À medida que as alterações climáticas avançam, novos padrões de precipitação podem afetar as plantas em todo o mundo

Menos eventos de chuva maiores alteram as condições hidrológicas das plantas. Crédito:Nature Reviews Earth &Environment (2024). DOI:10.1038/s43017-024-00534-0

As chuvas de Abril tornam-se cada vez mais dilúvios devido às alterações climáticas e as flores de Maio nunca mais serão as mesmas. E não é apenas abril; o aquecimento do planeta está causando uma tendência mundial durante todo o ano para chuvas mais intensas, mas menos frequentes, uma dinâmica que impactará cada vez mais as plantas em todo o mundo, de acordo com um estudo liderado pela Universidade de Maryland e publicado na Nature Reviews Earth &Environment .

Já na maioria das regiões, mais de metade da precipitação total anual ocorre nos 12 dias mais chuvosos do ano – um número que provavelmente diminuirá à medida que a precipitação se torna mais concentrada em menos dias.

Períodos secos mais longos intercalados com chuvas mais fortes tendem a beneficiar as plantas em locais secos como o oeste americano, enquanto as plantas em locais mais úmidos são sobrecarregadas por essas mudanças, de acordo com uma revisão feita pelo pesquisador do Centro Interdisciplinar de Ciência do Sistema Terrestre, Andrew Feldman, e colegas que analisaram uma ampla gama de de estudos anteriores utilizando experimentos de campo, dados de satélite e simulações de modelos.

Estas respostas contrastantes podem ser atribuídas à forma como as diferentes plantas respondem à água, disseram os investigadores. As plantas de ecossistemas secos são mais sensíveis a grandes pulsos de chuva em comparação com as plantas de ecossistemas húmidos e, portanto, beneficiam das chuvas torrenciais. No entanto, as plantas dentro do mesmo ecossistema podem variar na forma como respondem às chuvas, o que significa que as alterações climáticas têm o potencial de alterar a composição vegetal de ecossistemas inteiros.

“Normalmente, mais chuvas ao longo de um ano tornarão as plantas mais felizes e o ecossistema poderá suportar mais vegetação”, disse Feldman, o primeiro autor do artigo. "No entanto, as plantas podem alterar a sua fotossíntese e o seu crescimento em 10% a 30% se a sua quantidade de chuva for alterada, por exemplo, de três chuvas por semana para uma grande tempestade por semana - mesmo com a mesma quantidade total de chuva ao longo de um ano. "

As plantas em regiões intermediáriamente úmidas, como o Centro-Oeste dos Estados Unidos, foram as que mais mudaram devido à alteração das chuvas, mudando de função em 25% ao longo de um ano.

A fotossíntese, o verde e o crescimento tiveram respostas amplamente variadas às mudanças nos padrões de precipitação a partir de estudos realizados em todo o mundo. Em 42% dos casos, as plantas tiveram pior desempenho face a chuvas menos frequentes e mais intensas. Em 35% dos casos, as plantas melhoraram, enquanto em 23% dos casos, as plantas permaneceram aproximadamente iguais.

Esta mudança nos padrões de chuva é apenas uma camada das alterações climáticas, disse Feldman. As plantas também interagirão com outras mudanças climáticas de longo prazo, incluindo o aumento das concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e o aumento da temperatura do ar.

“As plantas são responsáveis pelo maior fluxo de carbono nas terras globais”, disse ele. "Essas respostas das plantas à variabilidade diária das chuvas serão críticas para determinar de forma holística, porque influenciam o rendimento das colheitas e a quantidade de carbono emitido pelo homem que é retirado da atmosfera."

Feldman conduziu o estudo junto com colegas da Universidade de Minnesota, da Universidade Estadual de Montana, da Universidade de Stanford, da Universidade Estadual do Colorado, do Departamento de Agricultura dos EUA e do Goddard Spaceflight Center da NASA.

Em seguida, a equipa está a trabalhar numa análise global de como as plantas respondem às mudanças de chuvas mais intensas e menos frequentes, utilizando diferentes medições de satélite. Eles também planejam investigar se as plantas têm uma frequência ideal de chuvas para maximizar sua fotossíntese e crescimento.

“Se quisermos ter alguma esperança de prever com precisão os efeitos de chuvas mais extremas nas plantas, precisamos dedicar mais trabalho à compreensão dos processos subjacentes do solo e das plantas que impulsionam essas diferentes respostas, especialmente na escala de tempo das tempestades individuais e da seca. dias entre eles", disse Feldman.

Mais informações: Andrew F. Feldman et al, Respostas das plantas às mudanças na frequência e intensidade das chuvas, Nature Reviews Earth &Environment (2024). DOI:10.1038/s43017-024-00534-0
Informações do diário: A natureza analisa a terra e o meio ambiente

Fornecido pela Universidade de Maryland

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