Pesquisadores oferecem maneira única de monitorar emissões de carbono em corpos d’água
Um sensor, usado para rastrear emissões de carbono de corpos d'água, foi adaptado a um aparelho flutuante para uso em córregos, rios e outros corpos d'água correntes. A flutuação permite que o sensor suba e desça com a mudança dos níveis de água em ambientes lóticos. Crédito:UNH/Drew Robison Dióxido de carbono (CO
2 ) as emissões não estão normalmente associadas a cursos de água, como riachos e rios, mas investigações emergentes mostram que as massas de água desempenham um papel importante no armazenamento e libertação de dióxido de carbono.
Enquanto muitos estados procuram formas económicas de mitigar as alterações climáticas, os cientistas da Estação Experimental Agrícola de New Hampshire, na Universidade de New Hampshire, procuraram uma forma de optimizar o CO2 sensores para medir melhor as emissões de dióxido de carbono em massas de água lóticas ou em movimento, oferecendo uma nova ferramenta que pode ajudar a fornecer informações valiosas sobre tudo, desde o uso da terra até planos de ação climática.
"Esses sensores, adaptados para fluxos altamente dinâmicos como inundações, nos permitem ver se uma quantidade desproporcional de CO2 é transferido da terra durante curtos períodos de tempo e se isso pode contribuir com emissões significativas para a atmosfera", disse Wilfred Wollheim, professor associado de recursos naturais e meio ambiente.
O estudo publicado em Limnology and Oceanography:Methods descreve como os pesquisadores modificaram um sensor existente – originalmente desenvolvido para medir o dióxido de carbono dissolvido nos oceanos – adicionando uma caixa protetora que levava em conta as mudanças nos níveis da água e no fluxo unidirecional de água corrente.
Os pesquisadores também escolheram materiais conhecidos por limitar os danos ao sensor por microorganismos. A equipe planeja disponibilizar publicamente essas modificações no sensor, permitindo que outros cientistas usem o projeto.
"Depois de fazer essas adaptações, descobrimos que os sensores são bastante confiáveis na medição de dióxido de carbono em riachos", disse o estudante Drew Robison e autor principal. "Conseguimos diferenciar entre fluxos que eram fontes maiores de CO2 e começar a examinar quando e por que momentos de alto CO2 ocorreram emissões."
Além de poder medir com precisão o CO2 níveis em riachos e rios, os pesquisadores queriam aumentar significativamente a frequência com que as emissões poderiam ser capturadas, ajudando a compreender melhor os impactos de eventos extremos de precipitação e outros períodos em que poderia haver interrupções nas taxas normais de fluxo de água observadas.
Os pesquisadores dizem que esta informação pode ser particularmente importante para determinar como as escolhas de uso da terra podem alterar o CO2 regimes de córregos e rios. Por exemplo, se uma floresta se transformar numa quinta ou num bairro suburbano, os sensores poderão ajudar a compreender o mecanismo de qualquer mudança, como a alteração do metabolismo dos cursos de água ou da dinâmica do escoamento.
Wollheim iniciou projetos relacionados de modificação de sensores para medir carbono e nitrogênio em outros ambientes, incluindo florestas e terras agrícolas. Estes sensores centrar-se-ão nas características do solo, fornecendo potencialmente aos agricultores e outros gestores de terras informações quase em tempo real para otimizar os nutrientes do solo para apoiar as suas operações agrícolas e minimizar o excesso de aplicações de fertilizantes que poderiam levar ao escoamento e ao excesso de nutrientes em lagos, lagoas e outras áreas próximas. corpos de água.
