Nos últimos 30 anos, Tony e Marilee Hyman aproveitaram os frutos do que descrevem como “10 anos fazendo três empregos” para se aposentarem na casa dos seus sonhos em Shell Beach.



Sua casa na Indio Drive, ao norte de Pismo Beach, fica em um penhasco a mais de 7,5 metros acima do nível do mar, com um exuberante jardim no quintal entre a sala de estar e o mar aberto.

Mas há apenas 10 anos, os Hymans tinham mais quintal do que hoje. A propriedade foi vítima de fortes ondas do mar e escoamento de tempestades que corroeram a costa nos últimos anos, disse Tony.

Eles e outros proprietários de casas à beira-mar encontraram-se na linha de frente de uma luta contra o pior apetite da Mãe Natureza e, em muitos casos, os reguladores estatais estão do lado da natureza sobre se é melhor proteger propriedades valiosas blindando a costa ou dar lugar a as forças inexoráveis ​​do mar.

Felizmente, os Hymans já têm um paredão protegendo seu quintal - mas seu vizinho ao norte, John Okerblom, teve permissão negada para blindar sua propriedade de forma semelhante. Esta propriedade desprotegida permitiu que as ondas quebrassem o caminho ao redor do paredão do Hyman e corroíssem o penhasco que antes protegia a lateral de sua casa.

“À medida que isso diminui, fica cada vez mais perto de nós”, disse Tony sobre a propriedade do vizinho. "Agora caiu para 26 pés, onde antes era mais de 50 (pés)."

A propriedade dos Hymans estava equipada com um paredão quando eles compraram a propriedade por cerca de US$ 1,16 milhão no início da década de 1990, disse Marilee.

Ela disse que eles fizeram parceria com Okerblom há cerca de cinco anos para solicitar as licenças necessárias para estender seu paredão e construir um no quintal de seu vizinho, mas aparentemente foram negadas pela Comissão Costeira da Califórnia a cada passo.

Em 10 de janeiro, a Comissão Costeira enviou uma carta aos Hymans deixando claro que qualquer futura blindagem da costa ao longo do quintal do vizinho seria proibida – mesmo que isso significasse deixar a sua casa em risco.

"À luz dos perigos para o desenvolvimento neste local, aconselhamos que você siga cursos de ação associados a este local que não incluam blindagem costeira, e que comece a planejar os próximos passos que possam ser necessários à luz de tais perigos neste localização, incluindo a remoção potencial de qualquer empreendimento ameaçado antes que ele caia na praia abaixo e crie riscos públicos", dizia a carta.

A posição linha-dura da comissão contra os paredões desagradou alguns membros da comunidade de Shell Beach. Os proprietários querem proteger as suas casas contra quedas no oceano, enquanto a Comissão Costeira afirma que tal blindagem é demasiado prejudicial para o ambiente para ser justificada.

“Eu gostaria que eles simplesmente dissessem:eles não querem propriedade privada na costa”, disse Gary Grossman, proprietário de uma casa em Shell Beach e incorporador residencial na Costa Central, sobre a Comissão Costeira. "Por enquanto, (minha casa está) protegida e é melhor que eles tenham um bom motivo para me negar esse direito."

Comissão Costeira, especialistas alertam sobre danos ambientais causados ​​por paredões

Os funcionários da Comissão Costeira disseram que têm uma boa razão para negar as licenças de paredão solicitadas ao longo da costa de Shell Beach:proteger o meio ambiente.

Os paredões provocam o “afogamento” das praias, disse Kelsey Ducklow, coordenadora de resiliência costeira da Comissão Costeira.

Quando um penhasco é blindado, ele interrompe os processos normais de erosão que, de outra forma, permitiriam que o penhasco se movesse para trás à medida que os oceanos subissem. Isso faz com que a área da praia – aproveitada pelas pessoas para recreação e pelos animais como habitat – desapareça lentamente, disse Ducklow.

“É lamentável que grande parte do boom de desenvolvimento na Califórnia tenha ocorrido num momento em que simplesmente não sabíamos sobre o aumento do nível do mar”, disse Ducklow ao The Tribune. "Mas, avançando, temos que entender que o litoral é dinâmico. ... Portanto, mesmo que tentássemos proteger cada pedaço de desenvolvimento que está ao longo de nossa costa agora - você não pode protegê-lo para sempre, não importa o que aconteça. nós fizemos."

