Alguns dizem que a idade é apenas um número. Outros associam idade com sabedoria. Ou talvez seja um estado de espírito. O que quer que seja, a idade é um fator no progresso do clima, e a dinâmica climática renovada de 2021 deve mobilizar a população idosa freqüentemente negligenciada.

A data, o movimento climático global envolveu os jovens em massa. Pré-COVID, o mundo testemunhou uma série de protestos climáticos liderados por estudantes, levando a um debate público mais amplo e maior representação dos jovens nos principais fóruns internacionais.

Embora esses marcos representem um progresso importante, 2020 empatado com o ano mais quente já registrado, e a "lacuna de emissões" para evitar mudanças climáticas catastróficas continua a aumentar. É necessária uma resposta acelerada de toda a sociedade.

Os idosos são relativamente invisíveis nas discussões sobre o clima em comparação com a população jovem, no entanto, são indiscutivelmente os mais críticos para uma ação climática mais ampla. Aqui estão cinco razões para ampliar o impulso juvenil para envolver e capacitar os idosos:

1. Aumento das emissões - e altamente vulnerável

Os idosos são desproporcionalmente vulneráveis ​​às mudanças climáticas, particularmente efeitos adversos à saúde e exposição a eventos climáticos extremos. Suas vulnerabilidades podem ser agravadas pela mobilidade prejudicada, isolamento social (em algumas culturas) e acesso precário aos serviços. Por exemplo, 75% das mortes causadas pelo furacão Katrina nos Estados Unidos em 2005 ocorreram com 60 anos ou mais.

Contrariamente, as pegadas de carbono per capita dos idosos podem incluir consumo de energia residencial relativamente alto e dependência de automóveis. Com o tempo, as pessoas nas gerações mais jovens com grandes pegadas de carbono podem trazer suas emissões per capita mais altas para a vida adulta.

2. A população idosa e a participação nas emissões aumentarão

Globalmente, 65 anos ou mais são a faixa etária de crescimento mais rápido, prestes a se tornar uma das transformações sociais mais significativas deste século. Isso não se limita a regiões desenvolvidas como o Japão ou o sul da Europa; dois terços dos idosos do mundo hoje vivem em países emergentes e a maioria dos países está experimentando um crescimento no número e na proporção de idosos em sua população. Essas tendências podem fazer com que as contribuições cumulativas e proporcionais para as emissões dos idosos aumentem nos próximos anos.

3. Eles fazem seu voto valer

Como protesto não violento, votar nas eleições nacionais é frequentemente considerado um direito de cidadania. Contudo, enquanto todos os cidadãos idosos são elegíveis (ou obrigados) a votar, muitos jovens não podem (ou não). Além disso, há uma tendência de longo prazo de os eleitores envelhecerem em países como os EUA, onde a maioria (52%) de todos os eleitores registrados em 2020 tinha 50 anos ou mais (contra 41% em 1996). Alguns estudos sugerem que os idosos sentem que serão menos afetados pelas mudanças climáticas em comparação com os mais jovens, e menos capaz de agir sobre isso, o que pode influenciar o apoio a mudanças de políticas.

4. É necessária uma política climática relacionada ao envelhecimento

Não há muita coerência política sobre envelhecimento e mudança climática. Por exemplo, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU (e metas) mencionam apenas os idosos três vezes, e o principal mecanismo para monitorar o progresso em níveis nacionais mostra que apenas um país (Andorra) de 110 relata esforços relacionados ao envelhecimento para atingir a meta de ação climática (ODS13).

5. Pessoas mais velhas podem ser ricas

Os idosos controlam coletivamente uma parcela cada vez maior da riqueza global, gastos e ativos. Por exemplo, a população com 55 anos ou mais nos Estados Unidos já gasta o dobro do tão visado mercado millennial. Em 2030, estima-se que apenas 11% dos ativos de investimento nos EUA serão detidos por pessoas com menos de 45 anos. No entanto, apesar de deter a maioria dos direitos de voto dos acionistas, investidores mais velhos tendem a considerar o meio ambiente, fatores sociais e de governança (ASG) menos fortemente do que os investidores mais jovens.

Dada a posição dos idosos para ajudar a traduzir a retórica climática em ação, como canalizamos sua sabedoria e influência? A renovação do clima climático pode incluir o aumento do perfil das questões e políticas relevantes para os idosos, como riscos e oportunidades relacionados ao clima em pensões e investimentos, conservação de energia doméstica, opções de mobilidade de baixo carbono ou sistemas de alerta de condições meteorológicas extremas.

Também envolveria educação específica e capacitação:embora os jovens de hoje possam ser expostos à educação sobre mudanças climáticas na escola, os idosos não eram, e pouca comunicação sobre mudança climática até agora foi direcionada a públicos mais velhos. Contudo, exceções notáveis ​​existem, como a Universidade da Terceira Idade, que visa formar e envolver principalmente os aposentados.

COVID destacou nossa interconexão global, sem os jovens nem os velhos imunes aos seus impactos diretos ou indiretos. Nesse sentido, a mudança climática é igualmente indiscriminada. Em resposta, testemunhamos defensores do clima, como Sir David Attenborough e Greta Thunberg, ajudando a reduzir a divisão geracional. Essa solidariedade intergeracional oferece a promessa de uma agenda climática mais inclusiva, em que uma preocupação com o futuro é invocada ao lado de um senso de legado e um impulso de cuidar daqueles que virão depois.

Enquanto enfrentamos a crise climática juntos, precisamos de toda a grandeza que pudermos reunir, desde jovem e velho, e tudo mais. Agora é a hora de ação inclusiva.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.