A pecuária é responsável por até um quarto da poluição do ar na região da Lombardia:Estudo
Presença de gado - nível NUTS2 do Eurostat. Crédito:Revisão da Avaliação de Impacto Ambiental (2024). DOI:10.1016/j.eiar.2024.107456 As actividades agrícolas e a pecuária são os principais contribuintes para as concentrações de poluentes perigosos para a saúde e o ambiente na atmosfera, mas a acção potencial nestes sectores é muitas vezes ignorada no debate público.
O recente alarme de poluição no Norte de Itália chamou a atenção para a região da Lombardia, uma das zonas mais críticas da Europa em termos de qualidade do ar. Um novo estudo intitulado "Explorando o impacto da pecuária na qualidade do ar:um mergulho profundo na amônia e no material particulado na Lombardia", realizado com a participação dos autores do CMCC, fornece uma estrutura para estudar o impacto da agricultura na poluição do ar na área e apoia a necessidade de políticas integradas no sector agrícola.
O trabalho está publicado na revista Environmental Impact Assessment Review .
O estudo foi realizado no contexto do projeto INHALE (Impacto na saúde humana das emissões agrícolas e pecuárias), coordenado pela Università Bocconi e realizado em parceria com a Fundação CMCC e Legambiente Lombardia. Os cientistas estudaram até que ponto as emissões provenientes da agricultura contribuem para elevadas concentrações de partículas e, consequentemente, podem levar a um aumento relacionado no risco para a saúde da população da Lombardia. A pesquisa mostra a necessidade de políticas de redução da poluição não ignorarem as emissões de fontes agropecuárias (amônia), ao mesmo tempo em que atuam sobre os poluentes do tráfego (NOx ).
“O Vale do Pó é notoriamente conhecido pela má qualidade do ar que seus habitantes respiram”, diz Jacopo Lunghi, da Universidade Bocconi e do CMCC, principal autor do artigo. "Os seus níveis recorde de partículas, especialmente durante o inverno, fazem dela uma das áreas mais poluídas da Europa. Investigar as fontes deste ar pouco saudável é vital para diminuir a poluição e aumentar o bem-estar dos indivíduos através de ações políticas eficazes."
A contribuição da amônia (NH3 ) as emissões para os níveis de partículas registadas no Vale do Pó são substanciais e a agricultura, especialmente a gestão do estrume animal e a utilização de fertilizantes, é a principal fonte. As operações de criação de animais são responsáveis por grandes liberações de amônia, um composto gasoso que serve como precursor na formação de partículas secundárias.
A partir de reações com outros compostos, como óxidos de enxofre (SOx ) e óxidos de nitrogênio (NOx ), a amônia contribui para a maior parte da composição inorgânica das PM2,5. Isto explica por que a poluição do ar proveniente das explorações pecuárias está associada a doenças obstrutivas das vias respiratórias e pneumonia grave.
Especificamente, um aumento de 1.000 unidades na pecuária desencadeia um aumento diário correspondente nas concentrações de amônia e partículas na Lombardia, quantificado em 0,26 e 0,29 μg/m
3
para bovinos (cerca de 2% e 1% das respectivas médias diárias) e 0,01 e 0,04 μg/m
3
para suínos. O estudo também sugere que a pecuária bovina e suína pode ser responsável por até 25% da exposição local à poluição.
O artigo contribui estabelecendo um passo necessário para avaliar a natureza da correlação direta entre as mudanças nos níveis da pecuária e o impacto na saúde humana devido à poluição do ar. O uso de métodos de inferência causal é uma abordagem nova para este tipo de análise.
“O Vale do Pó sofre de uma infeliz combinação de condições orográficas desfavoráveis, elevada densidade populacional e elevada intensidade industrial e agrícola”, afirma a investigadora do CMCC, Lara Aleluia Reis. “Muito está a ser feito para mitigar o sector da energia e dos transportes e, em certa medida, também o sector residencial. A agricultura, mais especificamente o sector da pecuária, não pode ser deixada de lado e deve também ser incluída em políticas mais rigorosas de mitigação da poluição atmosférica.”
Maurizio Malpede, da Universidade de Verona, afirma:"Compreender os impactos ambientais da pecuária intensiva pode abrir caminho para um ambiente menos poluído. A nossa investigação pode ajudar-nos a desenvolver práticas agrícolas sustentáveis que não só minimizem os danos ambientais, mas também mitiguem os riscos para a saúde pública.
"Ao optimizar a utilização de recursos e reduzir o desperdício, podemos garantir sistemas de produção mais eficientes e sustentáveis. Além disso, os resultados da nossa investigação podem orientar decisões políticas para proteger os ecossistemas e a saúde pública, ao mesmo tempo que aumentam a consciencialização dos consumidores sobre as consequências das suas escolhas alimentares, o que pode contribuir para esforços globais para mitigar as alterações climáticas."
