteína animal e o aumento da riqueza geraram uma triplicação na produção doméstica de gado na China entre 1980 e 2010, e a ascensão, apesar de algumas melhorias na eficiência no nível da fazenda, teve impactos significativos na sustentabilidade ambiental, nacionalmente e globalmente. p Com este aumento definido para continuar, uma equipe internacional de pesquisadores já elaborou um plano para aumentar a eficiência da produção e o desempenho ambiental por meio de uma "nova transição" apoiada por uma série de partes interessadas. Suas descobertas foram publicadas esta semana em Avanços da Ciência .

p "A transição da pecuária na China é massiva, em termos de escala e velocidade, "diz Zhaohai Bai, professor associado do Centro de Pesquisa de Recursos Agrícolas do Instituto de Biologia Genética e do Desenvolvimento da Academia Chinesa de Ciências (CAS) e autor principal da equipe.

p Bai observa como a "Revolução da Pecuária" foi comparada com a mais conhecida "Revolução Verde" na produção de cereais, com o valor de mercado dos aumentos globais no consumo de carne e leite entre 1970 e 1990 sendo o dobro do trigo, arroz e milho.

p Na China, a carne média, o consumo de leite e ovos per capita aumentou 3,9, 10 e 6,9 ​​vezes de 1980 a 2010, mais do que em qualquer outro lugar do mundo. A população de gado cresceu de 142 para 441 milhões de animais no período, elevando o valor econômico do setor quase 60 vezes, e a China se tornou o maior produtor mundial de gado, à frente dos EUA e da Europa.

p No nível da fazenda, a proporção de animais monogástricos mais eficientes em nutrientes (porcos e aves, em vez de animais ruminantes, bovinos e ovinos) passou de 62% para 74%, e o número de sistemas industriais sem terra (alojados), que reduzem o impacto das emissões de gases de efeito estufa (GEE) (em um nível de intensidade do produto, ou emissões de GEE por unidade de produto), mas limitam a produção sustentável, aumentou 70 vezes.

p "Contudo, os custos de transição da pecuária também são grandes, "diz Lin Ma, o autor correspondente do artigo, também no instituto CAS. "As importações de ração animal aumentaram 49 vezes, As emissões totais de amônia e GEE para a atmosfera dobraram, e as perdas de nitrogênio para cursos d'água triplicaram, " ele adiciona.

p Padrões ambientais fracos, políticas de desregulamentação e subsídios, tão alto quanto Yuan 10 bilhões (£ 1 bilhão) por ano desde 2007, são culpados. “Esta nova transição deve ser induzida pelo governo, indústria de processamento, consumidores e varejistas, "enfatiza Ma.

p O time, que também inclui cientistas da Rothamsted Research e da University of Bristol, no Reino Unido, IIASA na Áustria, Universidade de Wageningen na Holanda, bem como a Agricultural University of Hebei e a China Agriculture University, explorou dois cenários contrastantes até 2050:um modelo business-as-usual e a nova transição apoiada pelas partes interessadas.

p Sem mudança, haverá aumentos ainda maiores nas emissões de GEEs e amônia, e nas perdas de nitrogênio para cursos d'água. Com a mudança, As emissões de GEE podem ser reduzidas em quase metade e as perdas de nitrogênio em quase dois terços.

p "A transição da pecuária na China tem um impacto global significativo e há uma necessidade crítica de desenvolver caminhos para uma produção pecuária mais sustentável, visto que enfrentamos uma pressão crescente sobre os recursos e as consequências ambientais da agricultura global, "diz Michael Lee, Chefe do site North Wyke de Rothamsted e um dos autores do artigo.

p "Nosso grupo de especialistas internacionais mapeou trajetórias para ajudar a desenvolver caminhos para alcançar uma nova transição destinada a aumentar a eficiência da produção e o desempenho ambiental em um nível de sistema com acoplamento de produção agropecuária, "acrescenta Lee, que também é Professor de Sistemas de Pecuária Sustentável na Escola Veterinária de Bristol.

p Esta última pesquisa da equipe liderada pelo CAS segue o estudo da academia sobre as medidas necessárias para lidar com a demanda antecipada da China por três vezes mais leite em 2050 do que produzido em 2010, sem aumentar as emissões de GEE e a poluição por nitrogênio. O estudo foi publicado em fevereiro em Biologia de Mudança Global .