Mudanças na composição do magma podem ter causado variações nas formações rochosas vulcânicas do Canal do Panamá, de acordo com um estudo publicado em 10 de maio, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por David Farris da Florida State University, e colegas.

A crosta terrestre é dividida em placas tectônicas e uma cadeia de vulcões pode frequentemente aparecer em áreas onde uma placa é empurrada sob a outra. O estudo desses locais pode melhorar nossa compreensão de como a crosta terrestre é formada.

Os autores do presente estudo examinaram formações vulcânicas ao longo do Canal do Panamá, que se formou quando o bloco do Panamá e a América do Sul colidiram há aproximadamente 21 a 25 milhões de anos. Os pesquisadores construíram modelos geoquímicos dessas formações rochosas, e eles identificaram algumas diferenças significativas em sua estrutura física e composição química.

Os pesquisadores descobriram que a Formação Oligoceno Bas Obispo e outros tipos de rocha mais antigos tinham elementos mais abundantes de água em comparação com as rochas vulcânicas mais jovens de Pedro Miguel. Esta unidade do Mioceno é composta de múltiplas crateras vulcânicas rasas 'maar' com camadas alternadas de rochas piroclásticas formadas de forma explosiva, e rocha basáltica escura de granulação fina, formado a partir do resfriamento de fluxos de lava. Estas camadas sugerem que múltiplos episódios de erupção e recarga de magma ocorreram dentro da formação rochosa de Pedro Miguel.

Os autores sugerem que ao longo do Canal do Panamá, a mudança das condições tectônicas foi provocada pela colisão do bloco do Panamá com a América do Sul. Eles afirmam que as mudanças na composição das rochas vulcânicas provavelmente levaram a uma transição de magmas portadores de água para secar, magmas quentes ao longo do tempo, e esses magmas, por sua vez, causaram a formação de diferentes tipos de vulcões. Pesquisas adicionais podem explorar ainda mais a relação entre a composição do magma, propriedades físicas e formas vulcânicas em outras áreas do mundo.

O Dr. Farris observa:"Este estudo examina a relação entre o magmatismo do arco e a mudança tectônica em uma sequência de rochas vulcânicas ao longo do Canal do Panamá. Essas rochas contêm uma mudança do magmatismo do arco úmido para o seco associado ao início da colisão entre o bloco do Panamá e o sul América. Além disso, o início do calor, o magmatismo seco levou à formação de estruturas vulcânicas maar explosivas. "