Pesquisa da Universidade de New Hampshire descobriu que algumas estradas, até duas milhas da costa, estão enfrentando um novo perigo que atualmente não pode ser visto pelos motoristas - o aumento das águas subterrâneas causado pelo aumento dos níveis da água do oceano.

Os pesquisadores identificaram seções de estradas costeiras específicas de New Hampshire que são as mais vulneráveis ​​à medida que os níveis do lençol freático continuam a subir. Eles incluem a rota 286 em Seabrook e Gosling Road em Portsmouth. Sem melhorias drásticas nessas rotas, na ou abaixo da superfície do pavimento, os motoristas podem esperar que os segmentos dessas estradas se deteriorem mais rapidamente, requerem mais manutenção e ficam fechados por longos períodos de tempo, de acordo com um estudo publicado recentemente em Registro de pesquisa de transporte .

"Estudos anteriores de vulnerabilidade de estradas analisaram inundações na superfície da estrada, mas a água subterrânea não foi tratada, "disse Jayne Knott, um candidato ao doutorado em engenharia civil na UNH's

Faculdade de Engenharia e Ciências Físicas e principal autor do estudo. “Descobrimos que os efeitos das inundações das águas superficiais nas estradas ocorrem a menos de um quilômetro da costa, e os efeitos do aumento da água subterrânea podem ocorrer mais do que o dobro disso, às vezes até Pease Tradeport. "

Os níveis das águas subterrâneas são mais elevados do que os do mar e isso conduz a descarga de águas subterrâneas para o oceano. Mas à medida que o nível do mar começa a subir, isso força o lençol freático a subir lentamente para manter o equilíbrio, avançando mais perto das camadas de base do pavimento que precisam permanecer secas para defender sua resistência.

“O pior inimigo do pavimento é a água, "diz Jo Daniel, professor de engenharia civil e ambiental, diretor do Centro de Resiliência de Infraestrutura ao Clima da UNH, e coautor do estudo. “Se o solo e o substrato sob o pavimento ficarem molhados, então a força com que contávamos para levar o tráfego não existe mais. Assim, o pavimento desenvolve sulcos e rachaduras, permitindo que mais água entre nas camadas subjacentes, o que piora a situação, e o fechamento de estradas por longos períodos para secar, afetando tanto os passageiros quanto os turistas. "

Para o estudo, a equipe de pesquisa examinou os dados de seção transversal para as seções mais ameaçadas de cinco estradas Seacoast - Spaulding Turnpike, Gosling Road, Rota 286, Rota 101 e Middle Street. As rodovias são geralmente construídas mais robustas com seções transversais mais espessas de materiais para suportar o tráfego pesado, enquanto as estradas de cidades menores às vezes são pouco mais do que camadas de pavimentação sobre profundidades rasas de cascalho esmagado. A espessura das camadas de base do pavimento fornece um amortecedor que protege a estrada conforme o lençol freático sobe. As estradas onde a água subterrânea já está perto da superfície são as que provavelmente serão afetadas primeiro, embora geologia local, topografia, o tipo de solo e a drenagem também podem influenciar isso.

Os pesquisadores então compararam os dados da seção transversal da estrada do Departamento de Transporte do NH (NHDOT) com os níveis de água subterrâneos atuais e projetados, dados vários cenários de aumento do nível do mar variando de 30 cm até 2030 a 6,6 pés até o ano 2100. Os resultados indicam que, embora a Rota 101 e a Spaulding Turnpike provavelmente não terá muitos problemas adversos devido ao aumento da água subterrânea até o final deste século, tanto a Rota 286 - uma rota de evacuação de emergência - quanto a Gosling Road são provavelmente algumas das primeiras estradas afetadas.