p Um estudo de imagens de satélite de dezenas de cidades dos EUA mostra que as árvores e a vegetação em áreas urbanas ficam verdes mais cedo, mas são menos sensíveis à mudança de temperatura do que a vegetação nas regiões rurais circundantes. p É um sintoma da forma como as cidades retêm o calor, um fenômeno conhecido como o "efeito ilha de calor, "disseram os autores de um estudo publicado recentemente na revista acadêmica Anais da Academia Nacional de Ciências . O estudo tem ramificações para qualquer pessoa interessada no impacto ecológico das mudanças climáticas ou que sofre de alergias, disse Yuyu Zhou, professor associado de ciências geológicas e atmosféricas na Iowa State University e co-autor do estudo.

p O estudo examinou imagens de satélite de 85 grandes cidades nos Estados Unidos de 2001 a 2014. As imagens de satélite permitiram aos pesquisadores detectar as mudanças no verde das plantas e, assim, determinar o momento em que as plantas começam a crescer na primavera. Os dados mostram que o início da temporada chegou em média seis dias antes nas cidades estudadas do que nas áreas rurais circunvizinhas devido ao efeito ilha de calor.

p Zhou disse que poucas pesquisas investigaram a conexão entre o efeito da ilha de calor e a fenologia, ou o estudo de fenômenos naturais cíclicos e sazonais. Zhou disse que este tipo de informação se tornará cada vez mais importante à medida que os cientistas tentam prever como as plantas responderão às mudanças nas condições ambientais. incluindo mudanças climáticas e urbanização.

p "No futuro, queremos ter mais precisão em nossos modelos de sistema terrestre para prever mudanças em nosso ambiente. Levar em consideração as interações entre temperatura e mudança fenológica na vegetação significará que as previsões do modelo irão melhorar, "Zhou disse.

p Lin Meng, um ISU Ph.D. estudante em ciências geológicas e atmosféricas e autor principal do artigo, disse que o estudo oferece algumas dicas sobre como o aquecimento do clima pode afetar a vegetação em todos os tipos de ambientes, não apenas urbanos.

p “Usamos as paisagens urbanas como laboratório de aquecimento, "Meng disse." Usando uma abordagem de substituição de espaço-tempo, as cidades representam cenários de aquecimento futuro. "

p Além de estudar a diferença urbano-rural do início da primavera, os pesquisadores analisaram a taxa de avanço do início da temporada sob aquecimento. O estudo constatou que o avanço do início da temporada das plantas urbanas é menor do que o das rurais com a mesma quantidade de aumento de temperatura, sugerindo que as plantas urbanas se tornam menos sensíveis à temperatura devido ao efeito da ilha de calor.

p Meng disse que isso pode ser devido aos invernos mais quentes nas áreas urbanas. Alguns estudos sugeriram que as árvores precisam ser resfriadas o suficiente no inverno para responder aos aumentos de temperatura na primavera. A elevada temperatura do inverno nas cidades reduz o acúmulo de frio e causa diminuição da sensibilidade da fenologia em áreas urbanas. Zhou e Meng disseram que há discussões em andamento sobre o motivo da redução da taxa de avanço, e mais estudos devem se aprofundar nesta questão, mas seus dados confirmam essa afirmação.

p "A temperatura é apenas um fator para o tempo de crescimento da vegetação, mas é claramente importante, "Zhou disse.