Sentir-se ansioso com as crises ecológicas que enfrentamos é perfeitamente compreensível, dada a enormidade das ameaças.
A eco-ansiedade às vezes é descrita como um problema de saúde mental. Não é. A eco-ansiedade é uma resposta psicológica e emocional racional às crises ecológicas sobrepostas que agora enfrentamos.

Se você se sente assim, você não está sozinho. Descobrimos que a eco-ansiedade é notavelmente comum. Quase dois terços dos participantes australianos em nossas pesquisas recentes relataram sentir ansiedade ecológica pelo menos "algum tempo".

A resposta pode ser desencadeada por histórias da mídia sobre crises ambientais e climáticas, bem como pelos esforços humanos para combatê-las. Isso inclui a enxurrada de mídia da conferência climática das Nações Unidas, ou COP26, agora em andamento em Glasgow.

Nesta era de reconhecimento ecológico, a eco-ansiedade não vai desaparecer. Isso significa que devemos aprender a lidar com isso – e talvez até aproveitá-lo para nos levar a encontrar soluções

Resistindo nos problemas para os quais contribuímos

Nosso estudo encontrou quatro características principais da eco-ansiedade:

1. sintomas afetivos, como sentimentos de ansiedade e preocupação
2. ruminação, ou seja, pensamentos persistentes que podem mantê-lo acordado à noite
3. sintomas comportamentais, como dificuldade para dormir, trabalhar, estudar ou socializar
4. ansiedade sobre seu impacto pessoal no planeta.

Encontramos níveis semelhantes de eco-ansiedade em nossas pesquisas com 334 australianos e 735 neozelandeses, com pessoas afetadas de maneira semelhante em ambos os países. Isso apóia pesquisas emergentes, que descobriram que mais da metade dos jovens pesquisados ​​em dez países experimentaram ansiedade climática. Sentir-se ansioso sobre o estado do planeta provavelmente será universal.

Quando perguntamos aos australianos como isso os afetou, eles nos disseram que a eco-ansiedade afetou tudo, desde seu humor até sua rotina diária e seus relacionamentos. Até afetou sua capacidade de se concentrar, trabalhar ou estudar. Para alguns, a eco-ansiedade fez com que se sentissem inquietos, tensos e agitados. Os neozelandeses relataram impactos semelhantes.

Nosso estudo descobriu que as pessoas também estavam preocupadas com sua contribuição pessoal para o estado de deterioração do planeta. Alguns participantes notaram que o estado do planeta os deixou "extremamente ansiosos", tanto que eles "acham difícil pensar em outra coisa".

Outras pesquisas mostram que muitas pessoas estão ansiosas sobre como seus comportamentos pessoais afetam a Terra, como consumismo ou voar. Alguns jovens adultos estão optando por ter menos filhos, ou nenhum, por preocupação de que seus filhos contribuam para a crise climática ou herdarão um mundo degradado.

Esses medos também apareceram em nosso estudo, com um dos pais participantes observando:

"Minha maior preocupação é que a mudança climática afete meu filho durante a vida dele, e fico muito chateado por não poder protegê-lo dos efeitos disso".

A eco-ansiedade é diferente da ansiedade generalizada?

A ecoansiedade tem semelhanças com a ansiedade e o estresse generalizados, mas encontramos diferenças importantes, como o foco nas questões ambientais e nossa contribuição para o problema.

Também descobrimos que as pessoas experimentam eco-ansiedade independente de depressão, ansiedade e estresse, sugerindo que é uma experiência única.

Embora seja possível experimentar a eco-ansiedade como alguém que está mentalmente bem, muitas pessoas a experimentam além dos problemas de saúde mental existentes.

O que precisamos fazer agora é entender o que a eco-ansiedade significa para o bem-estar individual (e planetário) e fornecer suporte a pessoas com graus variados dessa ansiedade.

Quatro maneiras de lidar com sua ansiedade ecológica

A eco-ansiedade não vai desaparecer como um problema, dada a variedade de questões ambientais que o mundo está enfrentando. Para impedir que esses sentimentos se tornem esmagadores ou debilitantes, há uma série de estratégias comportamentais, cognitivas e emocionais que as pessoas podem usar para lidar com isso.

Aqui estão quatro técnicas:

1. validação Uma parte do gerenciamento de sua própria ansiedade é validá-la, reconhecendo que faz sentido se sentir ansioso e angustiado
2. tempo limite Outra técnica é fazer pausas mentais e evitar o feed de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, para ter tempo de restaurar a sensação de equilíbrio
3. buscar esperança Cultivar um senso realista de esperança sobre o futuro também pode reduzir a ansiedade que surge de nossa consciência das ameaças ecológicas. Isso significa apreciar a complexidade do problema, ao mesmo tempo em que buscamos visões alternativas do futuro e confiamos que nós, como coletivo, resolveremos a crise antes que seja tarde demais
4. agir Muitos de nós lutam com uma sensação de impotência esmagadora diante de um clima em deterioração. Isso pode ser auto-reforçado. Para combater isso, você pode tentar a ação – seja mudando seu próprio comportamento ou se envolvendo em campanhas.

Como disse a ativista climática Greta Thunberg, "ninguém é pequeno demais para fazer a diferença".

A mudança climática tem sido descrita como o maior problema de ação coletiva que já enfrentamos. Isso significa que as mudanças necessárias terão que vir da ação coletiva de todos os indivíduos, indústrias e governos. Todos devemos agir juntos agora, assim como temos feito no combate à pandemia do COVID.

A eco-ansiedade é cada vez mais comum. Mas a preocupação com as crises ambientais não precisa ser à custa de sua saúde e bem-estar.

Afinal, o esgotamento psicológico, emocional e comportamental não é útil para você – ou para o planeta.