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    Cabo das Tempestades:Pesquisadores do clima explicam as recentes condições climáticas extremas da Cidade do Cabo

    Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público


    Uma forte tempestade atingiu a província do Cabo Ocidental, na África do Sul, entre 6 e 9 de abril de 2024, com ventos extremos com rajadas de até 135 km/h. A tempestade deixou um rasto de destruição em toda a Cidade do Cabo e arredores – pelo menos 1.500 pessoas ficaram desalojadas depois dos ventos fortes espalharem incêndios nas suas comunidades, queimando casas até ao chão.



    Sabina Abba Omar e Stefaan Conradie são pesquisadores climáticos que estudaram a variabilidade das chuvas e os extremos climáticos na Cidade do Cabo. Eles explicam alguns dos fatores por trás das tempestades.

    O que há de único no clima da Cidade do Cabo?


    A Cidade do Cabo e a faixa costeira ocidental circundante (região da Cidade do Cabo) são a única região com chuvas de inverno na África Austral. A maior parte da África Austral recebe chuvas principalmente no verão.

    No inverno da Cidade do Cabo, os ventos de oeste trazem frentes frias, resultando em clima frio, úmido e ventoso. Cerca de 70% das chuvas extremas de inverno nesta área ocorrem quando as frentes frias pastoreiam os rios atmosféricos – canais longos e estreitos no ar ao longo dos quais enormes quantidades de água são transportadas. Eles tendem a causar chuvas extremas quando atingem montanhas.

    No entanto, a região da Cidade do Cabo também pode sofrer tempestades extremas fora do inverno. Isto acontece com algumas das tempestades da Cidade do Cabo que são classificadas como pontos mínimos de corte – poços isolados de ar frio na alta atmosfera que tendem a mover-se lentamente, muitas vezes deixando cair grandes quantidades de chuva num só local.

    Ao contrário das frentes frias, os mínimos podem ocorrer em qualquer época do ano. Perto da Cidade do Cabo, geralmente ocorrem com ventos de sudeste. Eles são a causa mais comum do fenômeno do "sudeste negro" - quando o vento sudeste, geralmente associado ao tempo bom, traz nuvens escuras e espessas.

    Dado que a Cidade do Cabo é altamente dependente da chuva para o seu abastecimento de água, as chuvas fortes provenientes de pontos de corte também podem ser úteis para encher as barragens da cidade durante períodos de seca. Por exemplo, em 2017 registaram-se muito poucos valores mínimos, tornando 2017 o ano mais seco registado na região da Cidade do Cabo, abrangendo mais de 100 anos.

    Que condições climáticas severas afetaram a região da Cidade do Cabo nos últimos dois anos?


    Uma série de fortes tempestades de vento e chuva ocorreu na área em 2022 e 2023.

    As chuvas extremas em Dezembro de 2022 em partes isoladas do Cabo Ocidental foram as mais fortes desde pelo menos 1979, provocando estradas inundadas e deslizamentos de terra. Isto estava ligado a um corte mínimo.

    Em março de 2023, uma série de mínimos de corte trouxeram a marcha mais chuvosa para a icônica Table Mountain da Cidade do Cabo desde pelo menos 1893. Depois, os rios atmosféricos trouxeram inundações generalizadas, mortais e destrutivas para a região da Cidade do Cabo em junho, isolando algumas comunidades do acesso. mundo exterior.

    Outros três meses depois, em Setembro de 2023, ocorreu outra tempestade de corte baixo, matando pelo menos oito pessoas e causando danos estimados em 1,4 mil milhões de rands (75 milhões de dólares) apenas à agricultura.

    O que diz a pesquisa?


    A investigação que relaciona as alterações climáticas com estas tempestades na região da Cidade do Cabo é inconclusiva.

    Por um lado, os estudos de atribuição das alterações climáticas demonstraram que as alterações climáticas intensificaram os fenómenos de precipitação extrema em muitas partes do mundo. Isto porque à medida que a Terra aquece, mais água evapora dos oceanos mais quentes para uma atmosfera mais quente, capaz de reter mais humidade. Conseqüentemente, mais chuva pode cair, mais rapidamente.

    Prevê-se que a região da Cidade do Cabo fique mais seca devido às alterações climáticas. Como resultado, estudos de atribuição identificaram um risco significativamente aumentado de secas tão graves como o evento do Dia Zero.

    O termo "Dia Zero" foi cunhado pelo governo de Western Cape para o dia em que o abastecimento de água à maioria dos utilizadores teria de ser cortado porque as barragens já não teriam água suficiente para abastecer as torneiras. Desde 2016, vários desses eventos antecipados do Dia Zero na África do Sul foram evitados por pouco.

    Seria compreensível pensar que o aumento das secas significa que as inundações diminuem. Contudo, na região do Mediterrâneo, cujo clima é globalmente semelhante ao da Cidade do Cabo, as alterações climáticas estão associadas a um risco acrescido de secas e de inundações. Esta foi a conclusão de um estudo de atribuição depois que a tempestade Daniel causou a enchente mais mortal do mundo em décadas na costa da Líbia.

    Outra consideração é que se espera que as frentes frias enfraqueçam e afectem a África do Sul com menos frequência no futuro. Estudos que utilizam modelos climáticos projetam uma redução futura nas chuvas extremas na Cidade do Cabo.

    O único estudo sobre futuras alterações climáticas e mínimos de corte na África do Sul conclui que os mínimos de corte podem ocorrer com menos frequência. Mas aqueles que acontecem podem ser mais úmidos. Muitas questões permanecem.

    Onde isso nos leva?


    É urgentemente necessária mais investigação sobre a ligação entre as tempestades da Cidade do Cabo e as alterações climáticas. Sabemos que os mínimos de corte são um grande risco climático severo na área. Uma melhor compreensão de como os limites mínimos podem mudar no futuro poderia ajudar-nos a preparar-nos para os seus impactos.

    A distribuição atempada e generalizada de avisos prévios emitidos quando tais tempestades são esperadas é essencial. Todos devemos tomar nota destes avisos.

    Fornecido por The Conversation


    Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




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