Vinte e nove das mais de 2.000 estações de tratamento de água no Colorado não cumprem os novos limites federais estritos sobre a quantidade de perigosos “produtos químicos eternos” nos seus abastecimentos de água potável e custará milhões para limpar essas toxinas da água.



Os sistemas públicos de água que não atendem aos novos padrões de 4 partes por trilhão para os produtos químicos, geralmente chamados de PFAS, ou substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas, incluem as cidades de Brighton, Thornton e Keenesburg, bem como distritos hídricos em Boulder. , condados de Douglas e Jefferson, de acordo com um relatório de situação do Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado.

O relatório estadual não especifica quanto PFAS foi encontrado nesses 29 sistemas de água, apenas que excedem o “nível mínimo de relatório”.

O sistema de água de Denver não tem detecções atuais de PFAS, mas a água da cidade não é amostrada desde 2020, o que é o caso de dezenas de distritos hídricos do Colorado, de acordo com o relatório de situação do departamento de saúde do estado.

Pela primeira vez, a Agência de Proteção Ambiental anunciou limites estritos à quantidade de produtos químicos eternos que serão permitidos nos sistemas de água potável do país. A agência estima que, a nível nacional, 6% a 10% dos 66.000 sistemas públicos de água potável podem ficar aquém dos novos padrões.

Os testes e os relatórios públicos devem começar em três anos, e as concessionárias devem instalar sistemas de tratamento até 2029, de acordo com o anúncio da EPA.

Funcionários do Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do estado disseram que trabalharão com os vários distritos hídricos do Colorado para ajudá-los a cumprir o prazo federal.

A EPA também anunciou na quarta-feira que concederia quase US$ 1 bilhão aos estados para que os distritos públicos de água possam testar e tratar a água que fornecem aos clientes. O Colorado deverá receber US$ 41 milhões para testar e limpar água potável, de acordo com um gráfico fornecido pela EPA.

Os produtos químicos PFAS são usados ​​em produtos como espuma de combate a incêndios, maquiagem, utensílios de cozinha, tapetes, roupas e cera de esqui para tornar as coisas resistentes a manchas ou antiaderentes. Eles são tóxicos para os humanos e podem causar câncer, prejudicar a fertilidade e prejudicar o fígado. Eles vazam para águas subterrâneas, riachos, lagos e canais que fornecem água para consumo humano e agricultura.

Alguns estados já estabeleceram padrões para produtos químicos eternos na água potável, mas o Colorado não era um deles, disse Ian Coghill, advogado sênior do escritório das Montanhas Rochosas da Earthjustice.

“Este é um grande desenvolvimento positivo porque não houve limite aqui”, disse Coghill. “É um grande passo dizer que estes sistemas públicos de água têm que fazer isso”.

A EPA anunciou os novos limites após anos de debate entre reguladores, ambientalistas e fornecedores de água, que poderiam estar sujeitos a atualizações dispendiosas nos seus sistemas para filtrar os produtos químicos.

Embora o governo federal esteja fornecendo algum dinheiro para ajudar os distritos de água a cumprirem a lei, isso será uma gota no oceano, e esse dinheiro é destinado a serviços públicos menores e fornecedores de água em áreas desfavorecidas.

Martin Kimmes, gerente de tratamento e qualidade de água de Thornton, disse que a cidade planeja construir sistemas especiais para retirar produtos químicos PFAS do abastecimento de água até 2027. Por enquanto, o custo estimado varia de US$ 40 milhões a US$ 150 milhões, dependendo se a cidade decidir ou não. adicionar um sistema de filtragem a uma ou ambas as estações de tratamento de água.

Agora a cidade pelo menos conhece os padrões que deve cumprir ao planejar a construção, disse ele.

“Obviamente, será um fardo financeiro para os nossos contribuintes”, disse Kimmes. "Mas é melhor ser capaz de conhecer e traçar estratégias e saber quanto isso vai custar."

Thornton não quer transferir todo o encargo financeiro para seus clientes, disse Kimmes.

“Gostaríamos que os poluidores pagassem por isso ou que a assistência governamental ajudasse nossos clientes a pagar por isso”, disse ele. "Vai ser muito caro."

No ano passado, Thornton processou dezenas de produtores de produtos químicos para sempre no Tribunal Distrital dos EUA na Carolina do Sul, culpando-os pela contaminação da água potável da cidade.

Thornton extrai água do rio Platte para fornecer água potável a mais de 155.000 pessoas. A cidade foi forçada a fechar poços que forneciam água potável devido à contaminação das águas subterrâneas, disse Kimmes. Também mistura água de diferentes fontes para diluir as concentrações de PFAS. Essas medidas ajudaram a cidade a reduzir drasticamente os níveis de PFAS, que são testados mensalmente.

Até agora, o encerramento dos poços não diminuiu o abastecimento de água da cidade, mas poderá ser afectado se a região sofrer uma seca severa, disse Kimmes.

A refinaria Suncor Energy em Commerce City despeja PFAS em Sand Creek, que deságua no rio Platte, e uma nova licença de poluição da água aprovada no mês passado pelo departamento estadual de saúde estabeleceu pela primeira vez um limite de 70 partes por trilhão na quantidade de PFAS que a instalação pode descarregar no riacho.

Essa nova licença de água ainda precisa ser aprovada pela EPA. No entanto, as novas regras da agência não terão impacto na Suncor porque se aplicam apenas ao abastecimento de água potável do país.

Ainda assim, Coghill disse que ele e membros de outros grupos ambientalistas querem que o estado reduza ainda mais os limites do PFAS da Suncor porque a empresa contribui para a poluição da água potável. A Earthjustice representa três grupos ambientalistas num apelo administrativo sobre a nova licença de água.

“Do nosso ponto de vista, cabe ao estado também controlar as fontes de PFAS nos rios e córregos para ajudar essas cidades e vilas e reduzir a carga sobre elas”, disse Coghill.

Durante anos, o Colorado vem tentando controlar quanto da água potável do estado está contaminada pelo PFAS depois que o produto químico foi lixiviado para águas subterrâneas, rios e canais. Uma pesquisa de águas subterrâneas em 2019 descobriu que a contaminação das águas subterrâneas na região metropolitana de Denver era muito mais generalizada do que se sabia anteriormente.

A Assembleia Geral do Colorado está considerando um projeto de lei nesta sessão que proibiria a venda de produtos de consumo que contenham produtos químicos para sempre.

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