Mapa batimétrico de Luzon, incluindo Manila Trench, North Luzon Trough (NLT), West Luzon Trough (WLT), Stewart Bank (SB) e Philippine Mobile Belt (PMB). Crédito:Maglalang et al, 2023 Os hidratos de gás são excelentes fontes alternativas de energia, mas também podem prejudicar a nós e ao meio ambiente, observam geólogos da Universidade das Filipinas.
Assim como as bebidas carbonatadas são água infundida com dióxido de carbono, os hidratos de gás são gelo infundido principalmente com metano, um gás natural usado como combustível. Os hidratos gasosos são substâncias semelhantes ao gelo que normalmente só se formam abaixo do fundo do mar, onde a pressão é alta e a temperatura está logo abaixo do ponto de congelamento da água, de 0°C.
Elisha Jane Maglalang, Dr. Leo Armada, Madeleine Santos, Karla May Sayen e Dra. , a oeste de Luzon. O estudo deles, publicado em Marine and Petroleum Geology é o primeiro a investigar essas substâncias nas trincheiras das Filipinas, sendo pioneiro na pesquisa de hidratos de gás no país.
Como os hidratos gasosos contêm enormes quantidades de carbono e metano, eles podem ser uma excelente fonte alternativa de energia. “O oeste das Filipinas tem um vasto potencial para este recurso energético não convencional”, disseram os pesquisadores. Eles descobriram que uma área total de cerca de 15.400 quilômetros quadrados na Fossa de Manila, ou aproximadamente o tamanho de Palawan, poderia conter hidratos de gás. Eles estimam que essas substâncias possam estar entre 200 e 500 metros abaixo do fundo do mar.
No entanto, os hidratos gasosos podem ser uma ameaça geológica e ambiental. Como os hidratos gasosos são sólidos instáveis, eles se dissociarão e derreterão quando as condições em que se formam mudam, geralmente durante terremotos. É preocupante que a Fossa de Manila seja uma margem ativa, responsável por numerosos terremotos no oeste de Luzon. Quando os hidratos de gás derretem, agitam o fundo do mar, possivelmente provocando deslizamentos de terra submarinos e tsunamis.
Uma seção do fundo do mar mapeada usando ondas sonoras. Crédito:Maglalang et al, 2023
Além disso, o metano pode prejudicar o meio ambiente quando liberado na atmosfera. O metano é um potente gás com efeito de estufa que contribui para o aquecimento global, e apenas um bloco de metro cúbico de hidrato de gás contém até 160 blocos de metros cúbicos de metano na sua forma gasosa. Isto equivale a 14% da emissão média de metano de um filipino em 2021.
“Portanto, é essencial determinar as condições de distribuição e estabilidade dos hidratos de gás no mar das Filipinas”, enfatizaram os pesquisadores.
Para determinar a sua localização sem perfurar o fundo do mar, os cientistas baseiam-se nas ondas sonoras. Semelhante à forma como um lago reflete a luz solar, substâncias contendo gás, como hidratos de gás, refletem ondas sonoras. Essas reflexões sísmicas, chamadas refletores de simulação de fundo (BSRs), indicam onde os hidratos de gás podem estar presentes. Ao analisar os dados sísmicos existentes na Fossa de Manila, os geólogos da UP conseguiram mapear BSRs e, consequentemente, deduzir possíveis localizações de hidratos de gás na região.
Os investigadores observam, no entanto, que embora os BSR sejam sinais reveladores de hidratos gasosos, não são definitivos. “A futura perfuração de alvos offshore será fundamental para confirmar a ocorrência de hidrato de metano”, disseram os pesquisadores. “Estas investigações oferecem uma oportunidade vital para desenvolver a nossa riqueza energética indígena.”
Para avançar, os investigadores estão a realizar investigações adicionais noutros locais offshore nas Filipinas para expandir o nosso conjunto de dados geofísicos. Além disso, a equipa está a liderar esforços para promover a geofísica marinha no país. “Estes esforços contribuirão não só para o avanço do conhecimento científico, mas também para o desenvolvimento da experiência dos geocientistas filipinos em geofísica marinha”, concluíram.
