O clima é um dos culpados pelo crescimento e propagação da poeira no Médio Oriente
Resumo gráfico. Crédito:Ciência do Meio Ambiente Total (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.172176 As alterações climáticas estão a transformar as tempestades de areia – um fenómeno natural no Médio Oriente – numa ameaça mais frequente e generalizada à saúde e às economias em toda a região, mostra um novo estudo.
Os níveis de poeira aumentaram em muitas partes do Médio Oriente, principalmente devido ao aquecimento global, mas outras atividades humanas também partilham o crédito, diz Zahra Kalantari, professora associada do KTH Royal Institute of Technology. Ela cita factores como a extracção de petróleo, conflitos militares e falta de coordenação transfronteiriça na gestão da água.
Publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total , o estudo mapeia a propagação da poeira aerossolizada e identifica onde e quando as tendências de precipitação e evaporação mudaram de rumo para pior.
Analisando vários conjuntos de dados ao longo dos últimos 40 anos, os investigadores descobriram um aumento nos níveis de poeira na Arábia Saudita, no Iraque, no Iémen, em partes do Irão e do Egipto e em países ao redor do Golfo Pérsico, enquanto diminuíram no norte do Irão e no sudoeste da Turquia.
A área entre os rios Tigre e Eufrates, no norte do Iraque e ao longo da fronteira Síria-Iraque, foi considerada como tendo a maior concentração de fontes de poeira na região, reflectindo um aumento acentuado nos últimos 20 anos.
Zahra Klantari diz que a gestão da água, a guerra e a desflorestação são alguns dos factores por detrás da redução da humidade do solo e da cobertura vegetal, que normalmente ajudam a reduzir os níveis de poeira. Crédito:David Callahan CC-BY- 4.0
Os investigadores documentaram uma diminuição notável na precipitação no norte do Iraque, na Síria, no sudoeste do Irão e no sul da Turquia. Os efeitos naturais do clima árido e quente da região também foram intensificados por factores como a desflorestação, a construção de barragens, a irrigação excessiva e a extracção de água e conflitos militares. Kalantari diz que um resultado sério é a redução da umidade do solo e da cobertura vegetal, o que normalmente ajuda a reduzir os níveis de poeira.
As consequências ambientais incluem a erosão do solo, a perda de biodiversidade e a desertificação, diz ela. As perdas económicas podem resultar de infra-estruturas danificadas, perturbações na agricultura e redução do turismo.
A perturbação social também pode ser esperada, diz ela, e as populações vulneráveis sofrerão desproporcionalmente.
Kalantari afirma que a cooperação regional é vital para abordar factores complexos e implementar medidas eficazes de controlo de poeiras. Estratégias abrangentes são imperativas para mitigar os efeitos adversos na saúde, na ecologia e no desenvolvimento socioeconómico.
Os investigadores apelam a “uma estratégia abrangente centrada na gestão ambiental e nas reformas políticas”. As medidas prescritivas incluem a reflorestação, a conservação do solo, a conservação da água, a cooperação regional, o planeamento urbano sustentável, sistemas avançados de monitorização, campanhas de sensibilização pública e medidas de adaptação climática.
“Estes esforços, combinados com a investigação e a colaboração transfronteiriça, são essenciais para um ambiente sustentável que seja resiliente às tempestades de areia no Médio Oriente”, afirma Kalantari.
