O rompimento de uma barragem improvisada no Vale do Rift fez com que torrentes de água e lama jorrassem colina abaixo. Quase 100 turistas estavam entre as pessoas abandonadas depois que um rio transbordou na famosa reserva de vida selvagem Maasai Mara, no Quênia, após uma forte chuva, disse um administrador local na quarta-feira, enquanto o número de mortos em desastres relacionados às enchentes se aproximava de 180.
As chuvas torrenciais, amplificadas pelo padrão climático El Niño, atingiram grande parte do país da África Oriental e destruíram estradas, pontes e outras infra-estruturas.
"Aproximadamente 100 ou mais turistas" ficaram retidos em mais de uma dúzia de pousadas, hotéis e acampamentos, disse à AFP o administrador do subcondado de Narok West, Stephen Nakola.
“Esse é o número preliminar a partir de agora porque alguns dos campos estão inacessíveis”, disse ele.
O mundialmente famoso Maasai Mara, no sudoeste do Quénia, é um íman turístico e lar de vida selvagem nativa, incluindo os chamados Big Five – leões, elefantes, rinocerontes, leopardos e búfalos – bem como girafas, hipopótamos e chitas.
A Cruz Vermelha do Quénia disse ter resgatado mais de 90 pessoas dos campos, algumas delas por via aérea.
“Em alguns acampamentos, as tendas foram varridas e a ponte Mara, que liga o Triângulo Mara e a Grande Mara, foi arrastada”, disse no X, acrescentando mais tarde que as águas da inundação “abaixaram”.
O turismo, juntamente com a agricultura e as remessas da diáspora, são as principais fontes de divisas do Quénia.
Quase 50 aldeões morreram quando a barragem improvisada rompeu no Vale do Rift, no Quénia. As receitas do turismo aumentaram quase um terço em 2023 em relação ao ano anterior, superando os números pré-pandemia, disse o governo em março.
O ministro do Turismo, Alfred Mutua, disse na quarta-feira que "vários campos foram afetados" pela chuva e alertou todos os hotéis e acampamentos perto de rios dentro dos parques e reservas quenianos para se prepararem "para possíveis evacuações".
“Desenvolva protocolos claros de evacuação, transporte e hospitalidade”, disse Mutua.
A directiva veio horas depois de o Presidente William Ruto ter mobilizado os militares para evacuar todas as pessoas que viviam em áreas propensas a inundações.
As pessoas que vivem nas áreas afetadas terão 48 horas para se mudarem, depois que as que permanecerem "serão realocadas à força no interesse de sua segurança", disse o gabinete.
'Sistemas de alerta precoce'
Até agora, 179 pessoas, incluindo 15 crianças, morreram em catástrofes relacionadas com inundações em todo o Quénia desde Março, de acordo com dados do governo.
Cerca de 90 pessoas foram dadas como desaparecidas, aumentando o receio de que o número de vítimas possa aumentar, e mais de 195 mil outras pessoas fiquem desalojadas.
Inundações repentinas atingiram a aldeia de Kamuchiri, perto de Mai Mahiu, onde uma barragem rompeu na segunda-feira. No pior incidente que matou quase 50 moradores, uma barragem improvisada rompeu no Vale do Rift antes do amanhecer de segunda-feira, lançando torrentes de água e lama colina abaixo e engolindo tudo em seu caminho.
A tragédia foi o episódio mais mortal no país desde o início da estação chuvosa.
A catástrofe provocou uma onda de condolências e promessas de solidariedade com as famílias afectadas de todo o mundo.
O Papa Francisco disse na quarta-feira que transmitiu a sua “proximidade espiritual” aos quenianos “neste momento em que uma grave inundação ceifou tragicamente a vida de muitos dos nossos irmãos e irmãs, ferindo outros e causando destruição generalizada”.
“Convido-vos a rezar por todos aqueles que sofrem os efeitos deste desastre natural”, disse ele numa audiência geral no Vaticano.
O clima também deixou um rastro de destruição na vizinha Tanzânia, onde pelo menos 155 pessoas morreram em inundações e deslizamentos de terra.
El Niño é um padrão climático natural, tipicamente associado ao aumento do calor em todo o mundo, levando à seca em algumas partes do mundo e a fortes chuvas em outros lugares.
© 2024 AFP
