Desde o tsunami que devastou as costas do Oceano Índico em dezembro de 2004 e o desastre de Fukushima em março de 2011, as pessoas em todo o mundo estão cientes de que os processos geológicos no oceano podem causar danos significativos. Do ponto de vista europeu, tais eventos ocorrem principalmente em regiões distantes. "Muitas vezes é esquecido que as costas européias também estão localizadas em áreas que são tectonicamente muito ativas - e que muitas catástrofes ocorreram aqui no passado", diz o Prof. Dr. Heidrun Kopp, geofísico do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel e co-presidente do grupo de trabalho European Marine Board sobre este tema. O European Marine Board é uma associação dos principais institutos nacionais marinhos ou oceanográficos, agências de financiamento de pesquisa e consórcios nacionais de universidades com um forte foco em pesquisa marinha de toda a Europa. Sob a liderança do Prof. Kopp, um documento de posicionamento sobre riscos marinhos marinhos já foi publicado.
O documento de posicionamento "Marine geohazards:Safeguarding society and the Blue Economy from a hidden threat" fornece informações sobre riscos latentes e faz recomendações para futuras pesquisas e políticas. O documento de posicionamento foi lançado no 8º Fórum do Conselho Marítimo Europeu focado no Apoio à Década dos Oceanos na Europa, realizado em Bruxelas, Bélgica. “Este Position Paper é de grande relevância para os países europeus”, enfatiza Heidrun Kopp. "Se um desastre natural ocorresse nas costas da Europa, todos os estados da União Européia estariam envolvidos - tanto no socorro a desastres quanto no financiamento da reconstrução."

Várias ameaças

Para o documento de posição, cientistas de várias instituições membros do European Marine Board identificaram várias ameaças. Estes incluem terremotos e erupções vulcânicas, que podem posteriormente resultar em tsunamis. Tsunamis também podem ser desencadeados quando ocorrem deslizamentos de terra no fundo do mar. Além disso, existem eventos menores que podem não causar grande devastação, mas podem causar danos econômicos significativos. Por exemplo, grandes bancos de areia podem se deslocar ao longo do fundo do oceano, semelhante ao deslocamento de dunas de areia em desertos. Esses bancos de areia podem cobrir e danificar oleodutos ou cabos de alto mar para comunicações e tráfego de internet e causar custos de muitos milhões de euros para empresas e governos. Heidrun Kopp:"Nosso objetivo não é construir um cenário de grande desastre, mas chamar a atenção para as ameaças para que os formuladores de políticas e as autoridades possam se preparar e responder de acordo". Um aspecto fundamental seria avaliar melhor os riscos nos projetos de ordenamento e construção do espaço marítimo. "As probabilidades com que ocorrem eventos geológicos como terremotos ou erupções vulcânicas não mudaram ao longo de milhões de anos. Mas a magnitude dos danos está aumentando porque as costas estão se tornando mais densamente povoadas, construímos portos e instalações industriais nas costas e nas fundo do mar, e geralmente acumulamos grandes valores lá."

Um mapa detalhado do fundo do mar

Os autores do documento de posicionamento também enfatizam que ainda há uma necessidade considerável de pesquisa para avaliar melhor os riscos geológicos nos mares da Europa. Por exemplo, ainda não existe um mapa de alta resolução do fundo do mar que mostre com precisão as zonas de fratura geológica e as margens das placas continentais onde os terremotos ocorrem com frequência. Dizem também que até agora não havia conhecimento detalhado sobre a posição e movimentação de grandes restingas. Os pesquisadores, portanto, propõem programas de medição em larga escala que mapeiam o fundo do mar com precisão de centímetros. "Queremos identificar as estruturas que são particularmente problemáticas", diz Heidrun Kopp. "Em muitos casos, ainda não sabemos exatamente onde estão esses locais. Nem sabemos a localização exata do terremoto de Messina em 1908, que atingiu a Itália e causou o maior número de vítimas já registrado por um terremoto na Europa. Mais de 80.000 pessoas morreu naquele momento”.

Programas de medição em larga escala seriam um primeiro passo para uma maior segurança. O próximo passo seria cobrir os pontos particularmente críticos com uma rede de medição – como já é o caso do Monte Etna, por exemplo. Há muito tempo, o flanco do vulcão afunda no mar de dois a três centímetros por ano. Este movimento é comum e não é motivo de preocupação. No entanto, se a massa de terra se mover mais rápido em algum ponto, a rede de monitoramento soaria o alarme – para alertar sobre um grande deslizamento de terra submarino. "O objetivo mais importante do nosso artigo é tornar essas ameaças visíveis", diz Heidrun Kopp. "Queremos ajudar a tornar os cidadãos e os tomadores de decisão mais conscientes dos perigos no futuro."