Com a conferência climática das Nações Unidas em Glasgow, o mundo está focado nas consequências de uma crise climática e em como ainda podemos mudar de rumo. No entanto, embora a migração causada pelo clima tenha sido considerada uma grande ameaça no discurso público e na pesquisa acadêmica, estudos abrangentes que levem em consideração fatores ambientais e sociais em todo o mundo têm sido escassos. Agora, com a ajuda do aprendizado de máquina, uma equipe de pesquisa liderada pela Aalto University traçou uma imagem mais clara dos fatores envolvidos na migração para 178 países.
Tradicionalmente, a pesquisa sobre migração relacionada às mudanças climáticas adota uma abordagem linear, concentrando-se em saber se o estresse ambiental está ou não diretamente relacionado à migração – normalmente para um país ou conjunto de países por vez. Os pesquisadores sabem que os fatores sociais também devem desempenhar um papel, mas estudar ambos em escala global, com todas as informações necessárias para todos os países e sub-regiões, tem sido um grande desafio.

“Talvez a descoberta mais surpreendente do nosso estudo seja que, quando olhamos para o quadro geral, os fatores sociais são mais importantes do que os fatores ambientais para explicar a migração. E, independentemente do nível de renda envolvido, a renda nacional bruta foi o fator-chave para explicar a migração líquida em metade dos países', diz Venla Niva, estudante de doutorado na Universidade de Aalto e principal autora do estudo de acesso aberto publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental .

Em sua análise, a equipe fez uso de uma técnica de aprendizado de máquina, chamada análise de floresta aleatória, bem adequada para lidar com as relações complexas observadas entre variáveis ​​em conjuntos muito grandes de dados. Isso permitiu que os pesquisadores explicassem a importância de cada fator para cada um dos países estudados. Os fatores sociais foram avaliados em termos de renda, escolaridade em anos, expectativa de vida, eficácia do governo; os fatores ambientais foram medidos por meio de desastres naturais, risco hídrico, escassez de produção de alimentos e prevalência de seca.

Por exemplo, a renda foi o fator mais importante na Finlândia e na Etiópia, enquanto nos EUA e na África do Sul a educação explicou a maior parte da variação dentro do país para a migração líquida negativa. Em áreas como os Estados Unidos e a Etiópia, onde a migração interna superou a migração externa, a saúde foi o fator mais importante, enquanto na Finlândia e na África do Sul a renda foi a característica que melhor explicou a migração líquida positiva. Globalmente, das variáveis ​​ambientais, o risco de seca foi a variável mais importante. Na Etiópia, duas variáveis ​​ambientais foram classificadas entre os três principais fatores em termos de migração líquida positiva:risco de seca e risco de água.

Os dados utilizados no estudo são de 1990 a 2000, período mais recente para o qual estão disponíveis informações de 178 países do mundo, tanto de alta como de baixa renda, no nível de detalhamento estudado:unidades de 10 km por 10 km.

“Dados muito detalhados em nível local, em vez de nacional, nos permitem ver as áreas de onde as pessoas se mudaram, bem como as áreas para onde as pessoas se mudaram – seja além das fronteiras ou dentro do país. Por exemplo, se uma área específica sofreu estresse ambiental, como uma seca, podemos ampliar para ver se houve perda de pessoas devido à emigração no mesmo período”, diz Niva.

A maioria da migração líquida ocorreu em regiões vulneráveis

Esse mesmo nível de detalhe confirmou que, embora seja improvável que as pressões ambientais por si só causem migração direta, as pressões ambientais nos países ou áreas de partida são relevantes. Mais da metade (58%) da migração líquida negativa ocorreu em áreas com alto estresse ambiental e baixa capacidade de adaptação às mudanças.

“Este é um dos maiores desafios do nosso tempo:as áreas sob estresse ambiental são as áreas com menor resiliência, o que significa que não estão bem equipadas para lidar com as mudanças. Como as populações na África e no sul da Ásia estão crescendo rapidamente, os tomadores de decisão precisam ajudar a construir capacidade para garantir que as áreas vulneráveis ​​possam lidar com as consequências do aquecimento do clima, bem como outros estressores ambientais”, explica Matti Kummu, professor de água e alimentos globais. questões na Universidade de Aalto.

Para ter uma ideia melhor de como os fatores explicam a migração global mais recente, a equipe está atualmente criando um conjunto de dados que abrange 2000-2020, com resultados esperados no próximo ano.

“Por enquanto, o que podemos dizer é que, com este estudo publicado recentemente, conseguimos identificar os fatores básicos envolvidos na migração – em seguida, exploraremos se e como os fatores mudaram de importância ao longo do tempo, à medida que o clima esquenta ', diz Kummu.