Enquanto os líderes da cúpula climática das Nações Unidas em Glasgow, na Escócia, discutem como conter os níveis catastróficos do aquecimento global, um dos acordos mais importantes está ocorrendo nos bastidores.
O Global Methane Pledge – um compromisso coletivo para reduzir as emissões do potente gás de efeito estufa em 30% até 2030 – é assinado por mais de 80 países até agora, representando mais de dois terços da economia global. Talvez seja a maior coisa que os governos podem fazer para manter vivo o objetivo de limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.

O metano retém mais de 80 vezes o calor que a mesma quantidade de dióxido de carbono faz em suas primeiras duas décadas na atmosfera. Mas se degrada rapidamente, o que significa que as ações tomadas agora podem ter um efeito de resfriamento quase imediato na temperatura da Terra.

A promessa, apresentada pelos EUA e pela União Europeia, visa uma redução de 30% em relação aos níveis de 2020. Espera-se que o presidente Joe Biden mencione a promessa na segunda-feira quando falar diante de outros chefes de estado na cúpula da COP26. Cumprir essa meta poderia reduzir em 0,2°C o aquecimento global até meados do século. Isso pode parecer pequeno, mas pode fazer uma enorme diferença na gravidade e na frequência de eventos climáticos extremos.

O metano, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, é responsável por cerca de um quarto de todo o calor retido na atmosfera desde a era pré-industrial. Isso torna a redução de suas emissões um componente essencial da descarbonização do setor de energia.

Os níveis atmosféricos de metano aumentaram 150% durante os últimos dois séculos. Em comparação, os níveis globais de CO2 aumentaram cerca de 50% no mesmo período. O ritmo de aumento do metano acelerou nos últimos 50 anos, com a indústria de petróleo e gás fazendo as maiores contribuições.

"As medições de gases de efeito estufa são como derrapar em um acidente de carro:o desastre se aproxima cada vez mais, mas você não pode pará-lo", disse Euan Nisbet, professor de ciências da terra na Royal Holloway University, no Reino Unido. crescimento do metano - o crescimento mais forte no registro de medição."

Dezenas de países e regiões importantes assinaram o compromisso, mas muitos dos principais emissores não o fizeram. Os EUA e a UE representam os dois maiores consumidores de gás natural, portanto, qualquer esforço que façam para conter vazamentos no mercado interno e em suas cadeias de suprimentos pode ter um enorme efeito indireto.

A UE deve propor legislação este ano que provavelmente abordará as emissões de metano geradas pelos fornecedores. Estima-se que apenas um quarto deles seja liberado dentro das fronteiras do bloco. Os EUA estão trabalhando em regulamentações que cobrarão uma taxa de metano dos produtores de petróleo e gás de até US$ 1.500 por tonelada.

Mas os redutos incluem China, Rússia e Índia, que juntos geram cerca de um terço das emissões de metano. A Rússia mostrou algum interesse em um esforço global para resolver a questão do metano, de acordo com os EUA, e enfatizou que o novo gasoduto Nord Stream 2 para a Alemanha será um dos mais limpos de todos os tempos.

Comprometer-se com um objetivo nobre é uma coisa, mas cumpri-lo é outra, especialmente quando o metano é notoriamente difícil de detectar e medir. Nos últimos anos, as imagens de satélite tornaram-se um pilar fundamental na detecção de expulsões em larga escala de tubulações, aterros sanitários e estações de armazenamento. Eventos superemissores foram identificados na Rússia, Irã, Turcomenistão e Austrália – países que não assinaram o compromisso.

Ainda assim, esses mega lançamentos representam apenas cerca de 10% a 15% da poluição de metano da indústria de combustíveis fósseis, de acordo com a empresa de geoanalítica Kayrros SAS. Os satélites são menos hábeis em capturar vazamentos menores devido às resoluções mais altas exigidas, e é mais difícil para eles detectar emissões em dias de vento. Existem também lacunas significativas nos dados para regiões equatoriais, onde a cobertura de nuvens é maior. Na Rússia, há vazios durante o inverno, quando os dias são mais curtos, e perto do Pólo Norte, onde o reflexo da luz da neve pode obscurecer as imagens, disse a BloombergNEF.

Isso deve mudar até 2030. Está previsto o lançamento de uma nova classe de satélites para expandir a cobertura e melhorar a precisão na medição das emissões.

O metano também pode ser detectado no nível do solo por uma câmera infravermelha padrão da indústria. Ele encontrou vazamentos contínuos de instalações em todo o continente, como na Romênia e no Reino Unido, mas não pode calcular com segurança a quantidade expelida para os céus.

O metano é um dos problemas climáticos mais fáceis e baratos de resolver, já que consertar vazamentos não requer grandes avanços na tecnologia. É também um gás que pode ser capturado ou armazenado no subsolo – e vendido como o principal componente do gás natural, cujo preço disparou nos últimos meses.

Uma descoberta importante do relatório de referência do IPCC em agosto foi que os humanos já bombearam gases de efeito estufa suficientes no ar para aquecer o planeta em cerca de 1,5°C, embora o aquecimento observado seja de cerca de 1,1°C. pela queima de combustíveis fósseis está realmente tendo um efeito de resfriamento. Assim, a eliminação gradual do uso de carvão, petróleo e gás pode ter um efeito de aquecimento de curto prazo – algo que o corte do metano pode mitigar se as reduções forem feitas simultaneamente.

Ao contrário da COP21 em Paris em 2015, os líderes mundiais não estão reunidos na COP26 em Glasgow para assinar um acordo importante. Em vez disso, eles estão tentando garantir que o acordo assinado em Paris seja posto em prática, colocando o mundo no caminho certo para limitar o aquecimento global idealmente abaixo de 1,5°C. o Compromisso Global do Metano.