Adelaide está perdendo 75 mil árvores por ano. As leis de remoção de árvores devem ser reforçadas para que as cidades sejam habitáveis e verdes

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Pouco mais da metade dos conselhos municipais pesquisados fora da Austrália do Sul protegiam árvores com base na circunferência. Destes, 95% utilizaram circunferência de 1m ou menos e 78% circunferência de 50cm ou menos. Crédito:Fonte:Proteção de Árvores Urbanas na Austrália 2022

Grandes áreas de concreto e asfalto absorvem e irradiam calor, criando um “efeito de ilha de calor urbano”. Isso coloca as cidades em risco de superaquecimento, pois são vários graus mais quentes do que as áreas vizinhas.

Uma das melhores maneiras de manter a calma é manter ruas arborizadas, parques e quintais. Mas em algumas cidades, as árvores estão a ser derrubadas mais rapidamente do que os conselhos locais conseguem substituí-las. Alguns concelhos também estão a ficar rapidamente sem terreno para plantar árvores.

A maior parte dos danos acontece em terras privadas. Geralmente é o resultado da subdivisão de grandes blocos ou da abertura de terrenos não urbanizados para mais casas.

Cortar árvores para o desenvolvimento urbano está dentro da lei. Mas as leis de protecção das árvores são mais fracas em algumas partes da Austrália do que noutras. Para garantir que as nossas cidades continuem habitáveis, algumas leis terão de ser alteradas.

Por que as cidades precisam de árvores

Além de apenas fornecer sombra, as árvores refletem o calor na atmosfera. Eles também resfriam o ar liberando água pelos poros das folhas, agindo como condicionadores de ar evaporativos.

As árvores proporcionam muitos outros benefícios, como a remoção de poluentes, a limitação da erosão e a melhoria da saúde pública.

A influente regra 3–30–300 para cidades verdes, proposta pelo pesquisador holandês Cecil Konijnendijk, afirma:

você deverá conseguir ver facilmente três árvores da janela de sua casa ou local de trabalho
as cidades deveriam ter pelo menos 30% de cobertura total de árvores
você deve ter um espaço verde com árvores a até 300 metros (ou uma caminhada de três minutos) de sua casa ou local de trabalho.

Por que as árvores urbanas precisam de leis melhores para protegê-las

Como as cidades australianas se comparam à meta de 30% de cobertura da regra 3–30–300?

Brisbane lidera, com 44% da área do conselho da cidade de Brisbane coberta por árvores. Hobart também está bem, com a análise de imagens aéreas do Google mostrando uma copa das árvores de 34%.

Outras cidades têm algum trabalho a fazer para cumprir a referência. Análises recentes de imagens aéreas mostram Perth com 22% de cobertura.

O Departamento de Planejamento de NSW relatou a cobertura de copa de Sydney como 21,7% em 2022. O Departamento de Transporte e Planejamento de Victoria relatou 15,3% de cobertura de copa na região metropolitana de Melbourne em 2018.

Green Adelaide relata hoje que a copa de Adelaide é de apenas 17%. Isso é preocupante para uma cidade tão vulnerável ao calor urbano.

Embora possa ser tentador comparar os resultados do velame, isso precisa ser abordado com cautela. As duas principais técnicas para estimar a copa das árvores, LiDAR aerotransportado (usando sensoriamento a laser) e análise de fotografias aéreas, podem produzir resultados diferentes. Mesmo os dados LiDAR do mesmo local, mas analisados em resoluções diferentes, podem ser bastante diferentes.

Mas o que é preocupante é que algumas cidades parecem estar a perder árvores muito rapidamente. Uma análise de fotografias aéreas do Nearmap mostra que os subúrbios de Adelaide estão perdendo árvores rapidamente. Um relatório do Conselho de Conservação de 2021 estima que Adelaide está perdendo cerca de 75.000 árvores por ano em toda a cidade. A maioria está em terras privadas.

Dos 101 conselhos locais pesquisados fora da Austrália do Sul, apenas 16 permitiram a remoção de árvores protegidas se estivessem a 2-3 metros de uma casa. Crédito:Fonte:Proteção de Árvores Urbanas na Austrália

Os conselhos locais têm plantado vários milhares de árvores todos os anos, mas estão a ficar sem locais para plantá-las. Os requisitos de espaço livre nas bermas das estradas e em torno das linhas eléctricas apresentam grandes limitações.

