Pinheiros ponderosa de crescimento lento podem ter uma melhor chance de sobreviver a surtos de besouro do pinheiro da montanha no oeste de Montana, à medida que a mudança climática aumenta a frequência de secas e pragas de insetos. de acordo com uma nova pesquisa publicada por uma equipe de cientistas da Universidade de Montana.

A equipe de pesquisadores, liderado pela professora de ciências biológicas da UM, Anna Sala, publicou suas descobertas no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences este mês. O estudo, baseado em um experimento genético de pinheiro ponderosa de 38 anos na Floresta Experimental de Lubrecht da UM, descobriram que famílias jovens de pinheiros ponderosa de crescimento rápido normalmente sobreviviam até a maturidade melhor do que as de crescimento lento - mas esse não era o caso quando as árvores maduras eram afetadas por um surto de escaravelho do pinheiro da montanha. Nesse cenário, famílias de crescimento lento sobreviveram melhor.

"Nossas descobertas explicam por que as populações naturais de árvores mantêm uma mistura de genótipos com diferentes taxas de crescimento, "Sala disse." O estudo ilustra por que a manutenção da diversidade genética é fundamental para lidar com as demandas variáveis ​​à medida que os organismos crescem, à medida que as condições ambientais mudam e com a variedade de riscos que os organismos enfrentam durante sua vida - particularmente sob as mudanças climáticas, quando a frequência da seca, Prevê-se que as pragas de insetos, como o besouro do pinheiro da montanha e eventos extremos, aumentem. "

A equipe usou uma combinação de dados para mostrar que o crescimento rápido das árvores pode custar caro. Eles mediram a sobrevivência após um surto de escaravelho do pinheiro da montanha quando as árvores tinham quase 40 anos e usaram um conjunto de dados de longo prazo sobre as taxas de sobrevivência e crescimento de mais de 4, 000 árvores plantadas em 1974, que foi fornecido pela Inland Empire Tree Improvement Cooperative. Com esses dados, os pesquisadores foram capazes de mostrar em um organismo de longa vida que os genótipos específicos que sobrevivem em qualquer ponto do tempo mudaram com o tempo. Seu estudo mostra que, em algumas circunstâncias, como altas densidades de besouro de casca durante um surto, o crescimento rápido é caro.