Num ano de extremos contrastantes, a Europa testemunhou ondas de calor escaldantes, mas também inundações catastróficas, secas devastadoras, tempestades violentas e o seu maior incêndio florestal. O stress térmico na Europa está a ameaçar cada vez mais a saúde das pessoas, à medida que o aquecimento global torna os verões mais quentes e mortíferos, alertaram dois importantes observadores climáticos na segunda-feira.
O ano de 2023 registou níveis recordes de stress térmico na Europa – condições ambientais sob as quais o corpo humano luta para lidar, afirmaram num relatório o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da UE e a Organização Meteorológica Mundial (OMM) da ONU.
A exposição prolongada ao estresse térmico – que não vem apenas das altas temperaturas, mas de fatores como umidade, vento e calor refletido no concreto – pode comprometer seriamente a saúde e até causar a morte.
As mortes relacionadas com o calor aumentaram cerca de 30% nos últimos 20 anos na Europa, à medida que as ondas de calor no verão se tornaram mais longas e mais fortes, afirmaram o Copernicus e a OMM.
“Estamos a assistir a uma tendência crescente no número de dias com stress térmico em toda a Europa e 2023 não foi exceção”, disse Rebecca Emerton, cientista climática do Copernicus.
Houve um número recorde de dias de “estresse térmico extremo” no ano passado, disse ela.
“Isso equivale a uma temperatura semelhante a mais de 46 graus Celsius, momento em que é imperativo tomar medidas para evitar riscos à saúde, como insolação”, disse ela.
No dia 23 de julho, no pico de uma onda de calor de verão, um número sem precedentes de 41% do sul da Europa estava a sofrer um stress térmico forte, muito forte ou extremo.
“Esta é a maior área do sul da Europa – e na verdade da Europa como um todo – que registou estes níveis de stress térmico num só dia na era dos registos”, disse Emerton.
Algumas partes de Espanha, França, Itália, Grécia e Turquia registaram até 10 dias de stress térmico extremo, disse Copernicus.
Entretanto, o sul de Espanha registou até 80 dias de forte stress térmico, acrescentou.
Registre as temperaturas do mar em toda a Europa. 'Verão prolongado' O stress térmico é particularmente perigoso para pessoas vulneráveis, como crianças e idosos, trabalhadores ao ar livre e pessoas com problemas de saúde pré-existentes.
O efeito é mais forte nas cidades, onde há menos vegetação para arrefecer o ar e o calor é absorvido pelo betão e irradiado por caminhos e edifícios.
Radhika Khosla, climatologista urbana da Universidade de Oxford, disse que o norte da Europa, em particular, estava “em grande parte despreparado para qualquer tipo de calor extremo”.
"Os nossos edifícios, cidades e estilos de vida são construídos em torno de temperaturas moderadas a frias. À medida que o mercúrio aumenta devido à atividade humana, o norte da Europa enfrenta um desafio de adaptação sem precedentes", disse o professor associado da Smith School of Enterprise and Environment.
O verão de 2023 não foi o mais quente da Europa – na verdade, foi o quinto – mas o continente sufocou com ondas de calor durante um “verão prolongado” entre junho e setembro, disse Emerton.
Setembro foi o mais quente já registado para a Europa como um todo, acrescentou.
Ondas de calor mais longas e poderosas – aliadas ao envelhecimento da população e ao aumento do número de pessoas que se deslocam para as cidades – terão “sérias consequências para a saúde pública”, acrescenta o relatório.
O calor extremo já é a principal causa de morte relacionada com o clima na Europa, e 23 das 30 piores ondas de calor registadas no continente ocorreram neste século.
Os dados sobre mortes na Europa devido ao calor extremo em 2023 ainda não estão disponíveis.
Mas estima-se que dezenas de milhares de pessoas tenham morrido devido às ondas de calor durante os igualmente sufocantes verões europeus de 2003, 2010 e 2022, afirma o relatório.
Verão europeu 'prorrogado' em 2023. “Vemos que há um excesso de mortalidade quando vemos ondas de calor extremas como foi o caso em 2023”, disse Álvaro Silva, climatologista da OMM.
"Este aumento da mortalidade... está a afectar a grande maioria das regiões europeias. Isto é uma grande preocupação."
'Além do extremo'
Os cientistas concordam que as emissões de gases com efeito de estufa estão a aquecer o planeta, causando fenómenos climáticos extremos mais intensos e frequentes.
Uma atmosfera mais quente pode reter maior vapor d'água, causando imensas chuvas e inundações quando é liberado.
A Europa está a aquecer duas vezes mais rapidamente que a média global, afirma o relatório, e, para além das ondas de calor escaldantes, o continente testemunhou uma série de extremos climáticos contrastantes no ano passado.
2023 foi um dos anos mais chuvosos da Europa, com grandes inundações que afetaram 1,6 milhões de pessoas e tempestades que afetaram outras 550 mil.
Os glaciares de todas as partes da Europa registaram uma perda de gelo, enquanto a Grécia sofreu o maior incêndio florestal da história da UE.
Globalmente, foi o ano mais quente já registado e os oceanos, que absorvem 90% do excesso de calor produzido pelas emissões de dióxido de carbono, também atingiram novos máximos.
As temperaturas médias da superfície do mar na Europa foram as mais quentes já registadas, afirma o relatório, com uma severa onda de calor marinho em parte do Oceano Atlântico descrita como “além do extremo”.
Emerton disse que o custo económico destes eventos extremos foi de 13,4 mil milhões de euros (14,3 mil milhões de dólares) – cerca de 80 por cento atribuídos às inundações.
© 2024 AFP
