A noite pode não nos salvar:novo estudo mostra que a seca leva à queima de incêndios florestais durante a noite

Queimadas substanciais durante a noite na América do Norte, 2017–2020. EFC =evento de queima durante a noite. Crédito:Natureza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07028-5

A bem-vinda desaceleração da destruição causada por um incêndio florestal que acompanha o frio e a umidade do anoitecer diminui e até desaparece durante as condições de seca, de acordo com um pesquisador da Universidade de Alberta cujo novo estudo foi publicado na Nature. desafia as práticas convencionais de gestão de incêndios.

“Acho importante trazer esse fenômeno emergente ao público para que saibam que a noite pode não nos salvar”, diz Kaiwei Luo, Ph.D. estudante da Faculdade de Ciências Agrárias, da Vida e Ambientais.

O entendimento convencional do ciclo de incêndio “dia ativo, noite tranquila” é que temperaturas mais baixas e umidade mais alta à noite retardam naturalmente a progressão e a intensidade dos incêndios florestais.

Mas nos últimos anos, estudos e relatos em primeira mão mostraram que uma mudança ambiental desconhecida está a permitir que os incêndios florestais ultrapassem esta barreira natural e queimem com maior intensidade à noite.

“Originalmente, eu pensava que, como as noites estão esquentando mais rápido do que os dias, as temperaturas mais altas e a menor umidade relativa associada à noite levariam a mais incêndios noturnos”, diz o especialista em incêndios florestais Mike Flannigan, professor emérito da U of A e pesquisador da Thompson Rivers University. .

Para testar esta hipótese, Luo liderou uma equipa que examinou 23.557 incêndios na América do Norte entre 2017 e 2020, utilizando uma combinação de dados terrestres e de satélite para analisar o ciclo de queima destes incêndios e identificar eventos de queima durante a noite.

Eles descobriram que, embora o aquecimento esteja enfraquecendo a barreira climatológica aos incêndios noturnos, o principal fator das recentes queimadas noturnas em grandes incêndios foi um aumento na secura acumulada do combustível, o que levou a queimadas noturnas consecutivas que, em alguns casos, duraram semanas.

Ao todo, os autores identificaram 1.095 “eventos de queima durante a noite” em 340 incêndios individuais. Quase todos estes eventos foram encontrados em incêndios maiores que 1.000 hectares, com 20% dos grandes incêndios tendo pelo menos uma queimadura durante a noite.

Além disso, quando os incêndios duraram durante a noite, muitas vezes ocorreram dois dias após a ignição e, em 67% dos casos, foram detectados em duas noites consecutivas, sugerindo que uma noite de incêndio muitas vezes leva a uma segunda.

“Em casos extremos, não haveria diferença entre uma queimadura noturna e uma queimadura diurna”, diz Luo.

E embora estas queimadas durante a noite limitem as oportunidades de contenção e estendam ainda mais os recursos já escassos, Luo diz que a compreensão desta nova realidade dos incêndios florestais pode facilitar a detecção precoce e uma melhor gestão do fogo.

“A presença de condições de seca diurna pode funcionar como um preditor de queimadas noturnas na noite seguinte”, diz ele.

"As queimadas noturnas têm sido esquecidas há muito tempo. Num mundo mais quente e seco, podemos usar indicadores de seca diurna para prever a noite."

Flannigan acrescenta mais eventos de queimaduras durante a noite também significa que serão necessários mais recursos de combate a incêndios, e se as agências de gestão de incêndios quiserem combater incêndios à noite, necessitam de formação e equipamento adicionais.

“Mais desses incêndios também aumentam a probabilidade de um incêndio catastrófico”.

Mais informações: Kaiwei Luo et al, Seca desencadeia e sustenta incêndios noturnos na América do Norte, Natureza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07028-5
Fornecido pela Universidade de Alberta

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