Poluentes do ar externo monitorados em cinco escolas de Queensland em um estudo QUT de um ano descobriram que a maioria das partículas minúsculas (PM_2,5 ) que se alojam nos pulmões vieram do meio ambiente, como fumaça de queimaduras controladas, e não de veículos.



O estudo, “Uma aplicação de sensores de baixo custo para monitorar a exposição de crianças à poluição do ar em cinco escolas em Queensland, Austrália”, foi publicado na revista Atmospheric Environment. .

Primeiro autor, Ph.D. o pesquisador Basant Pradhan, da Escola QUT de Ciências da Terra e Atmosféricas, disse que o estudo local de monitoramento da qualidade do ar externo foi um projeto de ciência cidadã com estudantes.

“Escolhemos escolas para o nosso projecto de ciência cidadã porque as crianças são particularmente susceptíveis aos efeitos para a saúde relacionados com a poluição, uma vez que os seus pulmões ainda estão em desenvolvimento”, disse Pradhan.

"Uma segunda razão é que as medições de dois principais poluentes atmosféricos PM_2,5 e o monóxido de carbono (CO) representam melhor os níveis de poluição local nos subúrbios onde as crianças vivem, em vez dos níveis da rede de monitorização distante."

Entre as descobertas:

• As duas escolas de Brisbane mostraram a maior diferença entre as estações no PM_2,5 níveis, com médias de inverno 46% e 71% superiores às médias de verão.
• PM médio_2,5 a escola de Gold Coast, perto de uma rodovia importante, teve a maior pontuação, enquanto as duas escolas regionais tiveram as concentrações mais baixas.
• PM_2,5 as concentrações atingiram o pico durante a noite, enquanto a concentração de CO atingiu o pico no final da tarde.
• Todas as cinco escolas apresentaram tendência diurna semelhante de PM_2,5 concentrações sendo mais baixas durante o dia. Eles começaram a aumentar à noite até o máximo entre meia-noite e 7h, após o que houve uma queda acentuada nos níveis de luz diurna.
• Estas MP_2.5 as concentrações foram notáveis ​​porque não correspondiam à tendência diária bem conhecida na densidade do tráfego durante o dia, indicando que as emissões do tráfego não eram a principal fonte de PM_2,5 .
• Em contraste, as concentrações de CO atingiram o pico no período de trânsito da hora do rush, por volta das 7h e das 17h, mostrando que a fonte dominante de CO são as emissões dos veículos motorizados.

No início do estudo, em julho de 2021, os pesquisadores colocaram monitores de baixo custo KOALAs (Conhecendo a qualidade do ar ambiente local) ao ar livre em cinco escolas diferentes – no norte de Brisbane e no sul de Brisbane, ambas a cerca de 12 km do centro da cidade; Gold Coast, perto de uma importante rodovia, e as cidades regionais Moranbah e Longreach monitorarão PM_2,5 e concentração de CO.

Um KOALA adicional também foi instalado em cada uma das escolas em North Brisbane e Gold Coast.

As escolas com dois KOALAs tinham um colocado nas dependências da escola a menos de 30 m das margens das estradas mais próximas e o outro a pelo menos 150 m de distância das estradas principais, permitindo que as concentrações de fundo fossem monitorizadas simultaneamente.

O objetivo principal era monitorar as concentrações de PM_2,5 e CO em tempo real em escalas de tempo mensais e anuais de 24 horas entre julho de 2021 e junho de 2022.

Os padrões de qualidade do ar externo da Austrália são de no máximo 25 µg/m³ (microgramas por metro cúbico) em 24 horas e uma média anual de 8 µg/m³.

Pradhan disse que as leituras mostraram muitos picos de poluição de curto prazo devido a partículas e emissões de CO provenientes da passagem de veículos motorizados e eventos de fumaça.

"Os dados mostraram PM_2,5 as concentrações eram sazonais em todas as escolas, apresentando um máximo durante os meses de inverno e um mínimo durante os meses de verão", disse Pradhan.

"A diferença sazonal de PM_2,5 as concentrações podem ser atribuídas ao aumento da fumaça durante o inverno devido à queima de redução de riscos e ao fogo de lenha para aquecimento.

“Além disso, a camada limite (camada mais baixa da troposfera) é mais baixa e mais espessa no inverno e, portanto, retém a poluição mais perto do solo.

“Além disso, a umidade relativa é mais alta no inverno, levando à condensação nas partículas; portanto, quando a camada limite se eleva durante o dia, ela dispersa a poluição para cima, longe do nível do solo.

“Todas as escolas, exceto uma, excederam o padrão anual de qualidade do ar da Austrália de 8 µg/m³, no entanto, as médias de 8 e 24 horas ficaram bem abaixo do padrão australiano de qualidade do ar de 25 µg/m³.

“Embora as concentrações de CO tenham ajudado na identificação da poluição proveniente de fontes de combustão, elas não eram preocupantes como um risco para a saúde”, disse Pradhan.

“Embora se pense que a maioria das partículas no ar perto de uma estrada venha de veículos motorizados, este estudo mostra que apenas 37% da massa das partículas (PM_2,5 ) provêm do escapamento de veículos motorizados."

Pradhan disse que o projeto provou ser uma ferramenta de ensino valiosa para fazer com que os alunos do ensino médio e a comunidade se interessassem pela qualidade do ar e se envolvessem na análise de pesquisas básicas.

Mais informações: Basant Pradhan et al, Uma aplicação de sensores de baixo custo para monitorar a exposição das crianças à poluição do ar em cinco escolas em Queensland, Austrália, Ambiente Atmosférico (2024). DOI:10.1016/j.atmosenv.2024.120424
Informações do diário: Ambiente Atmosférico

Fornecido pela Universidade de Tecnologia de Queensland