No primeiro estudo desse tipo, uma equipe internacional de cientistas, incluindo a Universidade de Bristol, concluiu, em uma escala global, que os benefícios econômicos e de longo prazo da construção de diques para reduzir os danos das enchentes superam em muito seu custo inicial.

Eles descobriram que em muitas partes do mundo, é ainda possível reduzir os danos econômicos das enchentes de rios no futuro para abaixo dos níveis de hoje, mesmo quando a mudança climática, populações em crescimento, e urbanização são levados em consideração.

Os autores também avaliaram quanto dano de inundação poderia ser evitado no futuro por estado, se novos diques forem construídos ou se os diques já existentes forem aumentados.

Eles então avaliaram quanto custaria para construir e manter esses diques, e se os benefícios superariam os custos usando uma variedade de modelos hidrológicos e econômicos.

O estudo, publicado hoje no jornal Nature Mudança Climática , foi liderado pelo Dr. Philip Ward, do Instituto de Estudos Ambientais da Vrije Universiteit Amsterdam.

Ele disse:“É bem sabido que os danos econômicos das inundações devem aumentar nas próximas décadas devido às mudanças climáticas e ao aumento da população e dos bens em áreas propensas a inundações”. neste estudo, mostramos que os danos causados ​​por enchentes no ano de 2080 podem realmente ser reduzidos para abaixo do nível de hoje, se investirmos efetivamente em medidas de proteção contra inundações.

"Esta é uma informação importante para os formuladores de políticas; os resultados ajudam a identificar as regiões onde poderíamos investir de forma eficiente na proteção contra inundações, e também destacar as regiões em que outras estratégias de adaptação podem ser necessárias, como criar mais espaço para rios e construir edifícios resistentes a inundações. "

Professor Paul Bates da Escola de Ciências Geográficas da University of Bristol e um dos co-autores da pesquisa, disse:"Já sabemos há algum tempo que em países como o Reino Unido e a Holanda os benefícios econômicos da construção de defesas contra enchentes superam em muito os custos.

"A principal descoberta deste documento é mostrar que isso também é verdade de forma mais geral em todo o mundo. O investimento em defesas contra enchentes é uma medida eficaz para uma ampla gama de países e este documento ajuda a fornecer aos formuladores de políticas as evidências de que precisam para melhor proteger suas populações. "

Os pesquisadores esperam que suas descobertas permitam um diálogo mais informado sobre a gestão do risco de enchentes em nível internacional. Embora estudos anteriores tenham mostrado que o risco de inundações aumentará no futuro, este é o primeiro estudo em escala global a examinar como isso pode ser tratado de forma eficaz.

Os resultados e métodos serão integrados no Aqueduct Global Flood Analyzer, uma ferramenta desenvolvida pelo World Resources Institute (WRI) em Washington DC, junto com a Vrije Universiteit Amsterdam, Deltares, O Banco Mundial, Universidade de Utrecht, e PBL Holanda Agência de Avaliação Ambiental.

Charles Islândia, Diretor de Aqueduto no WRI, acrescentou:"A fim de desenvolver estratégias sólidas de prevenção de inundações, os tomadores de decisão precisam de estimativas confiáveis ​​dos custos de construção de infraestrutura de proteção contra enchentes e os benefícios dessa infraestrutura na prevenção de danos futuros.

"Estamos trabalhando com o Banco Mundial para incorporar essas novas estimativas de custo e benefício na próxima versão do Aqueduct Global Flood Analyzer. O Banco Mundial usará a ferramenta de avaliação de custo-benefício resultante para informar diálogos estratégicos com os países em desenvolvimento enfrentando um risco significativo de inundação. "