Estudo conclui que as emissões de fontes pontuais de aterros sanitários têm um impacto descomunal e apresentam uma oportunidade para combater o metano residual nos EUA
Plumas de metano observadas pelo Carbon Mapper durante levantamentos aéreos em um aterro sanitário na Geórgia. Crédito:Mapeador de Carbono Um novo estudo, liderado por cientistas do Carbon Mapper juntamente com pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, da Universidade Estadual do Arizona, da Universidade do Arizona, da Aviação Científica e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, fornece a maior avaliação abrangente de centenas de aterros sanitários dos EUA usando observações diretas por meio de dados aéreos. pesquisas.
O estudo, publicado na revista Science , revela o impacto descomunal das emissões de fontes pontuais dos aterros, que são responsáveis por uma parte desproporcionadamente grande da poluição proveniente deste importante setor. Também esclarece possíveis lacunas nos métodos tradicionais de contabilização de emissões baseados em modelos que podem se beneficiar da medição direta sustentada usando tecnologias emergentes de monitoramento baseadas na superfície, no ar e no espaço.
“Abordar estas fontes elevadas de metano e mitigar as emissões persistentes dos aterros oferece um forte potencial para benefícios climáticos”, disse o Dr. Dan Cusworth, cientista do programa Carbon Mapper e autor principal do artigo.
“A capacidade de identificar vazamentos com precisão é uma forma eficiente de fazer progressos rápidos na redução do metano em aterros sanitários, o que pode ser crítico para desacelerar o aquecimento global”.
Os aterros sanitários são considerados a terceira maior fonte de emissões de metano causadas pelo homem nos EUA, responsáveis por 14,3% do metano em 2021 e emitindo o equivalente às emissões de gases de efeito estufa (GEE) de quase 23,1 milhões de veículos de passageiros movidos a gasolina dirigidos durante um ano , de acordo com a EPA.
Apesar do impacto climático dos aterros, a compreensão social destas emissões é em grande parte limitada a estimativas baseadas em modelos, e o sector continua subabordado em comparação com outras grandes fontes de metano, como o petróleo e o gás. As pesquisas tradicionais baseadas na superfície com sensores portáteis de metano fornecem uma imagem incompleta das emissões. Isto deve-se a factores como o acesso limitado a muitas secções de aterros activos, bem como a razões logísticas e de segurança pessoal.
Para ajudar a preencher essas lacunas, o Carbon Mapper e parceiros de pesquisa usaram aeronaves avançadas para realizar o maior levantamento direto baseado em medição de aterros de resíduos sólidos municipais ativos até o momento, de 2018 a 2022. Isso incluiu levantamentos aéreos, liderados pelo Carbon Mapper e pela Scientific Aviation, de mais de 200 aterros sanitários ativos nos EUA que participam do Programa de Relatórios de Gases de Efeito Estufa dos EUA (20% de aproximadamente 1.200 aterros abertos relatados). Pesquisas lideradas pelo Carbon Mapper utilizaram aeronaves parceiras - incluindo o AVIRIS-NG da NASA JPL e o Global Airborne Observatory da Arizona State University com o Center for Global Discovery and Conservation Science.
Principais descobertas
A avaliação deste grande conjunto de dados produziu conhecimentos que os proprietários e operadores de locais, os decisores políticos, os reguladores e a sociedade civil podem utilizar para melhor avaliar e agir sobre as emissões dos aterros.
- As emissões de fontes pontuais de aterros têm um impacto descomunal de metano:52% dos aterros pesquisados tinham emissões de fontes pontuais observáveis. Isso excede em muito a taxa de detecção de 0,2% a 1% observada para superemissores da infraestrutura de petróleo e gás pesquisada na Califórnia e na Bacia do Permiano.
- As emissões de fontes pontuais de aterros são geralmente mais persistentes em comparação com suas contrapartes na produção de petróleo e gás:Para os aterros com emissões observadas, 60% tiveram emissões que persistiram por meses ou anos. Essas emissões persistentes totalizaram 87% de todas as emissões quantificadas no estudo. Comparativamente, a maioria dos superemissores de metano no setor de petróleo e gás estão relacionados a eventos irregulares e de curta duração.
- Existem lacunas significativas nos protocolos de detecção e quantificação de vazamentos em aterros:as atuais pesquisas a pé com sensores portáteis são ineficazes na amostragem completa da superfície do aterro e podem perder atividades de fontes pontuais que podem dominar as emissões da instalação, permanecendo sem serem detectadas por longos períodos . Estratégias avançadas de monitorização, como a deteção remota de satélites, aeronaves e drones, podem fornecer uma imagem mais precisa das emissões de metano dos aterros sanitários. Quando combinado com medições melhoradas baseadas no solo, o sensoriamento remoto pode fornecer medições consistentes e abrangentes para melhor informar os modelos, orientar os esforços de mitigação e verificar as reduções de emissões.
- Um conjunto robusto de dados de emissões quantificadas em aterros sanitários dos EUA encontra pouca concordância com as estruturas de relatórios nacionais:um desalinhamento entre as emissões observadas e relatadas indica que os métodos atuais usados para relatar as emissões das instalações, como o Programa de Relatórios de Gases de Efeito Estufa (GHGRP) da EPA, são faltando ou deturpando grandes fontes de metano. Em média, as taxas de emissão aérea foram 1,4 vezes superiores às do GHGRP. Isto apresenta uma diferença significativa entre as emissões observadas e relatadas, apoiada pela maior pesquisa aérea ou terrestre de aterros sanitários dos EUA até o momento.
Olhando para o futuro, este estudo revela a necessidade de uma estratégia de monitorização abrangente para medir, quantificar e agir de forma mais eficaz sobre as emissões de metano em aterros. Recursos como o programa de satélites Carbon Mapper Coalition podem oferecer soluções eficientes para desafios de medição. O primeiro satélite Tanager da coalizão, que será lançado em 2024 como parte de uma parceria público-privada entre Carbon Mapper, Planet Labs PBC, NASA JPL e outros, foi projetado e otimizado exclusivamente para detectar metano em aterros sanitários.
A Carbon Mapper também está conduzindo uma iniciativa plurianual para avaliar milhares de locais de resíduos sólidos com altas emissões em todo o mundo, usando tecnologias de sensoriamento remoto para estabelecer uma linha de base de emissões de metano para aterros sanitários gerenciados e lixões não gerenciados. Isso inclui campanhas aéreas em aterros sanitários nos EUA planejadas para 2024.
Os dados de metano do Carbon Mapper estão disponíveis publicamente em seu portal para maximizar a disponibilidade de dados de emissões para uma ampla gama de operadores em muitas jurisdições, incluindo grandes empresas de gestão de resíduos e governos locais de cidades e condados. Isto ajuda a capacitá-los a mitigar as emissões e a tomar decisões informadas que maximizam a captura de metano. Os dados também são disponibilizados aos decisores políticos, reguladores, grupos comunitários e outros para apoiar a tomada de decisões com base científica.
