Mudanças na atividade de incêndio estão colocando em risco mais de 4, 400 espécies em todo o globo, diz um novo jornal liderado pela Universidade de Melbourne, envolvendo 27 pesquisadores internacionais.

"Essas espécies incluem 19 por cento dos pássaros, 16 por cento dos mamíferos, 17 por cento das libélulas e 19 por cento das leguminosas classificadas como criticamente ameaçadas, em perigo ou vulnerável, "disse o autor principal, Dr. Luke Kelly, conferencista sênior em ecologia e bolsista de pesquisa do centenário. "É um grande número de plantas e animais que enfrentam ameaças associadas ao fogo."

O papel, “Fogo e biodiversidade no Antropoceno, " publicado em Ciência , descobriram que as espécies classificadas como ameaçadas por um aumento na frequência ou intensidade do fogo, incluem o orangotango na Indonésia e mallee emu-wren na Austrália.

"Incêndios recentes queimaram ecossistemas onde os incêndios florestais são historicamente raros ou inexistentes, das florestas tropicais de Queensland, Sudeste Asiático e América do Sul até a tundra do Círculo Polar Ártico, "Dr. Kelly disse.

"Incêndios muito grandes e graves também foram observados em áreas com uma longa história de incêndios recorrentes, e isso é consistente com observações de temporadas de incêndios mais longas e previsões de aumento da atividade de incêndios florestais nas florestas e arbustos da Austrália, sul da Europa e oeste dos Estados Unidos. "

A equipe de pesquisa também encontrou um exemplo notável da Austrália:a área total queimada por incêndios florestais na costa leste de agosto de 2019 a março de 2020, 12,6 milhões de hectares, foi sem precedentes em escala.

Contudo, algumas espécies e ecossistemas são ameaçados quando o fogo não ocorre. Fogos freqüentes, por exemplo, são uma parte importante dos ecossistemas de savana africana e menos atividade de fogo pode levar à invasão de arbustos, que pode deslocar herbívoros selvagens, como gnus que preferem áreas abertas.

"Entender o que está causando mudanças em diferentes lugares nos ajuda a encontrar soluções eficazes que beneficiam as pessoas e a natureza, "Dr. Kelly disse.

Pesquisadores, incluindo 27 autores de um total de 25 instituições em todo o mundo (incluindo seis autores da Universidade de Melbourne), identificou três grupos principais de fatores humanos como atividade transformadora do fogo e seus impactos sobre a biodiversidade:mudança climática global, uso da terra e invasões bióticas. Isso significa que as pessoas e os governos em todo o mundo precisam agir e enfrentar as diversas mudanças no meio ambiente que estão ocorrendo.

"É realmente hora de novidades, iniciativas de conservação mais ousadas, "Dr. Kelly disse." As ações emergentes incluem a restauração de habitat em grande escala, reintroduções de mamíferos que reduzem os combustíveis, criação de espaços verdes de baixa inflamabilidade e permitindo que os incêndios florestais queimem nas condições certas. O papel das pessoas é realmente importante:o manejo do fogo indígena aumentará a biodiversidade e o bem-estar humano em muitas regiões do mundo. "

Michael Clarke, Professor de Zoologia na Universidade La Trobe, quem apoiou o estudo, ecoou a chamada do Dr. Kelly, dizendo "Nossa pesquisa destaca a magnitude do desafio que o fogo representa para os animais, plantas e pessoas, dada a piora das condições climáticas - uma conclusão ecoou no recente relatório da Comissão Real sobre os incêndios do verão passado. "