Se quisermos cidades mais verdes, também precisamos de analisar criticamente as leis sobre a remoção de árvores.

Nossa equipe da Universidade de Adelaide produziu um relatório de 2022 sobre as leis de proteção de árvores em toda a Austrália. O governo estadual nos encarregou de verificar a alegação de que as leis de proteção de árvores do Sul da Austrália eram as mais fracas do país. Comparamos os regulamentos dos conselhos estaduais e locais e a afirmação revelou-se verdadeira.

O que há de errado com as leis da África do Sul?

Uma consideração são os limites de tamanho usados para definir as árvores como “regulamentadas” ou “significativas”. Dos 101 conselhos metropolitanos fora do SA que investigamos, 78% consideraram árvores com circunferência de tronco superior a 50 cm merecedoras de proteção legal. E 95% aplicaram proteção quando as circunferências ultrapassaram um metro. No Sul da Austrália, apenas árvores com o dobro do tamanho do tronco recebem proteção legal.

Outra questão são as isenções de distância. No Sul da Austrália, árvores grandes que de outra forma seriam protegidas podem ser removidas se estiverem a menos de 10 metros de uma casa ou piscina. Esta regra é regularmente usada para limpar quarteirões residenciais inteiros – afinal, quase todas as árvores em quarteirões suburbanos estão a 10 m de uma casa ou piscina.

A maioria dos conselhos interestaduais não tinha isenções de distância dignas de menção.

Então, o que precisa mudar?

As nossas descobertas estiveram entre os impulsionadores de um inquérito parlamentar da Austrália do Sul. Um relatório provisório foi divulgado em outubro passado. Inclui recomendações sensatas e diretas para melhorar a legislação estadual.

O relatório sugere reduzir a circunferência em que as árvores se qualificam para protecção. Recomenda adicionar a propagação da coroa como outro critério. Recomenda sabiamente a eliminação da isenção de distância.

O relatório também aborda taxas e multas – os dissuasores e punições “resultantes” por fazer a coisa errada. Recomenda aumentar a taxa para remoção legal de árvores “regulamentadas” de US$ 489 para US$ 4.000, por exemplo. Contudo, o valor que as grandes árvores proporcionam à comunidade é regularmente estimado em centenas a milhares de dólares por ano.

Da mesma forma, uma recomendação para introduzir uma multa de US$ 40 mil pela remoção ilegal de uma árvore “significativa” não é nada em comparação com as leis interestaduais. Em NSW, a remoção ilegal de árvores protegidas pode resultar em multas de mais de US$ 1 milhão. Para dissuadir os grandes desenvolvedores, as multas devem ser maiores do que o que eles poderiam considerar como um “custo de fazer negócios” razoável.

A recomendação do relatório de pagar multas e taxas a um Fundo Florestal Urbano para cultivar copa perto de áreas de remoção de árvores é boa. Plantar árvores do outro lado da cidade não ajuda os residentes (nem a biodiversidade) quando as árvores são removidas localmente.

As cidades podem inspirar-se umas nas outras

O clima de Adelaide está mudando de um clima temperado mediterrâneo para um semiárido. Os climas semiáridos são menos capazes de cultivar muitas espécies de plantas temperadas e tendem a ter menos vegetação em geral. Para criar uma copa de árvore extensa e saudável para as gerações futuras, precisamos agir rapidamente e pensar criticamente sobre o que estamos plantando (e protegendo).

Esperamos que o governo da Austrália do Sul siga as recomendações do inquérito, para que as leis estaduais sobre árvores estejam no mesmo nível das de outros estados e cidades.

Cidades como Melbourne, que também estão a tornar-se mais quentes e secas, podem olhar para Adelaide como um futuro análogo do clima. O planeamento urbano consiste muitas vezes em aprender com outras cidades e em adaptar as suas estratégias aos contextos locais.

Para fazer face aos desafios duplos das alterações climáticas e do rápido crescimento urbano, as cidades australianas precisam de trabalhar em conjunto para desenvolver ativamente estratégias de ecologização. Se não o fizermos, as nossas cidades tornar-se-ão quentes, secas e áridas.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.