Pesquisadores do Departamento de Química, Universidade de Umeå, receberam SEK 4 milhões do Instituto Geotécnico Sueco para testar um novo método de descontaminação de sedimentos contaminados em lagos e riachos. O método foi desenvolvido, patenteado e testado por cientistas do Kennedy Space Center da NASA nos Estados Unidos.

"O método foi usado com sucesso nos Estados Unidos e Canadá em áreas com climas semelhantes ao da Suécia", disse Stina Jansson, palestrante sênior e principal responsável pelo projeto, que em 2017 pesquisou como convidado no Kennedy Space Center e depois entrou em contato com o método e com quem o desenvolveu. "Mas, para introduzir com sucesso uma nova tecnologia aqui nos países nórdicos, também precisamos fazer estudos para entender melhor como funciona nas condições suecas. "

Os sedimentos contaminados representam grandes riscos para o meio ambiente e os métodos usados ​​hoje para controlar as toxinas nos sedimentos têm desvantagens. Por exemplo, a dragagem envolve escavar e mover o material poluído, que deve então ser cuidado em outro lugar. Cobrir o sedimento com um material de barreira corre o risco de perturbar o ecossistema - e você realmente não se livra dos poluentes. A sobre-sedimentação natural também pode ser uma alternativa que, a longo prazo, reduz os níveis de sedimentos superficiais, mas leva muito tempo.

O método que os pesquisadores de Umeå tentarão agora é chamado de Sistema de Extração e Remediação de Polímero Sorbente, LANÇAS. O método é colocar módulos com longos espigões ocos feitos de plástico de polietileno, fixado em um tapete flexível, no sedimento. As pontas de plástico são preenchidas com grânulos de plástico e etanol, e uma vez que os poluentes ambientais vão para o plástico e o etanol, em vez de permanecer na água e nos sedimentos, eles vão se acumular no módulo SPEARS. Depois do tratamento, os tapetes e pontas de plástico são retirados, e o etanol é tratado cataliticamente para que os poluentes ambientais se decomponham e o etanol possa ser reaproveitado.

A data, a tecnologia tem sido usada para a purificação de toxinas ambientais orgânicas notórias, como bifenilos policlorados (PCBs) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), mas neste projeto também será testado em dibenzodioxinas policloradas e dibenzofuranos (PCDD / F), bem como metais e substâncias metálicas, como arsênio, metilmercúrio e tributilestanho.

“Em nosso projeto, avaliaremos a aplicabilidade do método SPEARS para sedimentos suecos e condições de temperatura, realizando experimentos em escala de laboratório e no campo ", diz Stina Jansson." Entre outras coisas, queremos ver como o método funciona em uma seleção mais ampla de poluentes ambientais e como os níveis de matéria orgânica no sedimento afetam a purificação. "

O objetivo do projeto é estabelecer as bases para a implementação do método SPEARS em maior escala na Suécia. Portanto, os pesquisadores também vão calcular o custo de uso da tecnologia, investigar o risco de espalhar fragmentos de plástico de espigões e tapetes no ambiente, bem como como o impacto ambiental total da implementação pode ser reduzido, por exemplo, fabricando tapetes SPEARS na Suécia, em vez de comprá-los dos Estados Unidos.