p Dados únicos de solos de experimentos de longo prazo, que remonta a meados do século XIX, confirmam a implausibilidade prática de enterrar carbono no solo para deter as mudanças climáticas, uma opção antes anunciada como um avanço. p As descobertas vêm de uma análise das taxas de mudança de carbono no solo por cientistas da Rothamsted Research, onde amostras foram coletadas de campos desde 1843. Elas foram publicadas hoje em Biologia de Mudança Global .

p A ideia de usar plantações para coletar mais carbono atmosférico e prendê-lo na matéria orgânica do solo para compensar as emissões de combustíveis fósseis foi lançada na COP21, a 21ª Conferência anual das Partes para revisar a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima em Paris em 2015.

p O objetivo era aumentar o sequestro de carbono em "quatro partes por 1000 (4P1000)" por ano durante 20 anos. "A iniciativa foi geralmente considerada louvável, "diz David Powlson, especialista em solos e membro sênior da Lawes Trust em Rothamsted.

p "Qualquer contribuição para a mitigação das mudanças climáticas é bem-vinda e, talvez mais significativamente, qualquer aumento no carbono orgânico do solo melhorará a qualidade e o funcionamento do solo, "acrescenta." A iniciativa foi adotada por muitos governos, incluindo o Reino Unido. "

p Mas tem havido críticas sérias à iniciativa. Muitos cientistas argumentam que esta taxa de sequestro de carbono do solo não é realista em grandes áreas do planeta, observa Powlson:"Além disso, os aumentos no carbono do solo não continuam indefinidamente:eles se movem em direção a um novo valor de equilíbrio e então cessam. "

p Os cientistas de Rothamsted usaram dados de 16 experimentos em três tipos de solo diferentes, dando mais de 110 comparações de tratamento. "Os resultados mostraram que a taxa de" 4 por 1000 "de aumento no carbono do solo pode ser alcançada em alguns casos, mas geralmente apenas com medidas extremas que seriam principalmente impraticáveis ​​ou inaceitáveis, "diz Paul Poulton, autor principal e especialista em solo emérito.

p "Por exemplo, grandes aplicações anuais de esterco animal levaram a aumentos no carbono do solo que continuaram por muitos anos, mas as quantidades de esterco necessárias excederam em muito os limites aceitáveis ​​sob os regulamentos da UE e causariam poluição maciça de nitrato, "observa Poulton.

p Remover terras da agricultura levou a grandes taxas de aumento de carbono no solo nos experimentos de Rothamsted, mas fazer isso em grandes áreas seria altamente prejudicial para a segurança alimentar global. registrar os pesquisadores.

p De forma similar, eles adicionam, retornar os resíduos da colheita para o solo foi eficaz para aumentar o sequestro de carbono, mas, Em alguns paises, isso já foi feito, portanto, não pode ser considerado uma prática totalmente nova.

p "Por exemplo, no Reino Unido, cerca de 50% da palha de cereais é devolvida ao solo e muito do restante é usado para alimentação animal ou cama, pelo menos parte do qual é posteriormente devolvido ao solo como esterco, "diz Poulton." Em muitos outros países, Contudo, os resíduos da colheita são frequentemente usados ​​como fonte de combustível para cozinhar. "

p A mudança de cultivo contínuo de cultivo para uma rotação de longo prazo de cultivo de cultivo intercalado com pastagem levou a aumentos significativos de carbono no solo, mas apenas onde havia pelo menos 3 anos de pastagem a cada 5 ou 6 anos, registrar os pesquisadores.

p "Embora possa haver benefícios ambientais de tal sistema, a maioria dos agricultores acha que não é econômico nas atuais circunstâncias, "diz Powlson." Para fazer essa mudança em grande escala, seriam necessárias decisões políticas relacionadas a mudanças nos subsídios e no apoio à agricultura. Essa mudança também teria impactos sobre a produção total de alimentos. "

p Os autores deste estudo concluem que promover a iniciativa "4 por 1000" como uma importante contribuição para a mitigação das mudanças climáticas é irreal e potencialmente enganoso.

p Eles sugerem que uma justificativa mais lógica para a promoção de práticas que aumentem o carbono orgânico do solo é a necessidade urgente de preservar e melhorar o funcionamento dos solos, tanto para a segurança alimentar sustentável quanto para serviços ambientais mais amplos.

p Para a mitigação das mudanças climáticas por meio de mudanças nas práticas agrícolas, eles apontam que medidas para diminuir a emissão de óxido nitroso, um gás de efeito estufa quase 300 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono, pode ser mais eficaz.