p A paisagem sonora subaquática natural do Ártico canadense ocidental foi protegida do barulho da navegação comercial pelo gelo marinho que cobre a área, tornando-o quase inacessível para navios de transporte. Mas com grandes quantidades de gelo encolhendo no Oceano Ártico, um número crescente de navios está obtendo acesso à área. Espera-se que essa tendência se acelere. p Uma preocupação com o trânsito de navios é como a poluição sonora pode afetar negativamente os animais marinhos - incluindo o bacalhau do Ártico - dada a importância crítica desses peixes na teia alimentar do Ártico.

p "O ruído do tráfego marítimo pode levar ao mascaramento acústico, reduzindo a capacidade do bacalhau e de outros animais marinhos de detectar e usar o som para comunicação, forrageamento, evitando predadores, reprodução, e navegação, "disse Matt Pine, pesquisador da University of Victoria e da Wildlife Conservation Society Canada (WCS Canada).

p Pine e seus colegas da Universidade de Victoria, A WCS Canada e a JASCO Applied Sciences descobriram que o impacto negativo do ruído dos navios de transporte pode ser mitigado pela redução da velocidade do navio. Eles apresentarão suas pesquisas no 176º Encontro da Acoustical Society of America, realizada em conjunto com a Semana de Acústica 2018 da Canadian Acoustical Association no Canadá, 5 a 9 de novembro no Victoria Conference Centre em Victoria, Canadá.

p A equipe de pesquisa de Pine investigou o alívio potencial no mascaramento acústico, reduzindo a velocidade de contêineres e navios de cruzeiro em 10 nós, de 25 nós (equivalente a cerca de 17 mph) a 15 nós (equivalente a cerca de 11,5 mph).

p A pesquisa envolveu modelagem de propagação avançada de ruído de navios e os efeitos de mascaramento acústico no bacalhau ártico, dois tipos de baleias (belugas e bowheads) e dois tipos de focas (barbudo e anelado).

p Os pesquisadores incorporaram dados de campo para produzir simulações de computador em que contêineres e navios de cruzeiro passaram pelo Ártico canadense ocidental através da Passagem do Noroeste.

p Eles exploraram o efeito de cada tipo de navio no volume do oceano ao redor de um peixe, foca e baleia dentro da qual presa, um predador ou outro perigo pode ser ouvido por aquele animal.

p "Nosso estudo de modelagem mostra que a redução nos efeitos de mascaramento acústico pode ser substancial, "Disse Pine. No entanto, ele advertiu, as descobertas não são tão claras.

p "Os efeitos de mascaramento acústico são bastante dinâmicos, e desacelerar um navio não significa necessariamente os mesmos benefícios para todos os animais, " ele explicou.

p Por exemplo, às vezes, efeitos de mascaramento menores foram vistos em certas condições climáticas. Para os peixes, Contudo, as condições climáticas não fizeram diferença nos efeitos de mascaramento porque seus limiares de audição na maioria das bandas de frequência estão acima dos níveis ambientais.

p "Nesse caso, o tipo de embarcação era mais importante, "Pine disse, "com os navios de cruzeiro reduzindo seu efeito de mascaramento mais se desacelerados em 10 nós do que os navios porta-contêineres mais próximos do navio."