Uma equipe internacional de cientistas, co-liderada por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego, criou o primeiro atlas de micobioma pan-câncer – uma pesquisa de 35 tipos de câncer e seus fungos associados.
As descobertas foram publicadas em 29 de setembro de 2022 na revista Cell .

As células cancerosas e os micróbios têm uma longa e duradoura associação. Ambos co-evoluíram dentro dos ecossistemas do corpo humano, muitas vezes contando com os mesmos recursos. A competição por esses recursos geralmente afeta a replicação e a sobrevivência de células cancerígenas, micróbios e o hospedeiro humano.

A associação entre câncer e micróbios individuais tem sido estudada caso a caso, mas muita atenção recente se concentra em todo o microbioma humano, particularmente no intestino, que abriga mais – e mais diversas – comunidades de bactérias, vírus e fungos do que em qualquer outro lugar. mais dentro ou sobre o corpo humano.

No entanto, os papéis e a influência dos fungos associados ao câncer permanecem em grande parte não estudados e desconhecidos. Os fungos são organismos mais complicados do que vírus e bactérias. Eles são eucariotos – organismos com células contendo núcleos. Suas células são muito mais parecidas com células animais do que com bactérias ou vírus.

"A existência de fungos na maioria dos cânceres humanos é uma surpresa e esperada", disse Rob Knight, Ph.D., professor dos departamentos de Pediatria da Faculdade de Medicina da UC San Diego e Bioengenharia e Ciência da Computação da UC San Diego. Jacobs School of Engineering, Wolfe Family Endowed Chair in Microbiome Research no Rady Children's Hospital-San Diego e cofundador da Micronoma, uma empresa com sede em San Diego que desenvolve biomarcadores microbianos no sangue e tecidos para diagnosticar e tratar cânceres.

"É surpreendente porque não sabemos como os fungos podem entrar em tumores em todo o corpo. Mas também é esperado porque se encaixa no padrão de microbiomas saudáveis ​​em todo o corpo, incluindo intestino, boca e pele, onde bactérias e fungos interagem. como parte de uma comunidade complexa."

Os fungos encontrados no corpo humano são de dois tipos principais:fungos ambientais, como leveduras e bolores que geralmente não causam danos à maioria das pessoas saudáveis, e fungos comensais, que vivem no corpo humano e podem ser inofensivos. como melhorar a saúde intestinal ou contribuir para doenças, como infecções fúngicas ou doenças do fígado. Os fungos também desempenham um papel na formação da imunidade do hospedeiro, para melhor ou para pior, que é grande em pessoas imunocomprometidas, incluindo pacientes com câncer.

O novo estudo caracteriza o micobioma do câncer – fungos ligados a cânceres – em 17.401 amostras de tecidos, sangue e plasma de pacientes em 35 tipos de câncer em quatro coortes independentes. Os pesquisadores encontraram DNA fúngico e células em baixa abundância em muitos dos principais cânceres humanos, com diferenças nas composições da comunidade que diferiam entre os tipos de câncer.

"A descoberta de que os fungos estão comumente presentes em tumores humanos deve nos levar a explorar melhor seus efeitos potenciais e reexaminar quase tudo o que sabemos sobre o câncer através de uma 'lente do microbioma'", disse o co-autor correspondente Ravid Straussman, MD, Ph. D., pesquisador principal do Weizmann Institute of Science.

Analyses that compared fungal communities with matched bacteriomes (the bacterial component of the microbiome) and immunomes (genes and proteins constituting the immune system) revealed that the associations between them were often "permissive," rather than competitive.

For example, one species of fungi was found to be enriched in breast cancer tumors of patients older than 50 years while another species was notably abundant in lung cancer samples.

The researchers said there were significant correlations between specific fungi and age, tumor subtypes, smoking status, response to immunotherapy and survival measures. Whether the fungi are simply correlated or causally associated remains to be determined.

"These findings validate the view that the microbiome in its entirety is a key piece of cancer biology," said study co-author Gregory Sepich-Poore, Ph.D., co-founder and chief analytics officer at Micronoma, "and may present significant translational opportunities, not only in cancer detection, but also in other biotech applications related to drug development, cancer evolution, minimal residual disease, relapse and companion diagnostics." + Explorar mais

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