Corais no Golfo de Aqaba. Crédito:Ove Hoegh-Guldberg
Um grupo internacional de pesquisadores liderado por Karine Kleinhaus, MD, da Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Stony Brook University (SoMAS), apela à UNESCO para declarar os 4000 km de recifes de coral do Mar Vermelho como Patrimônio Mundial da Marinha e recomenda medidas adicionais críticas para a sobrevivência do recife. Publicado em Fronteiras na ciência marinha , o artigo cita que, embora o aquecimento rápido do oceano devido à mudança climática deva dizimar 70 a 90 por cento dos recifes de coral do mundo em meados do século, o ecossistema de recife de coral no Golfo de Aqaba, no Mar Vermelho, é surpreendentemente resistente ao aumento da temperatura do mar.
Corais no Golfo de Aqaba, na porção mais ao norte do Mar Vermelho, resistir a irregularidades de temperatura da água que causam branqueamento severo ou mortalidade na maioria dos corais duros em outros lugares. Este recife excepcionalmente resiliente emprega mecanismos biológicos que são provavelmente importantes para a sobrevivência dos corais à medida que os oceanos do planeta aquecem. Mas embora o Golfo de Aqaba possa ser um dos maiores refúgios marinhos do planeta devido às mudanças climáticas, seu recife só sobreviverá e florescerá se os sérios desafios ambientais regionais forem enfrentados.
"Corais do Golfo de Aqaba, no norte do Mar Vermelho, pode constituir um dos últimos recifes a sobreviver ao século, portanto, é crucial que os países coordenem os esforços de pesquisa e conservação em todo o Golfo, apesar das tensões políticas regionais, "disse o Dr. Kleinhaus, Professor Associado Visitante do SoMAS. "Meus coautores estudaram os corais do Mar Vermelho enquanto moravam no Egito, Israel, Jordânia, Arábia Saudita, Austrália, os Estados Unidos e a Suíça. Suas perspectivas científicas excepcionalmente amplas e profunda experiência sustentam nossa discussão sobre o valor e a importância do recife de coral do Mar Vermelho, as ameaças que enfrenta, e os passos que podem ser dados agora para preservá-lo. "
Os autores apontam que os recifes de coral do Mar Vermelho fornecem alimento e uma fonte de sustento para uma população em rápido crescimento de mais de 28 milhões de pessoas que vivem ao longo de seu litoral, e são uma fonte potencial excepcionalmente rica de novos medicamentos. Contudo, à medida que as cidades continuam a crescer ao longo do Mar Vermelho, essas áreas geram pressão local substancial em seus recifes. Algumas partes do recife já foram fortemente danificadas pelo turismo descontrolado, expansão da população humana, sobrepesca, e o desenvolvimento costeiro que levou à poluição e ao declínio da qualidade da água costeira.
Apesar dos estressores ambientais existentes e ameaças emergentes, atualmente não há pesquisas científicas coordenadas ou esforços de gestão que englobem todo o complexo de recifes do Mar Vermelho.
Os pesquisadores afirmam que o objetivo mais urgente é promover a proteção imediata do Golfo de Aqaba como Patrimônio Mundial, como parte de uma iniciativa envolvendo o Egito, Israel, Jordânia, e Arábia Saudita. Idealmente, eles dizem cientistas, conservacionistas, e os formuladores de políticas devem defender veementemente que a UNESCO reconheça todo o recife de coral do Mar Vermelho como Patrimônio Mundial Marinho. Cientistas regionais e governos devem trabalhar juntos para implementar pesquisas transnacionais, esforços de monitoramento e conservação e buscar o apoio da ONU para um programa de monitoramento científico de longo prazo. Considerando as realidades políticas, os autores afirmam que a colaboração regional pode ser efetivamente facilitada pelo Centro Transnacional do Mar Vermelho, uma organização neutra que foi estabelecida em março de 2019 e tem sede na Swiss Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
Os pesquisadores recomendam várias medidas adicionais, incluindo:
