Plástico polar:descobriu-se que 97% das aves marinhas antárticas amostradas ingeriram microplásticos
Distribuição global dos locais de estudo e das 13 espécies relativas consideradas (pontos vermelhos =locais do Ártico; linha vermelha =espécies e amostras do Ártico; pontos amarelos =locais da Antártica; linha amarela =espécies e amostras da Antártica). Para cada espécie, as matrizes analisadas são mostradas em um ponto próximo à imagem da espécie. Os artigos consideraram pellets analisados, conteúdo estomacal, conteúdo de bolsas e guano. O número de amostras consideradas para cada matriz é apresentado na parte inferior, separadas para Ártico (linha vermelha) e Antártica (linha amarela). Crédito:Fronteiras na Ciência Marinha (2024). DOI:10.3389/fmars.2024.1343617 A poluição antropogénica por plástico é frequentemente sentida através de imagens evocativas de animais marinhos apanhados em detritos flutuantes, mas o seu alcance é muito mais amplo. As regiões polares do Ártico e da Antártica estão cada vez mais sofrendo os impactos do plástico que atinge o gelo flutuante e a terra, não apenas como macroplásticos maiores (>5 cm), mas como microplásticos (0,1 µm – 5 mm) e nanoplásticos (<0,1 µm) que podem ser transportados por grandes distâncias da sua origem ou ingeridos em áreas mais povoadas durante a migração sazonal.
Uma nova revisão, publicada em Frontiers in Marine Science , investigou a escala deste problema, particularmente no que diz respeito às aves marinhas que vivem nessas regiões glaciares.
Ph.D. o pesquisador Davide Taurozzi e o professor Massimiliano Scalici, da Universidade Roma Tre, Itália, embarcaram em um projeto para resumir 40 anos de pesquisa sobre a ingestão de microplásticos por aves marinhas, de 1983 até os dias atuais.
Em mais de 1.100 amostras, os pesquisadores exploraram o conteúdo do estômago, uma bolsa de cultura perto da garganta para armazenamento temporário de alimentos durante viagens de busca de alimentos, guano (mistura de excrementos de alimentos e resíduos metabólicos) e pellets regurgitados de alimentos não digeridos e outras partículas. Os pellets formaram o principal componente das amostras, seguidos pelo conteúdo estomacal e guano, enquanto o conteúdo das bolsas estava minimamente presente.
Eles descobriram que 13 espécies de aves marinhas que habitam paisagens polares teriam ingerido microplásticos, incluindo pequenos auks, fulmares do norte, gaivotas glaucas, murros de bico grosso, petréis de queixo branco, cagarras, cagarras fuliginosas, pinguins-rei, pinguins-de-adélia, barbicha pinguins, pinguins gentoo, skuas marrons e skuas do pólo sul.
a) Número de microplásticos encontrados em cada tipo de amostra, b) para cada tipo de plástico, c) tipo de polímero e d) tipos de plástico por espécie de ave. Linhas vermelhas e amarelas para espécies de aves marinhas do Ártico e da Antártica, respectivamente. Crédito:Taurozzi e Scalici 2024.
Um total de 3.526 partículas foram extraídas dessas amostras de aves marinhas, o que equivale a pelo menos 1 partícula microplástica em 90% das amostras do Ártico e 97% da Antártida. Uma mediana de 31,5 e 35, e uma média de 7,2 e 1,1, partículas microplásticas foram encontradas em cada amostra no Ártico e na Antártica, respectivamente. Um máximo de 36 partículas microplásticas foram encontradas em uma única ave.
Quanto à composição plástica, foram identificados 14 tipos de polímeros, sendo a forma dominante o polietileno, seguido do polipropileno e do poliestireno. Estes estavam presentes predominantemente como fragmentos, derivados da quebra de objetos plásticos maiores. Esses tipos de polímeros plásticos podem ser obtidos de itens como sacolas plásticas, recipientes para alimentos e bebidas e embalagens protetoras de espuma.
O impacto que a ingestão de partículas de plástico pode ter nas aves marinhas inclui o bloqueio do trato gastrointestinal, a toxicidade e o estresse oxidativo, além de desencadear reações imunológicas. Além disso, não é apenas a ingestão direta de partículas que preocupa, uma vez que foram encontrados microplásticos no krill, uma fonte de alimento para alguns pinguins, destacando o problema em maior escala no ecossistema e nas teias tróficas.
Atualmente, existem 64 e 43 espécies de aves marinhas que habitam o Ártico e a Antártica, respetivamente, mas o seu número tem diminuído nos últimos anos, dando origem à necessidade de medidas de conservação mais rigorosas.
Considerando que o Ártico cobre cerca de 6% da superfície da Terra e é comparativamente intocado, as implicações da invasão humana no mundo natural aqui podem ser devastadoras. Para além da poluição plástica, existem pressões adicionais do turismo de expedição, da utilização mais frequente da pesca comercial e das rotas marítimas no Mar do Norte, bem como da pressão cada vez mais preocupante do aquecimento global sobre o derretimento do gelo, resultando em flutuações de temperatura, salinidade e nível do mar.
Os impactos antropogénicos na biodiversidade no Árctico e na Antártida são a prova de que nenhuma parte do planeta está imune aos efeitos das nossas actividades, pelo que estratégias concertadas para mitigar os factores de stress ambientais devem ser uma conversa contínua.
