Uma grande equipe de pesquisadores de toda a Europa encontrou evidências que sugerem que as leituras de rutênio radioativo em todo o continente em 2017 eram de uma fonte nuclear desconhecida. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve seu estudo das leituras incomuns há dois anos e o que eles encontraram.

Na década de 1960, cientistas de todo o mundo começaram a ver a necessidade de detectar radiação de fontes humanas como um meio de alertar o público sobre possíveis riscos à saúde. Após o acidente de Chernobyl em 1986, cientistas na Europa perceberam que uma rede de estações de monitoramento de radiação era a melhor maneira de detectar e alertar o público sobre a precipitação de acidentes nucleares. Cientistas em cinco países, Finlândia, Suécia, a República Federal da Alemanha, Dinamarca e Noruega, configurar tal rede, que eles chamaram de Ro5. Cientistas de outros países europeus aderiram à rede ao longo dos anos, mas o nome permaneceu. Dois anos atrás, membros da rede começaram a relatar níveis acima do normal de rutênio 106 (106Ru). Os níveis não eram altos o suficiente para serem considerados perigosos, mas a área de detecção era grande o suficiente para sugerir que algo incomum havia acontecido - alguns suspeitaram de um acidente nuclear em uma instalação na Rússia. Mas as autoridades russas insistiram que os níveis foram causados ​​pela liberação de um satélite em desintegração. Neste novo esforço, Juntos, 69 pesquisadores de toda a Europa encontraram evidências que sugerem fortemente que a radioatividade que observaram veio de uma usina nuclear russa no sul dos Urais - provavelmente Majak.

A pesquisa da equipe consistiu em combinar e compilar 1, 100 leituras atmosféricas e 200 leituras feitas no solo. Os pesquisadores concluíram que a radioatividade não era de um satélite. Eles ainda relatam que os níveis de radioatividade variaram amplamente, a partir de décimos de µBq · m ^-3 a mais de 150 mBq · m ^-3 . Eles também descobriram que a natureza generalizada das leituras sugeria um lançamento sem precedentes de 106Ru. Ao observar os dados colocados sobre um mapa, eles foram capazes de rastreá-lo até sua origem - no sul dos Urais, na Rússia. Os pesquisadores sugerem que as evidências indicam que provavelmente houve um acidente não relatado em uma usina nuclear.

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