Temendo um trade-off com o crescimento econômico, os países se sentem desencorajados a reduzir suas emissões de CO₂ emissões. Mas será que os dois realmente não combinam? A cientista ambiental Ranran Wang e seus colegas investigaram a relação entre crescimento econômico e CO₂ emissões em 73 países de 1970 a 2016. Wang:"Também identificamos mecanismos pelos quais os países reduziram suas emissões de CO₂ emissões, especialmente durante o crescimento econômico."
Cinco CO₂ -mecanismos de redução

Temendo um trade-off com o crescimento econômico, os países se sentem desencorajados a reduzir suas emissões de CO₂ emissões. Mas será que os dois realmente não combinam? A cientista ambiental Ranran Wang e seus colegas investigaram a relação entre crescimento econômico e CO₂ emissões em 73 países de 1970 a 2016. Wang:"Também identificamos mecanismos pelos quais os países reduziram suas emissões de CO₂ emissões, especialmente durante o crescimento econômico."

O que e como? Os cinco mecanismos explicados

• Descarbonização do sistema energético:Substituir as fontes de energia de combustíveis fósseis por fontes que emitem muito menos dióxido de carbono – como energia eólica, solar e nuclear. Além disso, a mudança de petróleo e carvão para gás natural (troca de combustível) resulta em menos emissão de carbono.
• Eletrificação:substituição de tecnologias que usam combustíveis fósseis por outras que usam eletricidade, por exemplo, substituição de fornos a gás por bombas de calor. A eletrificação melhora a eficiência energética, reduzindo assim o uso de energia.
• Aumento da produtividade econômica:Uma medida de quão eficientemente os insumos de produção são usados ​​para produzir um determinado nível de produto. Menos entradas de materiais e energia geralmente significam menos CO₂ emissões da fabricação desses materiais e produtos energéticos.
• Desindustrialização:Quando um país reduz sua capacidade industrial, as produções econômicas tornam-se menos intensivas em carbono, porque as atividades agrícolas e de serviços são tipicamente menos intensivas em carbono do que as atividades industriais. Nota lateral:Quando um país reduz sua produção, isso geralmente leva ao offshoring da produção e ao aumento do comércio. O efeito de emissão subsequente permanece controverso.
• Aquecimento do inverno:invernos mais quentes devido às mudanças climáticas levam a menos demanda de aquecimento e, portanto, reduzem o uso e as emissões de energia.

Aumento da produtividade papel fundamental na redução de emissões

Nos países em desenvolvimento, o fator de redução mais importante foi o aumento da produtividade econômica. "O aumento da produtividade tem sido amplamente reconhecido como um motor fundamental do crescimento econômico", diz Valentina Assevona, professora assistente da Wharton School, da Universidade da Pensilvânia. "Agora nossas descobertas revelam que também desempenha um papel importante na redução de CO₂ emissões. Isso explica cerca de 47% da redução total de emissões que os países em desenvolvimento alcançaram durante os anos 2000."

Nos países desenvolvidos, a descarbonização energética foi o mecanismo de redução dominante. Desde a década de 1970, eles têm se esforçado cada vez mais em energia sustentável e de baixo carbono.

O crescimento não deve ser baseado em carbono

As descobertas podem ajudar a sustentar estratégias robustas para mitigar o CO₂ emissões. Edgar Hertwich, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Norweigan:"Nossa pesquisa destaca que o efeito das políticas públicas na estrutura econômica é de fato relevante para o clima. Isso é algo que muitas vezes ainda não é reconhecido".

"Enquanto o crescimento econômico for baseado em energia fóssil, continuará aumentando nossas emissões", diz Hertwich. "Então, é aí que podemos obter nossos maiores ganhos. É crucial que primeiro nos afastemos dos combustíveis fósseis e nos eletrifiquemos. Os principais países europeus já mostraram que a descarbonização pode andar de mãos dadas com o crescimento econômico. No entanto, precisamos fortalecer substancialmente esse esforço para atingir a meta climática de Paris. Esperamos que nossa pesquisa possa contribuir para isso."