As inundações são um dos desastres mais prevalentes e devastadores nas cidades nigerianas. Acontece todos os anos em muitos estados da Nigéria. E tem impactos sociais e econômicos significativos. Em 2010, cerca de 1.550 pessoas morreram e 258.000 deslocadas por 19 eventos de inundação. Em 2012, a Nigéria experimentou suas piores inundações na história recente. Dois milhões de pessoas foram forçadas a deixar suas casas e 363 morreram. No mesmo ano, uma perda monetária de aproximadamente US$ 6,5 bilhões em danos foi registrada.
A frequência e a intensidade das inundações nas cidades nigerianas são atribuídas a muitos fatores. Estes incluem drenagem inadequada, desenvolvimentos físicos aleatórios e bloqueio de canais de drenagem por resíduos sólidos. O crescimento populacional e a construção ilegal de edifícios e outras estruturas também são citados. Também foi feita uma ligação entre o aumento da incidência de inundações e as mudanças climáticas. Uma combinação desses desafios é uma receita para desastres de inundação nas cidades.

A atenção à questão está aumentando na Nigéria, com o objetivo de reduzir a vulnerabilidade.

No meu doutorado tese, analisei a tipologia, tendência e impactos das inundações em Lagos e Port Harcourt, cidades do sul do país. Também examinei os fatores que influenciam o nível de vulnerabilidade dos moradores, usando a Estrutura de Sendai.

A Estrutura de Sendai é uma estrutura global que as Nações Unidas adotaram em 2015 para reduzir o risco de desastres. Ele enfatiza quatro maneiras de minimizar os riscos de desastres. São eles:compreender o risco de desastres; fortalecimento da governança de risco de desastres; investir na redução do risco de desastres; e melhorar a preparação.

A Nigéria não implementou nenhum dos componentes da Estrutura de Sendai.

Minha pesquisa

Distribuí 443 questionários a chefes de família e realizei 32 entrevistas em profundidade com funcionários de ministérios e agências governamentais importantes. Estes foram os ministérios do meio ambiente, planejamento físico e desenvolvimento urbano e a agência estadual de gestão de emergências nos estados de Lagos e Rivers, a agência de serviços hidrológicos da Nigéria e a agência nacional de gestão de emergências. Também falei com representantes de grupos comunitários e organizações religiosas.

Descobri que falhas institucionais, infraestrutura inadequada, desafios socioeconômicos e educação para desastres são fatores que influenciam a vulnerabilidade das cidades nigerianas a desastres de inundação.

Alguns dos entrevistados disseram que as agências de gerenciamento de risco de desastres não foram capazes de realizar consistentemente atividades de preparação e mitigação de enchentes em suas cidades. Estes foram a agência nacional de gestão de emergências, agências estaduais de gestão de emergências e ministério do meio ambiente. Eles não estavam realizando campanhas de conscientização, identificando perigos, avaliando riscos ou estudando vulnerabilidades. Os entrevistados também disseram que os ministérios estaduais de planejamento físico e desenvolvimento urbano não estavam monitorando adequadamente o desenvolvimento em Lagos e Port Harcourt. Eles disseram que esses problemas eram consequências diretas de falhas institucionais.

Descobri, no entanto, que os ministérios e agências estaduais enfrentavam desafios. Financiamento, pessoal, equipamento operacional e remuneração eram todos inadequados. As cidades também careciam de legislação adequada e sistemas de emergência harmonizados que ajudassem as instituições a realizar seu trabalho.

Cerca de 67% dos entrevistados disseram que suas cidades careciam de infraestrutura adequada, como estradas e sistema de drenagem. E o desenvolvimento de edifícios e instalações nem sempre obedeceu às regulamentações e controles.

O estudo mostrou que a maioria dos moradores não estava bem informada sobre os perigos e impactos das inundações. A educação para desastres deve incluir alertas precoces e preparação para inundações.

Os entrevistados disseram que uma série de inundações resultou em pobreza generalizada e desemprego. Seus laços com familiares e amigos também foram afetados.

O que precisa ser feito

É essencial que o governo, agências não governamentais, organizações comunitárias e moradores unam forças para se preparar para as inundações e reduzir seu impacto. Financiamento, desenvolvimento de pessoal e assistência técnica são particularmente importantes. Isso permitirá e incentivará as comunidades a seguir práticas eficazes.

A participação da comunidade também fortalecerá a coesão e a cooperação social. Proporcionará oportunidades para integrar a gestão de desastres nos processos e sistemas de planejamento de desenvolvimento local.

A tecnologia moderna, que usa infraestrutura geoespacial para identificar e mapear áreas propensas a inundações, deve ser adotada. Deve informar a ação apropriada para a preparação, resgate e recuperação de desastres. Isso está de acordo com o conceito da Estratégia Internacional das Nações Unidas para a Redução de Desastres de viver com inundações em vez de combatê-las.

Como resultado do aumento contínuo da superfície construída e dos assentamentos crescentes em áreas baixas, a infraestrutura existente em Lagos e Port Harcourt não consegue lidar com o escoamento e o volume de água que enfrenta. Isso leva a inundações frequentes e localizadas. Os governos estaduais devem investir em estradas e sistemas de drenagem para a redução efetiva do risco de inundação.

Campanhas de informação pública na mídia e por meio de organizações comunitárias incentivariam uma cultura de preparação, prevenção, mitigação, resposta e recuperação contra enchentes.