Em 2022, reunimos um grupo de pensadores importantes em Halifax, perto da icónica Baía de Fundy, para começar a imaginar "o que poderia acontecer de forma plausível à costa da Baía de Fundy até 2072".



O grupo produziu quatro “enredos”, ou cenários, de futuros plausíveis para a região. Com o recente desmantelamento da Lei de Proteção Costeira da Nova Escócia, parece que as previsões de uma dessas histórias podem estar se concretizando rapidamente.

A Baía de Fundy

Atraindo milhares de turistas, a Baía de Fundy é um verdadeiro ícone canadense que possui uma paisagem dinâmica que muda não apenas ao longo das estações, mas ao longo do dia. No entanto, o significado da baía é mais profundo do que a sua vista deslumbrante.

A baía compreende ecossistemas ecologicamente ricos de sapais naturais e restaurados e diques com relevância económica e cultural. Moldada pelas suas condições ambientais únicas e pelas suas atividades humanas históricas e atuais, esta paisagem proporciona benefícios essenciais tanto para as comunidades humanas como para as não-humanas.

A Baía de Fundy serve como um habitat que apoia polinizadores importantes para a agricultura, pesca e outras espécies importantes de vida selvagem e flora, ao mesmo tempo que protege as comunidades costeiras contra tempestades e inundações.

Além disso, a Baía de Fundy é também fundamental para o património cultural dos povos Mi'kmaw e Acadian e é central para muitos outros valores culturais relacionados com o seu sentido de lugar, inspiração, estética, relações sociais e actividades recreativas.

A Lei de Proteção Costeira

A Baía de Fundy enfrenta, no entanto, pressões decorrentes da subida do nível do mar, juntamente com inundações e furacões mais imprevisíveis e intensos resultantes das alterações climáticas.

Os modelos climáticos futuros para a baía mostraram que a subida do nível do mar está a ocorrer mais rapidamente do que os modelos climáticos do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas previram no passado. Os impactos das inundações induzidas pela subida do nível do mar causaram danos em infra-estruturas, como estradas, caminhos-de-ferro e cidades, bem como introduziram água salgada prejudicial em solos agrícolas e aquíferos críticos em toda a baía.

A Lei de Proteção Costeira (CPA) teve como objetivo garantir a sustentabilidade e resiliência das comunidades costeiras na Nova Escócia e entrou em vigor com um apoio multipartidário sem precedentes na província em 2019. Foi aclamada como uma salvaguarda importante e um dos primeiros atos desse tipo no Canadá.

A CPA foi concebida para fornecer o quadro regulamentar para proteger não só as infra-estruturas ao longo da costa, mas também a conservação dos ecossistemas que fazem parte desta paisagem dinâmica. No entanto, foi recentemente desmantelado e substituído por um novo conjunto de directrizes que, num futuro próximo, atribui a responsabilidade da gestão das terras costeiras aos proprietários individuais e aos municípios.

Sem a CPA, o futuro da Baía de Fundy e de toda a costa da Nova Escócia — incluindo as comunidades humanas e não humanas que delas dependem — está agora nas mãos de interesses privados.

Possíveis futuros privados

A nossa equipa de investigadores ambientais baseados na Universidade de Dalhousie, na Universidade de Saint Mary e na Universidade McGill trabalhou com decisores e investigadores na baía para produzir um relatório que prevê o que aconteceria à Baía até 2072.

Dois dos quatro cenários possíveis que imaginamos consideraram os impactos dos interesses privados que impulsionam a tomada de decisões e a gestão. De forma alarmante, com o desmantelamento do CPA e as novas directrizes, parece que estes cenários podem estar a começar a acontecer.

O nosso primeiro cenário representava o que resultaria se a gestão costeira se centrasse na reacção dos proprietários individuais às alterações climáticas com técnicas que envolvessem principalmente infra-estruturas pesadas, como diques de protecção. Pode funcionar durante alguns anos, mas no final estas técnicas revelar-se-ão ineficazes face a eventos meteorológicos mais intensos.

Por sua vez, a dependência de infra-estruturas reativas pode exacerbar os problemas existentes na baía, incluindo a perda de biodiversidade dos pântanos salgados, o abandono de terras agrícolas e a destruição de bairros costeiros devido a tempestades mais intensas.

Outro cenário propunha que os proprietários se envolvessem de forma mais pró-activa em acções climáticas baseadas na natureza que conservassem as zonas húmidas e ao mesmo tempo protegessem os diques económica e historicamente importantes.

Os créditos de carbono poderiam incentivar os proprietários privados a implementar soluções baseadas na natureza, ao mesmo tempo que a promoção de uma agricultura sustentável e inteligente do ponto de vista climático poderia ajudar a economia e proteger a biodiversidade costeira. No entanto, os elevados custos iniciais de algumas destas ações podem dissuadir alguns proprietários privados, tornando a assistência financeira potencialmente necessária para garantir o desenvolvimento de soluções baseadas na natureza.

Ambos os cenários possíveis acima apresentam os seus próprios desafios específicos e, embora o último seja mais optimista do que o primeiro, ficou claro no nosso exercício que os melhores resultados foram aqueles em que o interesse público manteve um papel central.

Nos cenários que analisámos, a manutenção de um forte interesse público tinha os mecanismos mais bem projectados para facilitar o diálogo e a participação de diversos intervenientes na decisão e implementação de acções climáticas adequadas baseadas na natureza. Neste cenário, a natureza, os seres humanos e o património prosperam juntos. É um futuro onde a responsabilidade pela baía é uma colaboração proactiva entre diversas instituições e grupos, incluindo um envolvimento genuíno com proprietários privados.

Esses cenários não pretendem servir como uma conclusão clara sobre o que vai acontecer com uma transferência de responsabilidade para proprietários privados individuais. Em vez disso, a nossa equipa espera que o nosso relatório possa ajudar a suscitar reflexões críticas à medida que a Nova Escócia avança sem a sua Lei de Protecção Costeira.

Esperamos que daqui a 50 anos, as histórias que surgirem sobre a Baía de Fundy sejam excelentes exemplos de todos a trabalhar em conjunto pela sustentabilidade, resiliência e equidade.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.