Monte Agung, conhecido localmente como Gunung Agung, é um 3, Vulcão de 142 metros de altura localizado no extremo leste da ilha de Bali, Indonésia.

Está explodindo de cinzas e vapor agora, e tem sido desde sábado, 25 de novembro, 2017

Para descobrir o que pode acontecer a seguir em Agung, os cientistas confiam nas observações atuais, emparelhado com técnicas forenses que separam a geologia deste vulcão.

Os sinais que podem indicar o início de uma erupção mais perigosa em Agung são:

• intensificando as emissões de cinzas que atingem a estratosfera (a segunda camada da atmosfera da Terra)
• fluxos de lava começando a descer os flancos da montanha
• agitação sustentada do vulcão por terremotos.

Na mente de todos, está a mais recente grande erupção de Agung em 1963-64. Neste momento, mais de 1, 000 pessoas foram mortas por fluxos densos de rochas vulcânicas quentes e poeira (chamados fluxos de densidade de piroclastos), e fluxos de lama de detritos vulcânicos chamados lahars.

Atividade recente no Monte Agung

Até setembro e outubro deste ano, um grande número de terremotos foi detectado abaixo do Monte Agung.

Uma zona de evacuação de 10 km foi estabelecida, e cerca de 100, 000 pessoas mudaram-se para habitações mais seguras. A sismicidade diminuiu, e uma nuvem constante de vapor emergiu da cratera do cume. Isso indicava que a água subterrânea estava sendo aquecida por magma (uma mistura quente de rocha derretida e semifundida).

Uma "erupção freatomagmática" - resultante da interação entre o magma e as águas subterrâneas - ocorreu há poucos dias. Isso foi seguido por uma erupção intensificada de uma coluna de cinzas, atingindo cerca de 8 km na atmosfera. Este estilo de erupção é chamado de "pliniano" após a erupção climática do Vesúvio em 79AD, conforme descrito por Plínio, o Jovem.

A cinza é magma fragmentado, explodido pela separação e expansão de minerais e gases (água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre) previamente dissolvidos no magma.

Agora a atividade de terremotos aumentou novamente. "Tremores harmônicos" estão ocorrendo, onde o vulcão treme devido ao magma se mover rapidamente através de canais subterrâneos e fraturas que estão conectadas à cratera do cume.

As evacuações estão ativas novamente, dada a preocupação de que a erupção possa piorar ainda mais. Fluxos de densidade de piroclastos perigosos - um estilo conhecido como "peléean" após a erupção do Monte Pelée em 1902 nas Pequenas Antilhas - são possíveis.

Investigação forense de vulcões em Agung

Estudos de erupções de vulcões anteriores são essenciais na tentativa de qualquer tipo de previsão de comportamento futuro.

No caso do Monte Agung, mapeamento das cinzas, fluxos de lama, fluxos de densidade de piroclastos, e lavas para erupções que datam de cerca de 5, 000 anos foram relatados em um estudo de 2015.

Medições para determinar a frequência das erupções, além da área e espessuras dos vários tipos de depósitos de fluxo e cinzas foram feitas. O mapa mostra alguns desses recursos para as erupções em 1963 e 1843.

Os autores concluíram que a erupção de Agung em 1843 foi mais enérgica do que a de 1963-64, e a atividade eruptiva nas últimas centenas de anos tem sido mais intensa, em média, do que seu comportamento nos últimos milhares de anos.

Índice de explosividade vulcânica

Acompanhando o mapeamento de campo básico, uma variedade de outros métodos forenses são usados ​​por geólogos para mapear a atividade vulcânica passada.

Um "Índice de Explosividade Vulcânica" é uma medida calculada com base em observações diretas de erupções, além de replicação experimental e modelagem. Ele reflete a intensidade e a explosividade de uma determinada erupção, levando em consideração o quão alto, quantos, quão difundido, quão quente, e quão perigosos (em termos de produção de gás) os materiais emitidos eram.

As análises de acompanhamento ocorrem no laboratório. Os cientistas trabalham em rochas vulcânicas e outros materiais para determinar de que materiais são feitos, suas composições químicas e a composição de quaisquer gases aprisionados.

Um objetivo importante é calcular a viscosidade (o "escorrimento") do magma que estava presente no local. Magmas que contêm altos níveis de sílica - um exemplo é o riolito - tendem a ser mais viscosos, e, portanto, mais propensos a serem explosivos do que tipos menos ricos em sílica, como basalto e andesito.

Rochas recuperadas de um local vulcânico carregam um registro físico e químico das condições subterrâneas às quais foram expostas no passado. O registro é visto nas camadas, ou zonas, de minerais cristalinos que constituem as rochas vulcânicas.

Para o Monte Agung, este tipo de trabalho forense tem sido muito útil. Isso mostra que a recarga de uma câmara de magma na crosta terrestre - isto é, chegada de um novo lote de magma de níveis mais profundos da crosta para a câmara de magma mais rasa que alimenta a erupção do cume - precedeu e provavelmente desencadeou a erupção de 1963-64.

Algumas rochas vulcânicas são incrivelmente bonitas. Fragmentos de magma que resfriaram dentro da crosta terrestre resultam em rochas grosseiramente cristalinas, como mostrado na fotografia abaixo.

Assistindo e esperando

Restam muitas incertezas em termos de previsão de onde, quando, e como a próxima erupção será energética para muitos dos muitos vulcões da Terra.

No caso do Monte Agung, as medições atuais mais a "forma" passada estão sendo aplicadas para monitorar a situação.

Para muitos vulcões, no entanto, não estabelecemos padrões porque os intervalos entre as erupções são muito longos. Outros fatores podem ser difíceis de prever, como o colapso estrutural que ocorreu em Mt St Helens em 1980.

Os vulcões com as interrupções mais longas conhecidas entre as erupções fizeram erupção dos maiores volumes de material. Estes são os chamados "supervulcões", como os dos lagos Taupo (Nova Zelândia) e Toba (Sumatra, Indonésia).

Não há observações registradas por humanos para esses eventos enormes, e a perícia forense de vulcões são atualmente nossos únicos guias quanto a seu possível comportamento.

Em Bali, especialistas estão observando de perto por mais cinzas, e evidências de fluxos de lava que podem representar um grande perigo para os habitantes locais.