O estado do Havaí, como muitos municípios em todo o mundo, visa aumentar sua autossuficiência alimentar, com uma meta de 30% de seus alimentos produzidos localmente até 2020. O aumento da temperatura e as mudanças na precipitação já estão ocorrendo localmente e globalmente, e os planos para cumprir as metas de autossuficiência alimentar devem considerar como as mudanças climáticas afetarão a viabilidade agrícola.

Pesquisadores das Escolas Kamehameha, A Universidade do Havaí em Manoa (UH Manoa) e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) publicaram um estudo no jornal Sustentabilidade da Natureza destacando o grande papel que a agricultura indígena pode desempenhar na produção de alimentos, ao mesmo tempo que apoia a biodiversidade e o bem-estar indígena no Havaí, sob intenso uso da terra e mudanças climáticas.

Os pesquisadores do estudo se concentraram no arquipélago do Havaí, onde a pressão do desenvolvimento, as taxas de importação de alimentos e ameaças a espécies nativas únicas estão entre as mais altas do mundo. Além disso, Os impactos das mudanças climáticas devem aumentar os riscos para as comunidades em regiões isoladas como o Pacífico, aumentando a necessidade de resiliência, alimentos produzidos localmente e soluções baseadas na comunidade.

Para determinar o passado, potencial presente e futuro dos agroecossistemas indígenas havaianos e informar sua restauração, os pesquisadores desenvolveram modelos de distribuição espacial de três agroecossistemas principais de Kanaka Maoli em cenários de mudanças climáticas atuais e futuros. Os modelos incorporam dados ambientais e climáticos para determinar áreas adequadas para certas culturas e sistemas agrícolas. A equipe descobriu que o Havaí poderia ter sustentado aproximadamente 250, 000 hectares de agroecossistemas tradicionais, potencialmente produzindo mais de 1 milhão de toneladas métricas de alimentos anualmente, níveis comparáveis ​​ao consumo de alimentos no Havaí hoje. Além disso, as estimativas de capacidade de suporte do estudo dão suporte às hipóteses anteriores de que as populações pré-contato de Kanaka Maoli eram comparáveis ​​à população do Havaí hoje.

Disse a Dra. Natalie Kurashima, autor principal do estudo, “Para as comunidades indígenas em todo o mundo, a restauração dos sistemas alimentares indígenas vai muito além da segurança alimentar, proporcionando oportunidades para fortalecer a identidade, gravatas sociais, transmissão de conhecimento e bem-estar, inseparável da comida indígena. Todas essas características, evidente no número crescente de esforços de revitalização de aina em andamento em todo o Havaí, pode melhorar a resiliência social às mudanças climáticas. "

O estudo também mostrou que, embora o Havaí seja uma das ilhas do Pacífico mais urbanizadas, o desenvolvimento urbano reduziu apenas ligeiramente os agroecossistemas tradicionais potenciais e a maioria das áreas adequadas (71%) permanecem zoneadas para fins agrícolas, e, portanto, poderia ser restaurado sem restrições de uso da terra hoje. Contudo, como muitas terras agrícolas ao redor do globo, essas áreas são continuamente ameaçadas pela conversão e desenvolvimento de terras, enfatizando a necessidade atual de proteger e utilizar essas terras agrícolas indígenas.

Os pesquisadores descobriram que os efeitos projetados de três cenários climáticos futuros variam de nenhuma mudança na produção potencial, a reduções de 19% no cenário mais seco e quente do final do século, o que significa que grandes áreas agrícolas indígenas provavelmente serão viáveis ​​sob uma série de mudanças climáticas futuras.

"O estudo fornece o primeiro conjunto de mapas ilustrando terras agrícolas indígenas que podem ser resilientes a uma ampla gama de mudanças climáticas futuras, o que poderia ajudar os proprietários de terras a priorizar áreas-alvo para a restauração da agricultura nativa havaiana hoje, "disse o Dr. Lucas Fortini da USGS e co-autor do estudo.

"Nosso estudo fornece uma nova compreensão da contribuição da agricultura indígena havaiana para a produção de alimentos agora e no futuro, e realmente destaca a relevância de restaurar os sistemas agrícolas indígenas hoje. Esses sistemas são flexíveis e adaptáveis, e incluem colheitas tradicionais e modernas relevantes hoje, "disse a Dra. Tamara Ticktin, professor de botânica na UH Manoa e co-autor do estudo.