Quando o furacão Ian atingiu a Flórida, foi um dos furacões mais poderosos já registrados nos Estados Unidos e seguiu uma série de duas semanas de tempestades massivas e devastadoras em todo o mundo.
Alguns dias antes, nas Filipinas, o tufão Noru deu um novo significado à rápida intensificação quando passou de uma tempestade tropical com ventos de 50 mph para um monstro de categoria 5 com ventos de 155 mph no dia seguinte. O furacão Fiona inundou Porto Rico e se tornou a tempestade mais intensa já registrada no Canadá. O tufão Merbok ganhou força sobre o quente Oceano Pacífico e rasgou mais de 1.600 quilômetros da costa do Alasca.

Grandes tempestades atingiram as Filipinas, no Pacífico ocidental, às Ilhas Canárias, no Atlântico oriental, ao Japão e à Flórida nas latitudes médias e no oeste do Alasca e nos Marítimos canadenses nas altas latitudes.

Muitas pessoas estão perguntando sobre o papel que o aumento da temperatura global desempenha em tempestades como essas. Nem sempre é uma resposta simples.

É claro que a mudança climática aumenta o limite superior da força dos furacões e da taxa de chuva e que também eleva o nível médio do mar e, portanto, as ondas de tempestade. A influência no número total de furacões é atualmente incerta, assim como outros aspectos. Mas, à medida que os furacões ocorrem, esperamos que mais deles sejam grandes tempestades. O furacão Ian e outras tempestades recentes, incluindo a temporada de 2020 no Atlântico, fornecem uma imagem de como isso pode ser.

Nossa pesquisa se concentrou em furacões, mudanças climáticas e ciclo da água por anos. Aqui está o que os cientistas sabem até agora.

Chuva:a temperatura tem uma clara influência

A temperatura do oceano e da atmosfera são críticas para o desenvolvimento de furacões.

Os furacões são alimentados pela liberação de calor quando a água que evapora da superfície do oceano se condensa na chuva da tempestade.

Um oceano mais quente produz mais evaporação, o que significa que mais água está disponível para a atmosfera. Uma atmosfera mais quente pode reter mais água, o que permite mais chuva. Mais chuva significa mais calor liberado, e mais calor liberado significa ventos mais fortes.

Essas são propriedades físicas básicas do sistema climático, e essa simplicidade dá muita confiança às expectativas dos cientistas quanto às condições das tempestades à medida que o planeta aquece. O potencial de maior evaporação e maiores taxas de chuva é verdade em geral para todos os tipos de tempestades, em terra ou no mar.

Essa compreensão física básica, confirmada em simulações de computador dessas tempestades em climas atuais e futuros, bem como eventos recentes, leva a uma alta confiança de que as taxas de chuva em furacões aumentam em pelo menos 7% por grau de aquecimento.

Força da tempestade e rápida intensificação

Os cientistas também têm grande confiança de que a velocidade do vento aumentará em um clima mais quente e que a proporção de tempestades que se intensificam em fortes tempestades de categoria 4 ou 5 aumentará. Semelhante às taxas de chuva, os aumentos de intensidade são baseados na física de eventos extremos de chuva.

Os danos estão exponencialmente relacionados à velocidade do vento, portanto, tempestades mais intensas podem ter um impacto maior nas vidas e nas economias. O potencial de dano de uma tempestade de categoria 4 com ventos de 150 mph, como Ian no landfall, é aproximadamente 256 vezes maior do que uma tempestade de categoria 1 com ventos de 75 mph.

Se o aquecimento faz com que as tempestades se intensifiquem mais rapidamente é uma área ativa de pesquisa, com alguns modelos oferecendo evidências de que isso provavelmente acontecerá. Um dos desafios é que o mundo tem dados históricos confiáveis ​​limitados para detectar tendências de longo prazo. As observações de furacões no Atlântico remontam a 1800, mas só são consideradas confiáveis ​​globalmente desde a década de 1980, com cobertura de satélite.

Dito isto, já existem algumas evidências de que um aumento na intensificação rápida é distinguível no Atlântico.

Nas últimas duas semanas de setembro de 2022, tanto Noru quanto Ian exibiram uma rápida intensificação. No caso de Ian, previsões bem-sucedidas de rápida intensificação foram emitidas com vários dias de antecedência, quando a tempestade ainda era uma depressão tropical. Eles exemplificam o progresso significativo nas previsões de intensidade nos últimos anos, embora as melhorias não sejam uniformes.

Há alguma indicação de que, em média, o local onde as tempestades atingem sua intensidade máxima está se movendo em direção aos pólos. Isso teria implicações importantes para a localização dos principais impactos das tempestades. No entanto, ainda não está claro se essa tendência continuará no futuro.

Tempestade:duas influências importantes

A maré de tempestade – o aumento da água em uma costa causada por uma tempestade – está relacionado a vários fatores, incluindo velocidade da tempestade, tamanho da tempestade, direção do vento e topografia do fundo do mar costeiro. A mudança climática pode ter pelo menos duas influências importantes.

Tempestades mais fortes aumentam o potencial de ondas mais altas, e o aumento das temperaturas está causando o aumento do nível do mar, o que aumenta a altura da água, de modo que a onda de tempestades agora é mais alta do que antes em relação à terra. Como resultado, há alta confiança para um aumento no potencial de ondas de tempestade mais altas.

Velocidade de movimento e potencial de travamento

A velocidade da tempestade pode ser um fator importante na quantidade total de chuva em um determinado local:uma tempestade mais lenta, como o furacão Harvey em 2017, fornece um período mais longo para a chuva se acumular.

Há indícios de uma desaceleração global na velocidade do furacão, mas a qualidade dos dados históricos limita a compreensão neste momento e os possíveis mecanismos ainda não são compreendidos.

A frequência de tempestades no futuro é menos clara

Como o número de furacões que se formam a cada ano pode mudar é outra questão importante que não é bem compreendida.

Não há uma teoria definitiva que explique o número de tempestades no clima atual, ou como ele mudará no futuro.

Além de ter as condições ambientais adequadas para alimentar uma tempestade, a tempestade tem que se formar a partir de uma perturbação na atmosfera. Atualmente existe um debate na comunidade científica sobre o papel desses distúrbios pré-tempestades na determinação do número de tempestades nos climas atual e futuro.

Variações climáticas naturais, como El Niño e La Niña, também têm um impacto substancial sobre se e onde os furacões se desenvolvem. Como eles e outras variações naturais mudarão no futuro e influenciarão a atividade de furacões no futuro é um tópico de pesquisa ativa.

Quanto as mudanças climáticas influenciaram Ian?

Os cientistas realizam estudos de atribuição em tempestades individuais para avaliar o quanto o aquecimento global provavelmente as afetou, e esses estudos estão em andamento para Ian.

No entanto, estudos de atribuição individual não são necessários para ter certeza de que a tempestade ocorreu em um ambiente que a mudança climática causada pelo homem tornou mais favorável para um desastre mais forte, chuvoso e de maior onda. As atividades humanas continuarão a aumentar as chances de tempestades ainda piores, ano após ano, a menos que sejam realizadas reduções rápidas e dramáticas nas emissões de gases de efeito estufa. + Explorar mais

Furacões estão produzindo mais chuva do que antes, segundo estudo

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.