Pesquisadores da Skoltech projetaram e conduziram experimentos medindo a permeabilidade do gás sob várias condições para sedimentos contendo gelo que imitam o permafrost. Seus resultados podem ser úteis tanto em técnicas de modelagem e teste para produção de gás de reservatórios árticos quanto no rastreamento da emissão de metano em altas latitudes. O artigo foi publicado na revista Energia e Combustíveis .

Permafrost, embora pareça muito estável e permanente, é bastante diverso:dependendo da composição do solo congelado, pressão, temperatura e assim por diante, pode ter propriedades variadas, que são extremamente importantes se você quiser construir algo sobre permafrost, como um campo de petróleo e gás. O permafrost também é muito gasoso:pode conter uma grande quantidade de gás natural na forma de hidratos, e sua permeabilidade é um parâmetro importante tanto para a pesquisa quanto para muitas atividades no Ártico.

"A permeabilidade do gás afeta a migração e o acúmulo de gás natural neste solo congelado, bem como as emissões atmosféricas. O conhecimento das propriedades de filtração do permafrost contendo hidratos de gás também é absolutamente necessário para as estimativas da possibilidade de extração de gás dos hidratos, "diz Evgeny Chuvilin, Cientista pesquisador líder da Skoltech e co-autor do artigo.

Chuvilin e seus colegas decidiram lidar com a questão pouco estudada das variações da permeabilidade do gás em amostras de areia saturada de gelo e hidrato durante o congelamento e descongelamento e conforme os hidratos de gás se formam e se dissociam. Por isso, a equipe teve que projetar e construir uma configuração experimental que lhes permitisse testar várias amostras que imitam o permafrost sob várias condições de pressão e temperatura, bem como o conteúdo de argila.

"Os dados que obtivemos podem ser usados ​​em métodos de teste de extração de gás em áreas de permafrost, incluindo de hidratos, e no mapeamento de áreas com alta permeabilidade em permafrost para estudos de emissões de metano no Ártico, "Chuvilin diz.

Seu estudo também mostrou uma alta probabilidade de aumentar a permeabilidade juntamente com a dissociação de hidratos de gás no permafrost - um cenário provável, dada a tendência de aquecimento atual no Ártico. "Não temos necessariamente que esperar por um degelo completo do permafrost - mesmo uma ligeira mudança de temperatura é suficiente para desencadear a dissociação. E o aumento da permeabilidade do gás que se seguirá criará condições para as emissões de metano na atmosfera, causando uma variedade de impactos ambientais e tecnológicos, "Notas de Chuvilin.