Opinião:Lagos proíbe plásticos descartáveis – por que acho que a Nigéria deveria tê-los tributado

Crédito:Domínio Público CC0

A poluição por resíduos é um enorme problema na Nigéria, com sérios impactos no meio ambiente. Em resposta, o governo do estado de Lagos proibiu o isopor (um tipo de plástico amplamente utilizado como recipientes para alimentos) e outros produtos descartáveis.

Após uma moratória de três semanas para produtores e vendedores limparem recipientes de isopor, a fiscalização começou em 4 de março de 2024.

Em 2019, estimou-se que a Nigéria gerava cerca de 2,5 milhões de toneladas de resíduos plásticos anualmente. O estado de Lagos gerava diariamente 8.400 toneladas de resíduos, dos quais 11% eram plásticos. A estimativa é maior hoje.

O hábito dos moradores descartarem o plástico usado onde lhes convém prejudica o meio ambiente de várias maneiras. Abundam as provas do impacto em Lagos e noutras partes da Nigéria. Anualmente, mais de 130 mil toneladas de resíduos plásticos acabam nos cursos de água do país. Os produtores destes plásticos não estão isentos de culpa:são negligentes na tomada de medidas para combater a poluição que os seus produtos causam.

Como especialista em questões ambientais e de sustentabilidade, que estudou o impacto dos resíduos plásticos no ecossistema do estado de Lagos, tenho uma visão informada sobre como lidar com o problema. Defendo que o Estado de Lagos teria alcançado melhor os seus objectivos se tivesse tributado os plásticos de utilização única em vez de os proibir. A proibição poderá comprometer o sucesso potencial da cadeia de valor dos plásticos numa perspetiva social, económica e ambiental.

A proibição do plástico é uma medida dispendiosa que transforma um pequeno problema ambiental num problema ainda maior. A proibição poderá levar a vendas no mercado negro, ao contrabando a partir de estados vizinhos, a custos elevados para a aquisição de alternativas amigas do ambiente e a despesas desnecessárias de monitorização, aplicação, avaliação e apreciação.

Em contrapartida, um imposto sobre o plástico de utilização única criaria incentivos para utilizar menos deste material.

Os impostos funcionam melhor que as proibições

As proibições de plástico de utilização única no Ruanda, no Quénia e no Uganda oferecem lições. O sucesso da política foi limitado pelas vendas no mercado negro, pelo contrabando e pelo elevado custo dos materiais de embalagem ecológicos. A poluição causada por sacolas plásticas descartáveis continua.

Por exemplo, a proibição dos sacos de plástico no Ruanda afecta os comerciantes e os consumidores que deles dependem. Os sacos reutilizáveis oferecidos como alternativa não são acessíveis, são de qualidade inferior e não são duráveis. Isto levou ao contrabando através da fronteira para o Ruanda e a um aumento nas vendas no mercado negro.

As consequências de ser pego são multas e prisão. Mas as pessoas ainda estão a encontrar formas de trazer estes sacos de plástico para o Ruanda. Entretanto, os recursos investidos na monitorização, aplicação e avaliação custam muito dinheiro aos contribuintes.

Países onde o imposto sobre plástico de uso único funcionou

A Irlanda, a Bélgica, a Espanha, o Reino Unido e a Alemanha introduziram com sucesso um imposto sobre o plástico descartável.

Em 2002, o governo irlandês registou uma diminuição significativa nos sacos de plástico após a introdução de um imposto de 0,15 euros (0,16 dólares) nos pontos de venda.

Em 2007, o imposto foi aumentado para € 0,22 (US$ 0,24), com o objetivo de eliminar o uso de sacolas plásticas no país. Esta abordagem ajudou o governo irlandês a resolver parte do seu problema de resíduos plásticos. E as receitas geradas ajudaram a financiar projetos ambientais, medidas de limpeza, educação e medidas de sensibilização. O imposto também criou incentivos para alternativas às sacolas plásticas.

Na Alemanha, a cidade de Tübingen introduziu um imposto sobre embalagens de 0,20 euros e 0,50 euros para recipientes e talheres descartáveis a nível municipal a partir de janeiro de 2022.

A partir de janeiro de 2023, o isopor para embalagens de alimentos foi listado entre os materiais descartáveis proibidos na Alemanha. Os estabelecimentos de alimentação tiveram que fornecer alternativas. Varejistas ou consumidores que podem pagar ainda podem comprar isopor online, mas alternativas sustentáveis são mais acessíveis.

O Ministério do Ambiente alemão afirmou que a proibição total das embalagens descartáveis ainda não era possível ao abrigo da legislação da UE, uma vez que ainda não existia uma alternativa totalmente amiga do ambiente. Essa abordagem manteve os produtores de isopor em atividade e criou oportunidades para empresas iniciantes interessadas na produção reutilizável.

Imposto sobre plástico pode controlar a poluição

Na Nigéria, uma abordagem mais eficaz teria sido a introdução de um imposto sobre o plástico. Criaria incentivos ao regular os custos de mercado dos plásticos descartáveis. O imposto forçaria os produtores a mudar para plásticos sustentáveis e reutilizáveis. Além disso, os consumidores teriam de decidir se valia a pena pagar mais para utilizar plásticos descartáveis ou optar por plásticos sustentáveis e reutilizáveis.

As receitas geradas pelo imposto poderiam ser utilizadas para manter as cidades limpas, sensibilizar o público, apoiar empresas de reciclagem e promover plásticos sustentáveis, reutilizáveis e acessíveis. As receitas do imposto sobre o plástico seriam gastas na monitorização, aplicação e avaliação.

O imposto sobre plásticos tem o potencial de abordar os efeitos nocivos do isopor e de outros plásticos descartáveis se o custo de redução for analisado. Os custos de redução são medidas para reduzir ou eliminar a liberação de poluentes no meio ambiente. Para os plásticos, esses custos são analisados com base na quantidade ou unidades de plástico liberadas e eliminadas do meio ambiente. Consultas, avaliações e avaliações regulares são necessárias para atingir as metas estabelecidas.

O imposto sobre o plástico poderia servir de ponte para a política de responsabilidade alargada do produtor, que foi adotada pela Agência Nigeriana de Aplicação de Normas e Regulamentações Ambientais em 2014, mas ainda não está totalmente em vigor. A política exige que os produtores sejam responsáveis pelos seus produtos até ao final do seu ciclo de vida, incluindo a eliminação e a reciclagem.

Desta forma, o verdadeiro custo dos resíduos plásticos é revelado e são criados produtos alternativos sustentáveis dentro da cadeia de valor dos plásticos.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.