É necessário mais investimento para a ciência climática em África, a fim de melhorar a previsão meteorológica e salvar vidas
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público África precisa de investimento a longo prazo em infra-estruturas científicas e em carreiras científicas para permitir que o continente se adapte às alterações climáticas e aos seus efeitos nos sistemas meteorológicos.
Uma nova investigação liderada pela Universidade de Leeds, em parceria com o Centro Nacional de Ciência Atmosférica, diz que a comunidade internacional está a gastar milhares de milhões em serviços climáticos para a região, mas deveria ouvir as necessidades dos cientistas africanos para que esses serviços sejam eficazes. e sustentável.
Em artigo publicado na Nature , os investigadores dizem que as previsões meteorológicas e sazonais africanas estão a ser prejudicadas por lacunas na compreensão da ciência por detrás dos sistemas meteorológicos nos trópicos.
Cerca de metade da população de África não tem acesso a quaisquer avisos prévios de condições meteorológicas perigosas, e as melhorias massivas na ciência e nos serviços meteorológicos e climáticos globais não se reflectiram no continente.
Organizações como o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas, o Banco Mundial e as Nações Unidas estão empenhadas em corrigir esta situação e gastaram muitos milhões de libras no fornecimento de radares meteorológicos às nações africanas, mas poucas delas forneceram dados úteis devido a falta de investimento na sua operação no terreno.
O mercado africano de serviços meteorológicos está actualmente estimado em cerca de 60 milhões de dólares, mas nenhum dos 20 principais fornecedores dos sectores público e privado está baseado em África.
O co-autor Douglas Parker, Professor de Meteorologia no Centro Nacional de Ciências Atmosféricas e na Universidade de Leeds, disse:"As soluções externas nem sempre são as melhores para África, e a menos que os desafios de longa data à capacidade e capacidade africana sejam abordados, o o investimento não terá sustentabilidade, como já se viu muitas vezes no passado."
“É essencial que os cientistas africanos tenham as competências e as ferramentas para fornecer às suas comunidades soluções climáticas concebidas localmente. Por exemplo, imagine que as autoridades de gestão de cheias solicitem ao seu serviço meteorológico que sejam entregues previsões para uma determinada cidade. serviço é capaz de fornecer essas novas previsões sem precisar sempre da assistência de um parceiro a milhares de quilómetros de distância, na Europa."
"Não basta simplesmente impor soluções que funcionem no Norte Global. Aumentar a disponibilidade de previsões imprecisas não proporcionará às pessoas melhores alertas precoces; o envio de mais radares para África não terá impacto na disponibilidade de dados, a menos que invistamos na capacidade e capacidade africanas. para manter o equipamento e explorar os dados que eles produzem."
Soluções de previsão
A Universidade de Leeds já está a trabalhar na previsão de soluções com parceiros em África para reforçar a capacidade das agências no continente para que possam satisfazer as necessidades da sua população.
Um resultado bem sucedido dessa parceria é a aplicação para smartphone FASTA, que fornece informações em tempo real sobre tempestades activas em África, bem como uma breve previsão do seu movimento nas próximas horas.
O FASTA foi desenvolvido com parceiros africanos e lançado em vários países africanos para apoiar a missão de fornecer um serviço meteorológico com informações de última geração.
Vários centros africanos estão agora a gerar a mesma informação localmente e a Universidade está a trabalhar com eles para explorar os dados em benefício das suas comunidades.
Mas ainda existem muitas barreiras à capacidade de África se adaptar às alterações climáticas, que são destacadas na nova investigação, juntamente com várias soluções possíveis.
- A comunidade de investigação africana carece da capacidade e capacidade para fazer avançar a ciência subjacente aos processos meteorológicos nos trópicos. Uma solução proposta é investir na formação nas ciências fundamentais que sustentam a análise de dados e os modelos de previsão meteorológica e climática.
- É necessário melhorar as observações meteorológicas e climáticas passadas, presentes e futuras, sendo necessário o resgate de dados para registos que não foram digitalizados. Os investigadores destacam o sucesso de um projecto denominado Projecto de Análise Multidisciplinar das Monções Africanas (AMMA), que demonstrou que as observações podem ser entregues de acordo com elevados padrões internacionais pelas agências africanas se os gestores forem capazes de usar as finanças de forma táctica e estratégica para apoiar a infra-estrutura.
- A prestação de serviços meteorológicos e climáticos é dificultada pela baixa precisão dos modelos em África, sendo a maioria dos modelos meteorológicos e climáticos globais desenvolvidos nas e para as latitudes médias. À medida que a Inteligência Artificial (IA) começa a transformar a previsão meteorológica global, é necessário que os cientistas africanos sejam activos na adopção desta nova tecnologia, para melhorar a velocidade e a precisão das previsões para os seus países. Os investigadores apelam aos doadores internacionais para garantirem que os cientistas africanos tenham as competências e as instalações para coproduzir e prestar serviços que cheguem às comunidades e às partes interessadas em todos os países e regiões.
- Os principais programas internacionais estão a investir recursos significativos no desafio de melhorar os sistemas africanos de alerta precoce, mas os investigadores dizem que ainda existem demasiados exemplos em que os sistemas operacionais falham quando as agências regionais não cooperam. Uma solução é os doadores e os programas incentivarem a liderança africana dos projectos, ligando o financiamento a resultados bem-sucedidos.
A investigação conclui que a criação de soluções sustentáveis também está ligada à inovação e à criação de emprego em África.
Benjamin Lamptey, professor visitante de meteorologia no Centro Nacional de Ciências Atmosféricas e na Universidade de Leeds e principal autor do estudo, disse que o clima na África era diferente daquele da Europa e dos EUA e que novas abordagens para a previsão do tempo precisavam de ser desenvolvidas em África, para África, incluindo novas formas de utilizar os dados e novas abordagens para a operação diária de um serviço meteorológico.
"Todos os anos, são financiados projectos em toda a África para estabelecer melhores serviços de previsão meteorológica, mas muitas vezes, quando o projecto termina, as equipas africanas ainda carecem de competências e infra-estruturas para manter esses serviços de forma independente", acrescentou.
“Embora a previsão do tempo exija sempre cooperação internacional para a partilha de dados, não devemos depender sempre do Norte Global para coisas básicas.”
"Há muitos jovens cientistas talentosos em África que têm a capacidade de aproveitar as novas ferramentas que estão a tornar-se disponíveis – modelos de alta resolução, métodos de IA e dados de satélite. Mas esta nova geração de cientistas africanos precisa de ser apoiada pela formação, hardware e dados que a previsão do tempo moderna exigirá."
Os investigadores afirmam que a cooperação entre os sectores académicos e operacionais em África será fundamental para resolver alguns dos problemas, com as universidades a terem a capacidade de partilhar conhecimentos sobre os avanços na previsão meteorológica com centenas de estudantes anualmente.
