A chuva e o clima mais frio interromperam o avanço de um enorme incêndio florestal que ameaça a cidade canadense de Fort McMurray, em uma importante região produtora de petróleo, disseram autoridades na quinta-feira.



Não houve ameaça imediata às minas de areias petrolíferas, mas a produção de mais de 2 milhões de barris por dia poderá estar em perigo se a situação piorar.

Entretanto, as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos incêndios no oeste do Canadá atingiram um novo máximo.

A porta-voz do Alberta Wildfire, Josee St-Onge, disse em entrevista coletiva que um incêndio a sudoeste de Fort McMurray ainda era considerado fora de controle, depois de queimar quase 21.000 hectares (52.000 acres) de floresta.

Mas não se aproximou da cidade desde quarta-feira, quando estava a 4,5 quilómetros (2,8 milhas) de distância.

“O incêndio florestal foi muito menos ativo graças à temperatura mais baixa e aos ventos reduzidos”, disse St-Onge, “fornecendo uma boa janela para os bombeiros fazerem progresso” no combate às chamas.

É claro, acrescentou ela, que a ameaça não se dissipou. “Será preciso tempo e muito trabalho para apagar um incêndio deste tamanho”, possivelmente meses, disse ela.

Uma névoa esfumaçada continuou a pairar sobre a cidade na quinta-feira. Nuvens de tempestade surgiram, escurecendo ainda mais os céus enquanto as ruas permaneciam quase vazias.

“Os próximos dias serão muito importantes”, disse a prefeita Sandy Bowman.

Se tudo correr bem, mais de 6.000 residentes que receberam ordem de evacuação no fim de semana passado poderão voltar para casa já na próxima terça-feira.

A Rystad Energy disse em uma nota de pesquisa que as empresas petrolíferas, incluindo Suncor, Canadian Natural Resources e Syncrude, ainda não indicaram qualquer impacto em suas operações perto de Fort McMurray.

Mas estimou que a produção de mais de 2,1 milhões de barris por dia “poderia estar em risco caso as condições piorassem materialmente”.

Alguns, como a Imperial Oil, disseram à AFP esta semana que reduziram o pessoal a níveis essenciais.

Em Manitoba, onde 550 pessoas permaneceram sob ordens de evacuação, o Ministro federal de Preparação para Emergências, Harjit Sajjan, anunciou 256 milhões de dólares canadenses ao longo de cinco anos para novos equipamentos para combater incêndios florestais em todo o Canadá.

“Vivemos hoje em uma nova realidade”, disse ele. “Embora os incêndios florestais sempre tenham ocorrido em todo o Canadá, a novidade é a sua frequência e intensidade”.

De acordo com o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da UE, o início precoce da época de incêndios florestais registou emissões recordes de carbono provenientes de incêndios de 15 megatoneladas nas primeiras duas semanas de maio.

As emissões na Colúmbia Britânica, onde estão atualmente a arder 123 incêndios e 4.700 pessoas permanecem sob ordens de evacuação, já ultrapassaram o dobro do anterior máximo registado em maio de 2023, afirmou num comunicado.

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