À medida que as empresas de electricidade do centro-sul do Alasca avançam com um plano muito contestado para reduzir os impactos de um projecto hidroeléctrico sobre os peixes e a vida selvagem, a aldeia nativa de Eklutna propõe uma opção alternativa para restaurar a água em toda a extensão do rio Eklutna.



As associações elétricas de Chugach e Matanuska e a concessionária hidrelétrica de Anchorage são donas da barragem na base do Lago Eklutna, que seca o rio de 19 quilômetros. No Outono passado, como parte de um esforço legalmente exigido, as empresas de serviços públicos propuseram um projecto de programa de pesca e vida selvagem que devolveria água a 18 quilómetros do rio, mas deixaria 1,6 quilómetros seco directamente abaixo da barragem.

A aldeia Dena'ina de Eklutna, a Assembleia de Anchorage e alguns grupos conservacionistas opuseram-se ao plano dos serviços públicos porque querem ver toda a extensão do rio totalmente restaurada, com passagem de peixes para o lago.

As divergências sobre o projecto intensificaram-se nos últimos meses e os serviços públicos rejeitaram anteriormente uma alternativa separada proposta pela aldeia. A última proposta da Vila Nativa de Eklutna surge no momento em que as concessionárias de energia elétrica planejam apresentar seu programa ao governador do Alasca, Mike Dunleavy, no final deste mês.

O plano de US$ 57 milhões das concessionárias usaria a infraestrutura de água potável de Anchorage. Usaria uma válvula de portal para desviar a água para o rio a partir da tubulação que leva água potável do Lago Eklutna. O prefeito Dave Bronson apoia esse plano.

A nova proposta da aldeia, discutida em reunião com a Assembleia, prevê a construção de uma estação elevatória de sifão para retirar água directamente do fundo do lago. A água seria então liberada pela comporta de saída existente da barragem.

O plano também prevê a remoção da barragem após 10 anos, ou assim que outra fonte de energia renovável substituir a produção do projeto hidrelétrico. Ou, poderia ser procurada uma alternativa à remoção total da barragem para permitir que os peixes nadassem livremente para dentro do lago.

Brenda Hewitt, administradora tribal da aldeia, disse que a proposta é uma tentativa de compromisso com os serviços públicos.

“Estamos realmente tentando dar a eles o máximo de liberdade possível”, disse Hewitt. "Mas queremos nosso rio de volta."

É importante ressaltar que protegeria a água potável e a infraestrutura de Anchorage, disse ela.

Os líderes do governo tribal disseram aos membros da Assembleia que o seu plano custaria aproximadamente o mesmo que o plano dos serviços públicos, mas proporcionaria mais benefícios a longo prazo.

Usaria o cronograma de fluxo de água proposto pelas concessionárias para os primeiros 10 anos, embora não seja suficiente para fornecer um bom habitat para os peixes, disseram.

"Colocar mais água no rio tem o custo de ter que pagar pela energia, e o gás é muito procurado e caro. Portanto, estamos realmente tentando oferecer um equilíbrio", disse Nelli Williams, diretora do Alasca da Trout Unlimited, que tem trabalhado com a aldeia sobre o assunto.

“Vamos colocar pelo menos um pouco de água no riacho no curto prazo” e então descobrir uma maneira de fazer descer mais fluxos no longo prazo, disse ela.

Aaron Leggett, presidente da Native Village of Eklutna, disse que apresentou o plano às concessionárias, mas não recebeu indicação de que as concessionárias o estivessem considerando. A aldeia não foi incluída no acordo legal que exige o esforço de mitigação, que foi assinado entre o governo federal e os serviços públicos em 1991, e por isso os líderes tribais não têm palavra a dizer no plano final.

O Município de Anchorage, que actualmente detém 53% do projecto hidroeléctrico, não tem direito de voto dentro do grupo de proprietários do projecto hidroeléctrico há vários anos.

A Assembleia no início desta semana solicitou formalmente à Comissão Reguladora do Alasca, que regula os serviços públicos, que restabelecesse o poder de voto da cidade como proprietária maioritária do projecto hidroeléctrico. A RCA negou na sexta-feira o pedido.

Os líderes da Assembleia dizem que a falta de direito de voto deixou essencialmente as empresas de electricidade responsáveis ​​pelo plano, apesar dos potenciais impactos para os contribuintes imobiliários, os contribuintes dos serviços públicos e a água potável da cidade.

O presidente da Assembleia, Christopher Constant, disse na sexta-feira que elaborou uma medida que exigiria que as concessionárias retirassem a instalação de água da cidade de sua proposta "porque eles simplesmente não têm o direito de fazer isso, não importa o que a RCA ou seus partidos possam dizer. "

Embora a RCA tenha negado o pedido da Assembleia, "tudo isso é apenas uma preparação... para nos levar a tribunal", disse Constant.

Notícias diárias de Anchorage de 2024. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.