p Visão geral dos Alpes. Crédito:NASA.GOV
p As montanhas cobrem 25 por cento da superfície da Terra, e os riachos que drenam essas montanhas respondem por mais de um terço do escoamento global. Mas o papel que os riachos das montanhas desempenham nos fluxos globais de carbono ainda não foi avaliado; até agora, os cientistas se concentraram principalmente em riachos e rios em regiões tropicais e boreais de baixa altitude. p Åsa Horgby, um Ph.D. estudante do Laboratório de Pesquisa de Biofilme e Ecossistema (SBER) da EPFL, junto com uma equipe de cientistas internacionais realizou o primeiro estudo em grande escala do CO
2 emissões de riachos de montanha e seu papel nos fluxos globais de carbono. Eles descobriram que esses fluxos têm um CO médio mais alto
2 taxa de emissão por metro quadrado do que riachos em altitudes mais baixas, devido em parte à turbulência adicional causada pelo fluxo de água nas encostas das montanhas. Portanto, embora esses fluxos representem apenas 5 por cento da área de superfície global das redes fluviais, eles provavelmente respondem por 10% a 30% do CO
2 emissões dessas redes. As descobertas dos cientistas foram publicadas hoje em
Nature Communications .
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Desenvolvendo um novo modelo
p A equipe de pesquisa baseou-se em um estudo publicado em fevereiro passado em
Nature Geosiences , que descobriu que as velocidades de troca de gás através da interface ar-água em riachos de montanha ocorrem 100 vezes mais rápido do que se pensava anteriormente. Começando com riachos de montanha no Cantão de Valais, Os pesquisadores da EPFL conseguiram aprimorar um método de cálculo que até então era o padrão.
p Em seu novo estudo, os cientistas coletaram grandes dados ambientais dos riachos que drenam as principais cadeias de montanhas do mundo, focando especificamente em suas propriedades hidrológicas e geomorfológicas, bem como no conteúdo de carbono orgânico do solo nas bacias hidrográficas. Em seguida, eles usaram esses big data para desenvolver um modelo para estimar o CO natural
2 emissões de mais de 1,8 milhão de riachos de montanha em todo o mundo.
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Descobrindo onde está o CO 2 vem de
p "Há vários anos sabemos que os ecossistemas de água doce emitem aproximadamente a mesma quantidade de CO
2 que os oceanos absorvem, mas nunca antes havíamos feito estudos rigorosos sobre o papel dos incontáveis riachos de montanha para o CO global
2 fluxos. Até agora eles eram água incógnita, "diz Tom Battin, o chefe do SBER e o autor correspondente do artigo. "Mas nossas últimas descobertas agora abrem novas e empolgantes avenidas de pesquisa, para entender melhor onde todo esse CO
2 vem de e como podemos contabilizar com mais precisão as regiões alpinas do mundo em nossas avaliações do ciclo global do carbono. "
p As descobertas dos cientistas parecem indicar que o CO
2 vem de fontes geológicas, dado que a rocha carbonática domina a geologia em várias regiões do mundo. Essas rochas foram formadas a partir de componentes "esqueléticos" de microrganismos marinhos que viveram há milhões de anos, quando a Terra estava amplamente coberta pelos oceanos.
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Um passo a frente
p Embora essas descobertas marcem um passo importante à frente, inúmeras incertezas permanecem. De acordo com Battin, medições adicionais em riachos de montanha em todo o mundo são necessárias para melhor restringir as incertezas. Além disso, o monitoramento de longo prazo dos fluxos de carbono em riachos de montanha é fundamental para entender como as mudanças climáticas afetam sua biogeoquímica. “Estamos apenas começando a descobrir o papel dos córregos das montanhas no ciclo global do carbono, "diz Battin." Estes são tempos emocionantes para as ciências ambientais. "