Em Shell Beach, as falésias sofrem erosão a taxas médias de pelo menos 10 a 18 centímetros por ano, de acordo com Gary Griggs, professor de ciências da terra na UC Santa Cruz. No entanto, a maior parte da erosão do blefe é “episódica”, observou Griggs, o que significa que você pode perder 3 metros de blefe em um ano e nenhum no ano seguinte.

Embora ainda não esteja muito claro, é possível que as alterações climáticas causadas pelas emissões excessivas de combustíveis fósseis possam estar a agravar a erosão em áreas como Shell Beach, disse Griggs.

Este tipo de erosão costeira é causada principalmente por dois fatores:ondas batendo contra as falésias e tempestades derramando água sobre elas, disse Griggs. Particularmente nos anos do El Niño, quando as tempestades maiores têm maior probabilidade de atingir a Costa Central – trazendo ondas enormes e chuvas torrenciais – as falésias podem sofrer erosão muito rapidamente, acrescentou.

“Os maiores danos que vimos no último meio século foram por causa dessas tempestades, e não por causa de alguns milímetros de aumento do nível do mar”, disse Griggs. "Provavelmente até pelo menos meados do século 21, serão esses eventos extremos de curto prazo que serão os mais problemáticos."

Evidências científicas esmagadoras indicam que, à medida que o clima do planeta muda, as tempestades extremas tendem a tornar-se mais frequentes e mais prejudiciais. Estudos mostraram até como as ondas de inverno ao longo da costa da Califórnia estão ficando maiores.

“Quando blindamos a costa, estamos basicamente tomando a decisão de perder a praia”, disse Griggs.

Alternativas de blindagem podem preencher essa lacuna?

Existem alternativas à construção de paredões ao longo da costa, incluindo medidas de controlo da erosão e dispositivos de drenagem. Mas essas medidas apenas retardam – e não param – o problema em questão.

Outra alternativa, chamada de retiro gerenciado, é aquela que os moradores de Shell Beach disseram ao The Tribune que acham que a Comissão Costeira é favorável. O conceito envolve a mudança de casas e outras infraestruturas para o interior, longe das falésias em erosão.

“Não é necessariamente que estejamos a defender uma retirada gerida, ou a dar prioridade especificamente à retirada gerida, mas é uma das melhores formas de garantir que podemos proteger as áreas de praia”, disse Ducklow sobre a posição da Comissão Costeira. “Nos períodos de tempo mais longos, em alguns casos, fará sentido recuar da costa.”

“E isso é verdade não apenas para proteger a praia, mas também para proteger essas casas, toda essa infraestrutura”, continuou Ducklow. “Não queremos estar em um tempo daqui a X anos em que gastaremos milhões e milhões de dólares para reparar continuamente infraestruturas, reparar casas (e) reparar ou blindar estradas.”

A retirada gerenciada é difícil em um bairro como Shell Beach. Casas com pouco ou nenhum espaço no quintal confinam diretamente com estradas que estão ladeadas do outro lado por mais casas, empresas e, eventualmente, pela Rodovia 101.

Os legisladores tentaram criar programas de empréstimos para ajudar as jurisdições locais a comprar casas em risco de cair no oceano. Num veto a tal projeto de lei, o Projeto de Lei 83 do Senado, proposto pelo senador democrata Ben Allen de El Segundo em 2021, o governador Gavin Newsom observou que mais trabalho precisa ser feito antes que tal programa possa ser implementado.

“As ferramentas financeiras, como a proposta no SB 83, têm o potencial de desempenhar um papel importante num portfólio de estratégias que ajudarão a construir a resiliência costeira na Califórnia”, escreveu Newsom numa carta aos legisladores sobre o seu veto ao projecto de lei. “No entanto, tal esforço deve ser considerado dentro de uma lente abrangente que avalie as propriedades a serem incluídas em um plano estadual”.

A cidade de Pismo Beach e a Comissão Costeira estão agora a tentar descobrir soluções abrangentes para as casas que todos os anos estão mais perto de cair no oceano.

