Novo método baseado em GPS pode medir a perda diária de gelo na Groenlândia
Pesquisadores da DTU agora podem calcular quanto os mantos de gelo da Groenlândia derretem diariamente usando dados de 61 estações de medição GPS colocadas diretamente no leito rochoso ao redor da Groenlândia. Crédito:Universidade Técnica da Dinamarca Quando a camada de gelo da Gronelândia derrete, como tem acontecido cada vez mais nos últimos anos, a rocha subjacente move-se ligeiramente.
Isso ocorre porque a pressão do gelo acima diminui, fazendo com que a terra abaixo suba. Esta mudança de elevação pode ser medida e traduzida na quantidade de gelo que desaparece da camada de gelo da Gronelândia e na rapidez com que isso acontece. Agora, investigadores da Universidade Técnica da Dinamarca (DTU) desenvolveram um método baseado neste princípio, permitindo pela primeira vez o rastreio diário do derretimento do gelo.
"Esta é a primeira vez que podemos medir toda a perda de massa da camada de gelo dia após dia. Por exemplo, as medições de gravidade por satélite mostram a perda de massa todos os meses. Outros métodos fornecem apenas uma única estimativa por ano. Isto significa que não temos sido capaz de monitorar as mudanças repentinas na perda de massa de gelo que ocorrem frequentemente no período de verão", explica a pesquisadora sênior do DTU Space, Valentina Barletta.
Ela liderou o trabalho sobre o novo método inovador, que acaba de ser publicado na Geophysical Research Letters .
A Gronelândia está a perder, em média, cerca de 5 quilómetros cúbicos de gelo por semana, com base em dados dos últimos 20 anos. Isto equivale a drenar o maior lago da Dinamarca, Arresø, 40 vezes por semana.
O novo método GPS representa um avanço significativo no monitoramento da perda de massa de gelo na Groenlândia e na compreensão dos processos por trás do derretimento do gelo. Consequentemente, entidades como o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (IPCC) podem obter melhores estimativas para o futuro derretimento das camadas de gelo e a contribuição da água do degelo para a subida do nível global do mar.
As medições podem ser usadas para alertas de enchentes na Groenlândia
O novo sistema e as estimativas de perda de gelo também podem ser utilizados para fins práticos, como alertar os residentes na Gronelândia caso sejam libertadas subitamente grandes quantidades de água de degelo.
"Ao calcular as alterações diárias na massa da camada de gelo, podemos monitorizar a estação de degelo e alertar a população local se houver risco de rios inundados. Por exemplo, em 2012, a ponte desabou em Kangerlussuaq, também conhecido como Søndre Strømfjord, devido a derretimento extremo. Com o novo método baseado em GPS, podemos monitorar melhor e potencialmente alertar se tais eventos são iminentes", explica o professor da DTU Space, Shfaqat Abbas Khan, que também contribuiu para o desenvolvimento do novo método.
Dados fornecidos por estações de medição estaduais na Groenlândia
As medições são feitas utilizando o GNET do estado dinamarquês, que consiste em 61 estações GNSS localizadas na Groenlândia.
GNSS significa Sistema Global de Navegação por Satélite e inclui o sistema GPS americano e o Galileo europeu. Com a tecnologia GNSS, os movimentos na rocha ao longo do tempo podem ser detectados com precisão submilimétrica.
"Estamos satisfeitos que os dados das estações GNET sejam tão amplamente utilizados e nos dêem novas oportunidades para monitorar com precisão as mudanças climáticas na Groenlândia. Por exemplo, com o novo método de medição desenvolvido pela DTU. Portanto, fazemos um grande esforço para manter e melhorar destas estações de medição", afirma Malte Nordmann Winther-Dahl, gestor de projetos do GNET na Agência Dinamarquesa de Geodados, que faz parte do Ministério do Clima, Energia e Serviços Públicos.
A SDFI possui a GNET, que é operada em colaboração com a DTU.
Até agora, os investigadores e, portanto, o IPCC têm utilizado normalmente três métodos diferentes para medir a perda de massa de gelo:
- Alterações na gravidade medidas pelos satélites GRACE da NASA, que podem ser convertidas em alterações de massa e perda de gelo
- Mudanças diretas na elevação do gelo medidas por satélites de altimetria
- Medição dos movimentos do gelo via satélite e, portanto, da quantidade de mudanças nos fluxos de gelo ao longo do tempo. Quanto mais rápido o gelo se move para o oceano, mais gelo é perdido da camada de gelo.
O estudo e o novo método foram desenvolvidos em colaboração entre o DTU Space e o DTU Computing Center, localizado na DTU Compute. A experiência e o poder computacional do centro foram cruciais para lidar com grandes quantidades de dados de GPS e executar simulações no projeto.