Pismo Beach está actualmente a actualizar o seu programa costeiro local, o documento de planeamento que orienta as cidades costeiras no desenvolvimento e protecção dos recursos costeiros.

O novo programa costeiro local, que deve ser aprovado pela Comissão Costeira, provavelmente se alinhará estreitamente com a linguagem da comissão sobre paredões, disse o novo diretor de desenvolvimento comunitário da cidade, Scot Graham.

Esse processo ainda está nos estágios iniciais, observou Graham, e ele espera que haja uma reunião pública na primavera para discutir os melhores passos a seguir para atualizar o programa costeiro local da cidade.

“Isso se enquadra perfeitamente nas questões de direitos de propriedade privada versus preservação de nossas praias e de nossos sistemas ecológicos ao longo da costa”, disse Graham. "Ambas essas coisas são válidas:as pessoas deveriam ter o direito de proteger as suas propriedades, provavelmente não em detrimento dos nossos ecossistemas e das nossas praias, porque é isso que torna este lugar agradável."

"Qual é a linha (entre essas duas coisas)?" Graham perguntou. "Estamos tentando descobrir isso."

A ação judicial pode decidir o futuro da blindagem costeira na Califórnia

Grossman, os Hymans e Graham esperam que uma linha mais clara sobre a retirada administrada seja traçada por uma decisão futura em um caso do Tribunal Superior do Condado de San Mateo entre residentes de Half Moon Bay e a Comissão Costeira.

No verão de 2019, a Associação de Proprietários de Casa Mira procurou blindar um trecho da costa perto de um condomínio, prédio de apartamentos, linha de esgoto e segmento da Trilha Costeira da Califórnia, mas só foi autorizado pela Comissão Costeira a construir 50 pés de paredão para proteger o apartamentos.

A associação entrou com uma ação judicial contra a Comissão Costeira, argumentando que os proprietários tinham o direito de proteger suas propriedades de acordo com a Lei Costeira da Califórnia de 1976, que permite a proteção de "estruturas existentes".

Depois de lançar novas orientações políticas sobre o aumento do nível do mar em 2015, a Comissão Costeira começou a argumentar que a Lei Costeira define uma estrutura existente como edifícios e desenvolvimento em vigor antes de 1977. Isto torna difícil manter uma extensão ininterrupta de blindagem ao longo de falésias em perigo de colapso. já que algumas casas foram construídas depois de 1977 e, portanto, não se qualificam para proteção de paredão de acordo com as políticas da Comissão Costeira.

Embora sua casa em Indio Drive tenha sido protegida por um paredão construído em 2003, em 2020 Grossman descobriu uma caverna se formando sob o penhasco onde sua casa fica, como resultado de partes não blindadas da costa, colocando a propriedade em risco de "colapso catastrófico". " A Comissão Costeira aceitou seu pedido para consertar seu paredão em fevereiro de 2023, mas acrescentou uma "taxa de mitigação" de US$ 1,3 milhão para compensar os danos ambientais causados ​​pela blindagem.

Grossman argumentou que, ao impor taxas elevadas e negar repetidamente propostas para reparar e melhorar os paredões contra a erosão futura, a Comissão Costeira parece estar a enviar uma mensagem clara às cidades mais pequenas, como Pismo Beach:os paredões não são bem-vindos.

“Todo mundo está esperando que a Casa Mira” estabeleça o padrão de como as cidades, os proprietários e a Comissão Costeira podem lidar com a erosão das encostas, disse Grossman.

“Uma das ironias é que eles (a Comissão Costeira) estão perseguindo comunidades costeiras muito pequenas que servem visitantes – exatamente o que a Lei Costeira deveria promover”, disse Grossman.

Funcionários da Comissão Costeira disseram ao The Tribune que não querem que a casa de ninguém caia no oceano, mas, como a lei está agora à frente de uma decisão no processo da Casa Mira, os paredões não são a solução devido aos impactos ambientais.

“Não estamos dizendo que você precisa fazer as malas e ir embora, é que a blindagem não é uma abordagem permitida para resolver sua preocupação”, disse Kevin Kahn, gerente do Distrito da Costa Central da Comissão Costeira. “Este é um aspecto das alterações climáticas que está a criar muita urgência na resolução destes problemas.”

2024 A abelha de Sacramento. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.